6500万年前，一颗直径约10公里的小行星撞击地球，直接导致恐龙灭绝。这个尺寸有多直观？如果将它放在美国纽约，其直径能覆盖整个曼哈顿岛。(图1) 这次撞击，形成了著名的希克苏鲁伯陨石坑，坑体直径达200公里，深度约20公里，把整个上海放进坑里都填不满，深度则远超地球上最深的马里亚纳海沟。 撞击瞬间释放的能量，相当于100万亿吨TNT，比人类史上所有核武器总和还强10万倍。 巨大冲击力引发全球地震、火山喷发，扬起的尘埃和硫化物遮蔽阳光数年，植物大量死亡，食物链断裂。 原本统治地球1.6亿年的恐龙，就此走向灭绝。 如果没有这次大撞击，哺乳动物的祖先还要躲在山洞里生活，人类也不可能出现。
