1999年11月，郑州军分区对武器库进行例行检查时，突然发现，犯罪分子竟从库房外挖了一条18米长的地洞至库内，盗走4把冲锋枪！ 这年11月23日，郑州军分区的官兵按惯例对武器库进行检查，推开库房厚重的大门后，所有人都被眼前的景象惊住了。 原本整齐的枪柜旁，地面上赫然出现一个黑漆漆的洞口，4把冲锋枪不翼而飞。 勘察结果显示，这个洞口连通着一条从库房外野地挖进来的通道，全长足足18米。 是谁能在戒备森严的军分区外围，悄无声息挖出这样一条“地下密道”？ 这条地洞深约2米，宽度仅够一人勉强通过，洞壁被简单修整过，里面散落着铁锨、钢钎和千斤顶等工具。 犯罪分子用千斤顶顶住库房的水泥地面，硬生生顶开一个缺口，精准潜入后撬开枪柜。 这样繁琐的工程绝非短期能完成，后续调查证实，挖掘过程整整持续了10个月。 而完成这一切的，是时年32岁的河南潢川县人蔡学元，他曾在武警某部服役的经历，让他对军事重地的环境和安防布局有所了解，也为这场犯罪提供了便利。 从1998年11月开始，蔡学元就利用夜晚休息时间，悄悄来到武器库围墙外的野地，借着夜色掩护挖掘地洞。 他每次挖掘都控制着时长和动静，避开巡逻人员的视线，用最原始的工具一点点凿出了这条18米长的通道。 1999年9月23日晚，他顺着地洞钻入武器库，成功盗走4支79式微型冲锋枪。 但他并未就此停手，当年11月30日晚，他又窜至某部队靶场，趁值班人员外出之际，盗走520多发五六式步枪子弹，还顺手偷走一台福日牌14英寸彩电和一台录音机。 为了让步枪子弹适配冲锋枪，他还私自对子弹进行了改装。 2000年2月26日晚，蔡学元携带其中一把冲锋枪，试图盗窃市民闫先生停在家门口的北京212吉普车，被闫先生及时发现并追赶。 情急之下，蔡学元连开三枪试图恐吓，却没能击中闫先生，反而被对方赤手空拳夺走了枪支。 这把被夺回的枪支，正是武器库被盗的4把冲锋枪之一，给陷入僵局的专案组带来了重要突破。 此前，郑州警方成立专案组后，在全市设置岗哨盘查，累计排查1500多名嫌疑人，排除线索300多条，却一直没能锁定目标。 2000年11月2日晚10时许，郑州市管城分局圃田派出所民警吕宏伟带领联防队员在郑汴公路巡逻时，发现一名骑自行车的男子神色慌张，在漆黑夜里疾驰。 民警上前盘问时，男子突然伸手去怀里掏东西，一截枪管露了出来。 联防队员们迅速扑上去将其扑倒，当场从他身上搜出一把已上膛的79式微型冲锋枪和31发子弹。 经核实，这名男子正是蔡学元，他身上的枪支也是被盗武器之一。 根据蔡学元的交代，公安人员和武警战士在次日凌晨5时15分，赶到郑汴高速公路74公里处的路边排水沟，起获了他藏匿的另外2支冲锋枪和300余发子弹。 至此，被盗的4支冲锋枪全部追回，没有流入社会造成更大危害。 经查，蔡学元在此之前还曾在汴洛高速公路上，朝三辆桑塔纳轿车和一辆交警清障车开枪射击，每辆车都被击中一枪，所幸无人伤亡。 12月12日，郑州市中级人民法院公开审理此案。 由于工作原因，蔡学元曾多次出入那座仓库，早就发现那里管理混乱，1998年，因女友嫌弃他贫穷而分手，失恋的蔡学元大为痛苦，竟萌生了偷枪抢劫的荒唐念头。 法院查明，蔡学元除盗窃枪支弹药罪外，还涉嫌抢劫罪、盗窃罪，数罪并罚一审判处其死刑，剥夺政治权利终身，没收个人全部财产。
