一天，李时珍给一个四川商人看病，发现他活不过3个时辰了，于是赶忙开了几副药后，就催促他回家料理后事。 一天，一个四川商人，风尘仆仆地来找李时珍看病。这商人估计也是慕名而来，觉得找到了全中国最好的大夫。李时珍望闻问切走了一遍，脸色越来越凝重。他凭经验判断，这位商人得的是不治之症，时日无多了。 他很坦诚地劝这个商人：“老哥，你这病，恐怕……你还是早点回四川吧。” 并且给他开了个药单，叮嘱他按单买药，路上服用，估计也就是个调理、减轻痛苦的意思。 这商人一听，天都塌了。连李时珍都宣判“死刑”了，那还能有假？他拿着药方，谢过了李时珍，就踏上了回家的路，心里想着怎么料理后事。 故事到这儿，本来该结束了。一个名医，一个病人，一次无奈的告别。 结果一年多后，李时珍在蕲州街上溜达，突然碰见一个熟面孔。他定睛一看，差点没把下巴惊掉——这不就是去年那个四川商人吗！ 只见那商人红光满面，身子骨比一年前还硬朗。李时珍脑子里“嗡”的一声，第一反应是：见鬼了？还是我去年看错了？ 他赶紧拉住商人，劈头就问：“老哥！你这……是哪位神医的仙丹妙药把你给救回来的？” 那商人也认出了李时珍，特别高兴，就把这一年多的经历原原本本地说了。 原来，他去年离开蕲州，一路往西走，病是越来越重。他照着李时珍的方子吃药，总算勉强撑着，没死在半道上。等他拖到了夷陵（就是现在的宜昌），真是命悬一线了。 当地有人看他可怜，就说：“你别硬撑了，我们这有个外号叫‘小华佗’的郎中，医术神了，你去试试。” 商人抱着死马当活马医的心态，就去找了“小华佗”。那小华佗仔细诊断完，问他：“你这一路怎么过来的？吃过什么药？” 商人颤颤巍巍地就把李时珍开的那张药单递了过去。 小华佗拿着药单，看了半天，先是连连点头，好像在赞同；接着又直摇头，还笑了笑。 最后，他拿起笔，在李时珍的药单上，加了两味药。 商人就按这个新方子抓药，吃了不到一个月，你猜怎么着？病全好了。 这事儿听完了，你猜李时珍是什么反应？ 他听完商人的话，第一反应不是愤怒，也不是羞愧，而是“又惊奇又敬慕”。 他脑子里就一个念头在疯狂打转：那两味药到底是啥？为什么加了那两味药，就能起死回生？ 他晚上回家，翻来覆去睡不着。他把自己关在书房，对着那张“失败”的药单苦思冥想，可就是想不通那“点睛之笔”是什么。 最后，他做了一个让所有人都没想到的决定。 他决定，去夷陵，拜这个“小华佗”为师。 李时珍那时候多大名气？他放下身段，以一个晚辈的姿态，去求教一个可能名不见经传的民间医生。这种胸怀，就不是一般人能有的。 他到了夷陵，打听到“小华佗”医术高明，但脾气也怪，“性情孤傲，难得接近”。 李时珍怎么办？他没拿自己的名片上去说：“你好，我是李时珍，咱们交流一下？” 他没有。他就像个最普通的学徒，每天跑到人家的医馆里。他也不说话，就站在旁边，看师傅怎么看病、怎么开方。 看完了，他就主动上去帮着磨墨、扫地，干一切杂活。 “小华佗”一开始没搭理他，心想这哪来的愣头青。但日子久了，他发现这小伙子是真诚心想学医，不是三心二意。他动了收徒的念头。 有一天，他问李时珍：“小伙子，哪儿人啊？叫啥名啊？” 李时珍这时候还怕暴露身份，他灵机一动，说了句半真半假的话：“后生家住下江黄州府，姓李名东璧，不慕功名，一心习医。” “小华佗”一听，挺好，就收他当了徒弟。 这一学，就是一年。 冬去春来，李时珍是真下功夫，师傅也倾囊相授。有一天，“小华佗”想考考他，就让他单独坐诊。 李时珍给病人开完方子，恭恭敬敬递给师傅看。小华佗一看，暗暗吃惊：这小子可以啊，辨症、用药，火候精准，完全不像只学了一年的新手。 他心里犯嘀咕了：这“李东璧”和“李时珍”都是下江人，都姓李，医术都这么高……莫非有啥关系？ 他不动声色，从抽屉里拿出了一张发黄的药单，就是当年那个四川商人的。他问李时珍：“东璧啊，你是下江人，认不认识一个叫李时珍的郎中？” 李时珍一看那药单，心里全明白了。他“扑通”一声就跪下了：“师傅，我就是李时珍。” 接着，他把当年给商人看病，后来又如何寻访至此的经过，一五一十全说了。 “小华佗”听完，震惊了。他做梦也想不到，这个给自己扫了一年地、磨了一年墨的徒弟，居然是名满天下的大医家李时珍！他感动得不行，赶紧把李时珍扶起来。 他拿着那张药单，诚恳地说：“东璧呀，你下药虽有画龙之功，却无点睛之术。” 接着，他把那两味药的道理仔仔细细讲了一遍。李时珍这才恍然大悟，心服口服。从此，两人成了忘年交，小华佗也把毕生经验和秘方，都传给了李时珍。
