虽说“神舟20号”乘组已于前不久顺利归来，但首次出现的“在轨飞船遭太空微粒撞击并破损”一事所产生的余波，却没那么容易就过去。对于中国航天事业来说，如何避免类似的一幕再度上演，势必会是一个崭新的课题。而今，我们的“首份答卷”到来了。 据央视报道，“神舟21号”航天员乘组圆满完成第一次出舱活动，所执行的任务中包含了一项尤为引人关注的作业，那就是“空间站空间碎片防护装置安装”。另外，根据目前已披露的相关计划，“神舟21号”载人飞行任务期间，还将实施人员和应用在和出舱活动，视情由航天员乘组对“神舟20号”飞船受损舷窗进行防护处置。很显然，对太空微粒、碎片和某些在轨飞行的太空垃圾等“异物”的防御，特别是防撞击措施，已然成为了中国航天任务中的重要一环。 于是乎，此次安装的“空间碎片防护装置”会是什么呢？仔细想来，在防御一些小型和微型异物撞击一事上，当下较为有效的方式应该是传统的被动防护手段，即在航天器的某些关键部位加装类似装甲板之类的器材。而可能不少人并不了解，为在轨运行的航天器安装装甲，其实并非没有前例可援。回想冷战时期，苏联曾研发过一款外部敷设装甲的卫星。按照预想，该卫星具备一定的防动能撞击能力，和平时期可被用作反卫武器的测试靶标，并在装甲防护下实现可重复使用；而在战时，“装甲卫星”自身即可化身反卫武器，以坚固的装甲去撞击敌方卫星等航天器，且应具备“多次撞击”的功效。 只不过，该计划仅停留在了纸面，并未成为现实。究其原因，其实与如今中国为在轨航天器“补装”防护装置一事如出一辙，那就是“先天自带装甲防护装置”的卫星或飞船，因重量较大而超出了大多数运载火箭的载荷能力。 从这个角度来想，也难怪已经手握多款性能成熟的国产运载火箭的中国，从未感到“满足”，且始终在研发推力和载荷能力更强的新型重型运载火箭方面，投入着堪称巨大的各类成本和资源。相信未来有朝一日，随着国产新一代重型运载火箭的到位，我们将无需再以费时费力的在轨太空作业的方式，为航天器“后天增设装甲”，而是可从一开始就将有着完备防御力的航天器发射入轨。 最后顺带一提，提升航天器防护性能，所防御的对象就只是太空微粒或太空垃圾的撞击吗？恐怕未必。正所谓“防人之心不可无”，非人为意外需要防，人为制造出来的某些所谓“意外”，更需要我们严加防备。毕竟，某些国家一直在推进“太空军事化”，早晚会对中国的航天事业构成影响和威胁。对此，我们也应进一步早做准备才行。
