沈葆桢巡视船厂，见一学徒造船从不看图。沈葆桢退堂后悄悄对属下说：给他一百两银子让他出洋，此子日后必成海防大患 这话传到福州船政局的工棚里时，一众工匠都炸了锅。谁也没想到，那个整天闷头干活、连图纸都懒得瞧一眼的学徒，竟能得到船政大臣沈葆桢的如此器重。这学徒名叫魏瀚，那年刚满18岁，是福建闽侯人，父亲曾是沿海渔民，因渔船被洋人的兵舰撞沉，家道中落，他才进船厂当学徒混口饭吃。 魏瀚进船厂时，连字都认不全，更别说看懂满是外文标注的造船图纸。师傅见他年纪小，只让他做些打磨木料、搬运零件的杂活，可他偏不安分，每天收工后就蹲在造船台旁，盯着正在建造的船体发呆，一看就是大半天。有次师傅让他照着图纸锯一根船梁，他拿起木料比划了几下，竟直接动手锯了起来，师傅过来检查，发现尺寸分毫不差，追问之下才知道，他根本没看图纸，全凭肉眼观察和手感判断。 沈葆桢那次巡视，本是为了检查新造兵舰的进度。当时船厂正在建造一艘炮舰，工匠们都围着图纸各司其职，唯有魏瀚蹲在船底，手里拿着凿子，对着一块船板敲打修正。沈葆桢凑过去看，发现他修正的位置，正好是图纸上标注的受力薄弱点，而魏瀚的修正方案，竟比图纸上的设计更合理。随行的总工程师是个英国人，见状忍不住摇头，说这学徒简直是胡闹，没有图纸怎么能保证精度。 魏瀚听到这话，头也没抬地反驳：“船是要下海打仗的，图纸是死的，海浪是活的。这船底要扛住风浪冲击，那块板子就得再厚三分，榫卯得再牢一层，我摸过无数次船体，比图纸更清楚它需要什么。”这话让沈葆桢心里一动，他不动声色地站在一旁，看魏瀚忙活了半个时辰。只见他不用尺子丈量，不用图纸对照，手里的凿子、刨子像是长了眼睛，每一下都精准到位，甚至在安装船肋时，还指出了图纸上的一处误差，而那处误差连英国总工程师都没发现。 退堂后，属下忍不住问沈葆桢：“大人，这学徒目无规矩，不按图纸施工，本该责罚，为何还要送他出洋？”沈葆桢端起茶杯抿了一口，眼神凝重：“你只看到他不看图，却没看到他心里装着整艘船。眼下朝廷创办船政局，就是为了抵御外侮、巩固海防，可咱们的工匠要么只会照猫画虎，要么被旧规矩束缚，像魏瀚这样有天赋、敢突破的人才，百年难遇。” 他顿了顿，继续说道：“西洋列强的船坚炮利，根源在于技术先进。魏瀚现在的本事，全靠天赋和摸索，若是让他去西方留学，系统学习造船技术，回来后必能独当一面。咱们办船政，缺的不是工匠，是能引领中国海防走向强大的领军人物，这样的人，值得咱们花大力气培养。” 可这事并没那么顺利。英国总工程师得知后极力反对，认为魏瀚目无权威，即便送出去也学不到真东西；还有不少老工匠觉得，一个学徒凭什么能得到如此厚待，甚至有人私下给魏瀚使绊子，故意藏起他的工具。魏瀚自己也犯了难，他连普通话都说不流利，更别说去西洋学外语、学技术，可沈葆桢亲自找他谈话，拍着他的肩膀说：“国家海防的希望，就寄托在你们这些年轻人身上。别怕难，朝廷给你撑腰，你只管把真本事学回来。” 1875年，魏瀚拿着沈葆桢拨付的一百两银子，和其他几名船政学堂的学生一起，登上了前往法国的轮船。初到法国，语言不通、水土不服，他每天只睡四个时辰，白天泡在造船厂的车间里，跟着法国技师学习，晚上就对着字典翻译技术资料，手指被机油泡得发白，眼睛熬得布满血丝也不放弃。别人休息时，他还跑去参观法国的兵舰制造厂，把看到的技术细节都记在本子上，密密麻麻写满了十几本。 三年后，魏瀚以优异的成绩毕业，成为法国瑟堡造船厂的首位中国技师。法国厂商开出高薪挽留，他却毫不犹豫地回国，直奔福州船政局。此时沈葆桢已调任两江总督，但他一直关注着魏瀚的成长，得知他归来，特意写信勉励：“海防大业，任重道远，愿你不负所托，造出让国人扬眉吐气的兵舰。” 魏瀚没有辜负这份期望。他主持设计建造的“平远舰”，是中国第一艘自主研发的铁甲舰，排水量两千多吨，配备先进的主炮和装甲，性能堪比西方同类军舰。甲午海战中，“平远舰”在黄海海域与日本联合舰队激战，多次击中日军军舰，成为北洋水师中为数不多的亮点。此后，他又主持建造了“广甲”“广乙”等多艘兵舰，建立起中国近代完整的造船工业体系，让福州船政局成为当时亚洲最大的造船厂之一。 那些曾经质疑过魏瀚的人，后来都对他竖起了大拇指。而沈葆桢当年的那句“此子日后必成海防大患”，如今看来，竟是一句精准的预言——只是这“大患”，是让列强忌惮的海防利器，是支撑中国海疆的坚实臂膀。在那个国家积贫积弱、海防形同虚设的年代，沈葆桢的识人之明和远见卓识，为中国培养了一代造船人才，也为近代海防事业播下了希望的种子。 各位读者你们怎么看？欢迎在评论区讨论。
