1971年5月3日，著名地质学家李四光的追悼会在 八宝山革命公墓 的一座小礼堂举行，周总理到达现场后却发飙了，严厉指责了部分工作人员，并质问他们：“为何不将会场上的事上报？” 李四光这个人，出生在1889年的湖北黄冈，蒙古族，本名叫李仲揆。家里不算富裕，但他从小就爱学习，1904年14岁时自己改名李四光，意思是纪念十四岁的新开始。1907年他去日本大阪高等工业学校学造船，那时候中国工业落后，他想通过技术帮国家强起来。1913年又转到英国伯明翰大学学矿业和地质，1918年拿了矿业学士学位，1920年地质学博士。回国后，他在北京大学地质系教书，当过中央研究院地质研究所所长，一辈子钻研地质力学和石油勘探。他创立的地质力学理论，解释岩石怎么在力作用下变形，对找矿和工程建设特别实用。 中国以前石油短缺，他带着团队到处勘探，帮着发现了大庆油田这样的资源点，直接让国家石油工业起步。他还研究第四纪冰川，在野外考察了很多地方，写了不少论文。新中国成立后，他当地质部部长和中国科学院副院长，领导全国地质工作，到1971年4月29日去世时，已经82岁了。他的学生黄汲清和谢家荣，后来也成了地质界的骨干，继续他的研究方向。 李四光的贡献不光是理论，他实打实帮中国解决了资源问题。早年在中国地质调查所工作时，他就组织团队去西北和东北勘探，找煤和石油。那时候条件苦，设备简陋，但他坚持用科学方法分析地层。1950年代，他回国后直接投入石油会战，领导专家组在松辽盆地钻探，最终1959年出油，大庆油田从那时候建起来。 中国能从石油进口国变成自给，这里面他的功劳大。他还推动铀矿勘查，支持核工业起步。他的地质力学书，现在工程上还用得上，帮着避免了很多地质灾害。晚年他身体不好，但还指导学生写论文，强调科学要为国家服务。他一辈子没为自己想过，全扑在工作上，这样的科学家在中国科学史上少见。 追悼会那天，规格确实低。小礼堂只能容纳少量人，很多参加者站在外面。郭沫若本来准备主持，但悼词没写好。周恩来到场后，看到情况不对，就批评工作人员为什么不汇报。追悼会本来该有正式悼词，但筹备组没准备。 周恩来拿出李四光女儿李林写给他的一封信，里面记录李四光生前的话，当成悼词念了。那信内容是李四光对科学的期望和对国家的嘱托，简单但真挚。出席的还有李先念、纪登奎、李德生、李富春等领导人。 李四光家属在场，周恩来代表国家道歉，强调不能忽视科学人才。这件事反映出当时对知识分子的态度复杂，但高层还是重视李四光的贡献。 李四光的去世，让地质界少了位领军人物。但他的工作没停下，学生们接过棒子。黄汲清继续研究石油地质，在勘探项目中应用李四光的理论，提高了找油准确率。谢家荣在教学上传播地质力学，帮助新一代地质工作者掌握岩石分析技巧。李四光留下的140多部论著，涵盖冰川遗迹、地热资源和矿产预测，研究者们还在用。他的地质力学理论，影响了水文和气候研究，避免了很多工程错误。 中国地震局的一些工作，也受他影响，周恩来在追悼会上还提到要把他的精神传下去，交给搞地震的人。
