日本深海探测船“地球号”前往太平洋南鸟岛附近海域抽取海底淤泥，获取稀土。 据悉南鸟岛附近海底蕴藏第三大稀土矿，初步探明1600万吨稀土。如果日本成功，那么日本人就不用费力跑到中亚去搞矿了。这一地区属于日本专属经济区，距离日本2000公里。与西方盟友一样，日本一直在减少对中国的矿产资源依赖。 南鸟岛是日本领土，处在日本最东端。 这片深海泥层，已确认富含镝、钕、钐、钇、钆等多种稀土元素。 其中，镝和钕是EV驱动电机高性能磁石的核心材料，钇和钆则直连医疗设备、核能控制系统。 更关键的是：这些海底淤泥几乎不含钍、铀等放射性元素，理论上比陆上矿更“干净”。 目前，日本约63%的稀土仍依赖中国，镝和钕完全依赖中方。 一旦出现长期出口限制，野村综合研究所测算，日本产业一年损失可能高达2.6万亿日元，GDP被拉低0.4%左右。 这是全球首次尝试进行海底捞稀土矿实验，抽取海地深达6000米下的淤泥，成本高过10倍中国稀土。实现商业化生产前景不明，为了摆脱稀土依赖，日本也只有硬上了。 日本正式启动这个实验，是在高石早苗发表涉台不当言论，中方停止审查稀土、两用物品出口措施背景下进行的。，带有很强的针对性。但是远水救不了近渴，日本产业等不了。高石早苗难逃短命政府命运。
