在日本围棋巅峰时刻，聂卫平横扫日本几乎所有 “超一流”，开创黄金时代。又因私生活较为丰富，拖累身体，1989 年在新加坡输掉应氏杯。当时名不见经传的韩国棋手曹薰铉拿下冠军，又培养出李昌镐。大陆围棋进入 10 多年的 “苦难行军”。如果当初聂卫平在形势大优的情况下保持充沛体能，一切或将不同。 上世纪八十年代，日本围棋在世界棋坛的地位堪比今天的足球世界杯冠军，超一流棋手层出不穷，号称 “打遍天下无敌手”。但就在这样的背景下，聂卫平横空出世，用一场场酣畅淋漓的胜利掀起了 “聂旋风”。1984 年中日围棋擂台赛开打，日本《棋》周刊的民意调查显示，三千多名投票者里只有 27 人相信中国队能赢，其中 24 人还是在日中国留学生。可谁也没想到，首届比赛中国队被逼到 5 比 7 的绝境时，聂卫平穿着借来的印有 “中国” 二字的运动服登场，连续击败小林光一、加藤正夫两位超一流九段，最后在北京战胜日本棋坛泰斗藤泽秀行，硬生生逆转夺冠。 接下来的几届擂台赛更是聂卫平的个人秀，他一人横扫日方五将，创下前四届 11 连胜的传奇纪录。那些年里，大学校园会为他的胜利游行，老百姓守在收音机前听棋局直播，他赢下的每一盘棋都像一剂强心针，振奋着改革开放初期的民族自信心。1988 年，国家体委授予他 “棋圣” 称号，这是中国围棋界至高无上的荣誉，也标志着中国围棋迎来了属于自己的黄金时代。当时日本棋界权威高川评价他：“布局有日本棋手的感觉，速度快，战斗力强，完全能和顶尖高手争胜负”。 可谁也没想到，这样一位传奇棋手会在巅峰时刻遭遇滑铁卢。1989 年首届应氏杯决赛，被称为 “围棋奥运会” 的顶级赛事，聂卫平对阵韩国棋手曹薰铉。那时的曹薰铉在国际上确实名气不大，但绝非等闲之辈 —— 他 9 岁入段创下最年轻职业棋手纪录，1982 年就成为韩国第一位九段，在国内已拿下无数冠军，只是当时世界棋坛的目光还聚焦在中日之争上。 前三局比赛聂卫平 2 比 1 领先，形势一片大好，连主办方应昌期都提前准备好了庆功宴。可命运却和这位 “棋圣” 开了个残酷的玩笑，最后两局移师新加坡时，聂卫平遭遇误机，在泰国机场辗转折腾后，抵达时就患上了严重感冒。更关键的是，长期的应酬和不规律的生活早已透支了他的身体，体能成了致命短板。第四局他在优势局面下频频出现 “昏招”，被曹薰铉逆转扳平比分；决胜局中，聂卫平虽然祭出罕见的 “宇宙流” 打法，但关键时刻体能不支，未能对曹薰铉的中央黑棋形成有效攻击，最终执白不敌，以 2 比 3 憾失冠军。 曹薰铉的胜利在韩国引发了地震级的轰动，他回国时受到了英雄般的迎接，从机场到市区的游行导致交通堵塞，政府还为他颁发了文化勋章。这场胜利彻底点燃了韩国的围棋热情，而曹薰铉接下来的举动更改变了世界棋坛的格局 —— 他全力培养当时还是少年的李昌镐。师徒二人的故事堪称棋坛奇迹，曹薰铉在职业生涯鼎盛期收李昌镐为徒，两人既是师徒更是最强对手，在韩国国内进行过 64 次决赛对决，李昌镐最终以 47 胜 17 负占据上风。 从上世纪九十年代开始，以曹薰铉、李昌镐师徒为首的韩国 “四大天王” 开始统治世界棋坛，形成了长达十余年的垄断。李昌镐更是创下了恐怖的统治力，被称为 “石佛” 的他不苟言笑，总能在细微之处找到胜机，无数中国棋手在世界大赛中栽在他手上。而中国围棋则进入了漫长的 “苦难行军”，虽然马晓春、常昊等棋手多次冲击冠军，但始终难以突破韩国军团的封锁。常昊作为聂卫平的弟子，曾多次在决赛中与李昌镐交锋，却屡屡功亏一篑，那段岁月成了中国棋迷心中难以磨灭的遗憾。 很多人都会忍不住畅想，如果 1989 年的聂卫平能保持充沛体能，拿下那届应氏杯，世界围棋的格局会不会完全不同？要知道，当时应氏杯冠军奖金高达 40 万美元，足以让中国围棋获得更多资源倾斜。更重要的是，若能趁热打铁巩固优势，或许就能打断韩国围棋的崛起势头。但历史没有如果，聂卫平的失利虽然让人惋惜，却也留下了深刻的教训。 不过 “棋圣” 的传奇并未结束，他把未竟的冠军梦寄托在了传承上。聂卫平创办的围棋道场二十余年来走出了柯洁、辜梓豪、周睿羊等 26 位世界冠军，近三百位职业棋手，几乎占据中国围棋半壁江山。2005 年，他的弟子常昊终于在应氏杯夺冠，圆了师父和创办者应昌期的遗愿。而曹薰铉与李昌镐的师徒传奇也成为佳话，两人一生对决 313 次，李昌镐以 194 胜 119 负胜出，这种相互成就的师徒关系，至今仍是棋坛美谈。
