中国准备太空采矿！天问二号在路上，天问三号将出征去火星取样回地球
我们人类能够发展到现在，离不开资源，而地球的资源是有限的，例如化石燃料的数量是有限的，未来总会有耗竭的那一天，所以我们人类想要持续发展下去，就需要寻找更多的资源，避免未来出现资源开发的情况。随着科技的进步，我们人类已经不再满足于地球的资源了，科学家发现外星球上就富含很多资源，有一些资源甚至是我们地球很稀缺的。例如月球上就富含氧、硅、钛、锰和铝等元素，还有地球上稀缺的、以稳定著称的核发电材料氦-3。
科学家认为，如果我们能够将月球的氦-3资源开发回来利用的话，足够我们人类使用上万年时间。众所周知，氦-3是一种核聚变反应的原料，在进行核聚变的过程中，氦-3不会产生什么污染物，而且月球的氦-3含量相当高，估计高达100万吨，所以这是非常理想的能量来源。我们人类现在大力探月，其中一个很重要的原因就是为了去开发月球资源。中国航天科技集团表示，我们将建设太空资源开发综合实验和地面支持系统，重点突破小天体资源勘查、智能自主开采、低成本转移运输、在轨处理等关键技术。简单地说，就是说我们要去太空采矿了。
如果我们能够把太空资源带回地球利用的话，那将会实现我们人类发展从“地球资源”迈向“太空资源”的关键一步。这看起来很不可思议，但实际上我们确实是在行动了，而且是取得了很多进展。之前我们的嫦娥五号、嫦娥六号探测器先后登陆月球并且从月球表面采集到了月球样本，然后将这些月球样本带回了地球。这其实也是可以被视为太空采矿了，只不过，探测器采集的样本有限，带回来的月球样本也只是用来进行科学研究，暂时没有办法把这些来自月球的月壤当成资源大规模使用。
天问二号已在路上除了已经圆满完成任务的嫦娥五号、嫦娥六号探测器外，我国现在有一个探测器正在宇宙深处飞行，它的任务是去一颗小行星那里采集样本，然后带回地球，在完成小行星取样任务后，这个探测器还要变轨去探测一颗彗星。这一个探测器就是大家关注已久的天问二号探测器。在2025年5月29日，天问二号探测器成功发射升空。
至今，这一个探测器已经飞行了半年多时间，虽然飞行时间看起来很长了，但这一次任务的总周期很长，长达10年左右。其中，前面2年半时间内，探测器需要对小行星2016HO3进行伴飞、附着取样，从这一颗小行星上面采集样本，然后在2027年年底带着样本返回地球。将小行星样本送回地球后，天问二号探测器还要继续探测主带彗星311P，预计在2032年抵达这一颗彗星附近，然后对其进行观测。从时间来看，天问二号探测器飞了这么长时间，和地球的距离越来越远了，和小行星2016HO3的距离越来越近了，预计在今年，这一个小行星就能抵达这一颗小行星了，在抵达小行星后，就会按照计划对小行星2016HO3进行抵近观测，然后采集样本带回地球。
接下来估计很快就会有关于天问二号探测器的进展了。天问三号即将出征当前除了天问二号探测器正在高速奔向小行星外，我国还有一个行星取样探测器正在蓄势待发，那就是天问三号探测器。按照计划，我国的天问三号任务将会在2028年前后实施，探测器将会分别通过两次发射去完成火星着陆和火星样本返回地球。从时间来看，预计再过2年左右，天问三号探测器就会出征火星了，预计在2031年前后，带回不少于500克火星样本。
之所以选择去火星取样返回地球，其中一个原因就是一直以来火星被视为是地球之外最具备生命潜力的行星。在几十亿年前的火星曾经也是一个环境比较舒适的星球，那时候的火星也曾经拥有浓密的大气层，表面还有液态水，然而在大约36亿年前，火星出现了巨大的变化，火星表面的火山活动减弱了，火星的全球磁场也随之消失，逐渐就变成了现在这样恶劣的环境。正是由于火星曾经存在优越的环境，和地球的环境比较相似，所以很多科学家都认为火星曾经具备适宜生命形成的条件，在远古时代的火星可能出现过火星生命，甚至现在都可能还存在不为人知的火星生命。
所以我们人类想在火星上面找到外星生命的蛛丝马迹，去将火星样本带回地球，在实验室内对这些样本进行全方位的研究，看看到底有没有火星生命。虽然天问二号、天问三号任务中，采集的小行星样本、火星样本不会很多，都是以克为单位，谈不上去开发小行星、火星资源，但是这些任务的顺利进行，说明了我们人类是有能力去登陆小行星、登陆火星，去小行星、火星采集土壤，然后将这些土壤带回地球。
随着科技的进步，这些技术会越来越发达，到时候我们的飞船、探测器会更加强大，能够带回更多的土壤，甚至可以直接将大型机器送到外星球上，让大型机器在月球、火星上面开发矿产、在外星球炼化资源，然后带回地球。当然，我们想要在外星球采矿也不是一件容易的事情。探测器能够带回月球、小行星样本，和在外星球采矿在技术层面存在很大的差距。
因为采矿涉及到的技术要多很多。以开发月球资源为例，我们想在月球上开发资源，就要将大型机器送到月球上，比如说挖掘机，而这些机器要长期在月球上正常运行，对技术要求是相当高的，因为月球的环境很恶劣，太阳光照射的情况下稳定超过100℃，晚上没有太阳光照射的情况下温度低至-100℃以下。而且，宇宙深处的陨石、小行星碎片、彗星碎片会直接轰击月球表面，这些在月球表面作业的机器也可能会被这些小碎片、陨石击中。
虽然人工智能的发展，能够让一些机器在月球上运行，但始终是没法替代人类的，所以我们还需要安排航天员长期驻留月球才行。而航天员长期在月球上面生活、工作，就需要解决如何在月球上生存的问题。比如说航天员所需的食物、水、氧气这些物资补给需要及时补充。当然，随着科技的进步，未来我们人类可以直接在月球上开发月球上的水，然后电解水得到氧气和氢气，其中氧气可以给航天员呼吸，氢气可以作为飞船、火箭、月球车或者其他的机器的燃料。除此之外，我们还可以在月球上研究种植农作物，或者在月球上养殖家禽，在一定程度上解决食物来源的问题。
