撒切尔夫人在回忆录中坦言：当年并不想归还香港，考虑过发动战争。因“福克兰群岛战争”声名鹊起的撒切尔女郎，一上台就把“保英领土”的态度搬到了香港问题上。 撒切尔夫人上台那几年，正是英国从帝国余晖里挣扎出来的时候。她1979年当首相，带着一身强硬劲儿，国内搞私有化、打工会，外面碰上福克兰群岛的事儿，直接派舰队打回去，赢了之后国内支持率蹭蹭上涨，人称“铁娘子”。那场仗让她尝到甜头，也让她对任何涉及英国领土的事都特别敏感。香港问题正好撞上枪口，她自然就把“保英领土”那套思路直接套过来。 香港回归谈判从1982年开始正式启动。撒切尔夫人那年9月去北京，跟中国领导人谈。她当时的想法很明确：香港岛和九龙是1842年和1860年条约永久割让的，新界是1898年租借99年，到1997年到期。她想把主权名义上交给中国，但实际行政管理继续由英国负责，最好能延长几十年，至少保证香港继续繁荣稳定。她在回忆录里写得很直白，对完全交还香港这件事，她从心里不愿意。福克兰群岛打赢了，她一度觉得英国还有能力在远处维护权益，香港这么重要的地方，怎么可能轻易放手。 英国议会里确实有人公开喊过为香港开战的声音。香港当时是英国在亚洲最大的殖民地，金融中心地位摆在那儿，全球资金流转枢纽，丢了等于英国在远东的影响力彻底完蛋。撒切尔夫人自己也承认，她认真考虑过军事选项。不是说她真想打，而是评估过各种可能性：能不能像福克兰那样派特遣舰队过去？能不能搞国际共管？能不能让香港变成类似新加坡的独立实体？甚至有没有可能通过局部军事压力逼中国让步？这些想法在英国内部讨论过，她本人也没完全排除。 但现实很快就让她清醒。香港跟福克兰不一样。福克兰离英国本土一万多公里，阿根廷海军实力有限，英国能靠海军优势打赢。香港紧挨着中国大陆，英国驻军就几千人，补给线拉那么长，基本不可能守住。中国军队从陆路过来，几小时就能到，英国远洋投送力量根本跟不上。更关键的是，香港经济高度依赖稳定，一旦开打，资金外逃、股市崩盘、港口停摆，香港瞬间就废了。英国自己也算过这笔账：打赢的概率低，打输了更惨，还会彻底毁掉英国在国际上的信誉。撒切尔夫人在回忆录里提到，她最终判断，动武的代价太大，后果太严重，根本承受不起。 谈判过程拉得很长，从1982年到1984年，谈了20多轮。第14轮的时候，驻军问题差点谈崩。英国强烈反对中国在香港驻军，提了一堆理由，说会影响投资信心、破坏本地稳定，甚至外交大臣杰弗里·豪公开表态反对。中国这边态度很硬，驻军是主权象征，必须坚持。英国最后没扛住，因为他们知道，再拖下去也没用，中国不可能在主权问题上让步。撒切尔夫人权衡再三，决定接受现实方案。 1984年12月，中英联合声明签了。英国同意1997年7月1日把整个香港交还中国，香港实行高度自治，保持原有资本主义制度和生活方式50年不变。中国提出“一国两制”，核心就是香港繁荣不靠英国管，而是靠适合香港的政策继续下去。撒切尔夫人签字那天，心里肯定不舒服，但她也明白，英国已经没有当年帝国时期的实力了。新中国改革开放后发展速度快得惊人，经济体量和军事实力都在上升，英国再硬扛，只会把自己搞得更被动。 1997年香港回归那天，英国国旗降下，中国国旗升起。仪式结束后，香港按联合声明进入特别行政区阶段，基本制度保持不变。撒切尔夫人那时已经下台好几年了。1990年她因为党内民调差、内阁有人造反，被迫辞职。卸任后她进上议院，当终身贵族，但影响力大不如前。晚年身体不好，多次中风，2013年4月在伦敦去世，87岁。她的回忆录把对香港的态度写得很清楚：不愿意交、不想交、考虑过不交的各种办法，但最后还是交了。这件事放到历史里看，其实挺说明问题——时代变了，实力对比变了，英国再也玩不转19世纪那套殖民逻辑了。
