讨论这个问题时必须有一个前提条件，就是给曾国藩初始化一下，把他脑子中的忠君爱国思想全部清洗掉，只保留他的智谋和才略。
有这个前提才能讨论曾国藩应该怎么干才能南面称孤。
曾国藩的湘军攻破天京，活捉李秀成后，不要杀李秀成，将他收入麾下，让他去收拢太平天国残军。收拢后，将残军打乱重新编队，与湘军混编，然后对其进行严格训练，争取将其改造成为湘军的一部分。
以俘获的天京财宝和实控地区的厘金作为军费保障，曾国藩可以筹谋先完成对长江以南地区的占领。当然在占领长江以南时，必须收服左宗棠和李鸿章。后来的事实证明，这俩人是今后清廷最能打的汉族将领。
如果能收服此二人，再加上曾国荃和李秀成，何愁大事不成。
曾国藩的湘军、李鸿章的淮军、左宗棠的楚军，以及李秀成原太平天国的降军，应该是当时最具战斗力的部队。清廷腐朽的八旗军久疏战阵，已经丧失了其入关时的锐气。而此时清廷阵营只有一个僧格林沁有一战之力，但他绝不是曾国藩、李鸿章、左宗棠的对手。
割据长江以南后，再以驱逐鞑虏、恢复中华的名义北伐，曾国藩难保不是另一个朱元璋。上面这种种方法，还得有一个先决条件，那就是分别给李秀成、左宗棠、李鸿章初始化一下，让李秀成忘掉上帝，让左宗棠和李鸿章忘掉儒家的忠君爱国。
没有这个先决条件，这件事从曾国藩开始就行不通。
总之，曾国藩南面称孤的困难不在于军事实力，而在于思想观念。作为传统的士大夫，他和左宗棠、李鸿章一样，都不能摆脱忠君思想的束缚。
再者，假使曾李左三人都能跳出儒家的藩篱，那么李鸿章和左宗棠为什么就不能南面称孤？你曾国藩想做朱元璋，我左宗棠为什么就不能是刘邦？我李鸿章为什么就不能是赵匡胤？
想学朱元璋，太难了，除了没有思想包袱外，还要有天时地利人和，少一样都不能成事。
你以为曾国藩就没想过这件事，平定太平天国后，曾国藩询问幕僚赵烈文：清朝还有多少年寿命。擅长占卜算命的赵烈文回答：清廷50年后必亡。曾国藩一听，拉倒吧，比我活的都长，不折腾了，封侯拜相也是个不错的选择。
现在无法推知曾国藩当时真实的想法，但赵烈文肯定明了曾大帅的心机：欲可为，不能为，不敢为。
