日俄战争后，日本不但与俄国瓜分了东北权益，而且，将朝鲜沦为"保护国"，并设置"统监府"，完全吞并了朝鲜。进而，日本侵略者又图谋占领我国东北，故意歪曲事实，制造出所谓"间岛"争端，插手中朝之间早已明确的图们江界务问题，蓄意挑起中朝边界纠纷，向我国东北地区发动了一场蓄谋已久的侵略活动。
那么，何来"间岛"一说。在吉林疆域史上，中朝两国图们江为天然界河早已成为定论，本无"间岛"一词。晚清东北开禁，实施了 "移民实边"的边防政策。朝鲜移民大量涌入，咸镜北道、会宁等地朝鲜民众为谋求生计，越境垦殖，光绪七年（1881年）于图们江北岸私自挖掘了一条水沟，这样就出现了"夹江"滩地。朝鲜移民"安土重迁"，不愿返回朝鲜，捏造"土门江"与"图们江"非一江之假说，借此挑起中朝界务纠纷。
光绪二十九年（1903年）朝鲜官员李范允致函清朝招垦局，指夹江滩地为"间岛"，至此才出现了"间岛"的 说法，并声称"间岛"属于朝鲜。同年，中朝双方经过多次磋商，最终签订了《边界善后章程》十二条，其中第八条规定："古间岛即光霁峪（今延边龙井市开山屯镇光昭村）前之假江地，向准钟城韩民租种，今仍循旧办理。"声明这块滩地属于中国领土，"土门"、"图们"皆属一江，音译不同而己。
1905年日本将朝鲜沦为"保护国"，并以朝鲜为跳板侵略我国东北。为出师有名，日本侵略者"帮助"朝鲜解决"间岛"问题为借口，插手中朝界务，染指吉林。1907年3月日本驻朝鲜统监伊藤博文派遣陆军中佐斋藤季治郎为首的日本特务多次非法调查延边地区，他们伪装成商人、游客刺探、搜集各种情报。同时，斋藤还要求日本法学博士研究"间岛"历史及法律问题，并且，编造谣言，著书立说，捏造事实，明治三十九年，日本人守田利远出版《满洲地志》一书，竟然胡说"海兰河以南，图们江以北，宽约二三百里，长约五六百里的地区为间岛"。随即，日本政府散播舆论，称"其广袤与我日本九州相伯仲，如此广大之版图，属中国乎？属朝鲜乎？尚难断定。"不仅如此，日本政府在绘制中朝界图时，特意将间岛地区划归朝鲜版图。日俄战争后，坂本嘉治马绘制的《纪念大地图》，将图们江以北牛心山支脉以南地区标注为间岛。龟井忠一绘制的《满韩最新地图》则"更将图们江心以北，海兰河以南地区划归朝鲜国界之内"。
经过数月的精必策划，斋藤完成了侵略吉林的准备。1907年7月11日，日本驻华代表阿部守太郎照会北京外务部，声称"间岛为中国领土还是韩国领土久未解决，该处韩民十万余受马贼及无赖凌虐，拟即由统监（即伊藤博文）派员至间岛保护。""保护韩民"为借口出兵延吉，扩大"间岛"事端。7月30日，斋藤季治郎在伊藤博文的授意下，由会宁出发，率领大批日本宪兵强渡图们江，侵入我国延边地区，在龙井村内天宝矿主程光第的大院挂出了"统监府派出所"的牌子。并在延边地区划定了4个统治区，设宪兵分遣所14个，设立总社长、社长和村长。所辖区域达千余平方公里，俨然成了中国境内的国中之国。
日本出兵侵略延吉后，北京外务部照会日本政府，要求日方撤兵、勘界。但中国的正义要求遭到日方的无理拒绝。于是，在这种情况下，吴禄贞奉清政府之命，受东三省总督徐世昌的派遣，1907年8月赶赴吉林，成立边务公署，负责边境地区界务，调查、处理所谓"间岛悬案"。
吴禄贞到达延边时，恰逢日寇犯边。吴禄贞临危不惧，立即从长春府调集新军四队，整编成步兵四营，每营250人，共1000人。骑兵两营，共240人，重新布防。并下令地方官员一律不得擅离职守，照常处理政务，不得慌乱；同时，张贴告示，安抚百姓，发布政府文告，严正声明延吉是中国领土，揭露日寇所谓"保护韩民"的谎言。吴禄贞派兵驻守江口，严防日寇渡江。正是由于吴禄贞防卫措施得当，日寇偷袭延边的计划没有得逞。延吉地区边防薄弱，为防止日寇再次侵犯，吴禄贞多次上书力求增兵，但腐败无能的清政府担心事态扩大，难控制，一味求和。下令吴禄贞要"稳慎和平""镇静维持"。无奈，吴禄贞打算联合地方武装，加强边防。为此，吴禄贞亲赴夹皮沟，与地方团练韩登举商谈，晓以大义。韩登举表示愿意共抗日寇，当即率领三千兵勇随吴禄贞返回延吉。
随后，吴禄贞着手界务勘察。调查当中吴禄贞发现，中方所有关于图们江边界地图或标注不详，或有错漏，竟然没有一份精确的边界地图。因此，吴禄贞亲自带领测绘员，"冒暑就道，跋涉山水，穷极边塞"，实地踏查延吉边境73天，纵横2600余里，走遍边境各地，实地测量，绘制了有史以来最为翔实准确的专属界务地图——《延吉边务专图》即"延吉厅专图"。根据实地调查资料，1908年4月吴禄贞又完成了《调查延边边务报告书》。这一书一图在对日交涉界务中，成为最有力的凭证。
1907年9月，斋藤气势汹汹地来到延吉边务公署谈判。斋藤曾是吴禄贞留学日本士官学校时的教官，此时，斋藤摆出一副教官的架势，对吴禄贞蛮横无理。吴禄贞再次严正声明"间岛"地区属于中国领土，严厉要求斋藤立即将统监府间岛派出所撤走。斋藤诡称，"图们江北属清属韩尚未定论，两国政府正在交涉，不应立即作此决断之语，务请更改。"吴禄贞回答说，"图们江为中韩天然国界，有两国历史及旧时志书图说可证，各国无不周知。日俄战争以前，贵国之满韩地图地志及韩国之国图，亦皆图们江为界，历历可考。"并举出朝鲜人著《地理小识》《大东地舆全图》等翔实证据，驳斥日寇谎言，论证中朝两国国界。斋藤在吴禄贞确凿的证据面前无言以对，只好说，"我先回驻所，电告政府后，再来和你交涉。"说罢灰溜溜地离开了会场。
此后，吴禄贞多次与日交涉，期间，还惩办了大汉奸程光第，查封了日本人侵占的天宝山银矿，收回矿权。斋藤坦言："中国尚有人在，如吴禄贞者，不可轻也。"
经过一年的交涉，日本企图武力侵占延边地区的阴谋破产了，不得不承认图们江北之延吉地区为中国领土。
1909年9月4日，外务部尚书梁敦彦和日本特命全权公使伊集院彦吉在北京签订了《图们江中韩界务条款》，又称"中日间岛协约"。条款明确规定和承认了 "以图们江为中、朝两国国界"的事实，历史悬案终告结束。
条约的签订标志着中国在领土主权方面获得了胜利，但由于清政府的腐败懦弱，日本侵略者也从中攫取了修筑吉会铁路和在延边龙井、局子街、头道沟、百草沟四地设立领事馆的特权，同时，日寇在一定程度上攫取了干涉中国延吉司法权的特权。
尽管如此，在吴禄贞的带领下，延边爱国军民同日寇进行了英勇顽强的斗争，终使所谓"间岛问题"得到解决，打击了日寇侵略我国东北的嚣张气焰，这是清末历史上中国捍卫领土主权难得的一次胜利。
