话说清朝咸丰年间，京城有个戏班子叫喜福成，颇受百姓欢迎，甚至连有些王公大臣都会请这个戏班子过去。戏班子的老板赚了不少钱，天天喜上眉头。然而好景不长，英法联军打过来后，咸丰帝名义上去打猎，实际上撇下京城，跑到河北当了逃亡皇帝。京城的人可遭了殃，喜福成戏班子也受到影响。
由日进斗金到门可罗雀，老板受不了这种落差，再加上台柱子被别家更有实力的戏班子挖去了，老板心中郁闷，不久一命呜呼，戏班子顿时成了一盘散沙，树倒猢狲散，各自寻找前程。戏班子里有位唱旦角的小伙子，名叫张百能，他原本是个孤儿，是戏班的老板收留了他。如今老板去世，他没有了后台，也只好自谋生路去了。
张百能其实没有多少本事，原先靠着老板的关系在戏班子还能经常唱戏，可是如今他去哪个戏班子都不要。因为他一开口，其他戏班的老板就知道这孩子基础太差，不堪大用。眼看着积蓄快要用完了，张百能心中暗暗着急。
这天，张百能对镜梳妆，顾影自怜，口中唱了几句戏。忽然间，他想到一个好主意，自己虽是个男儿身，可是常年唱旦角，身材看起来像个柔弱的女子一般，再换上女子的衣服，在黑夜之中，没有人会知道他是男的。不好好利用这个条件发财，岂不是很浪费？
此时，京城的局势逐渐稳定，最先热闹的场所竟然是烟花柳巷之地。听着里面传来弹唱的小曲声，再联想到不久前列强火烧圆明园的场景，让人忍不住感叹“商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花”！
这天夜晚，从怡红院走出来一位男子，踉踉跄跄，满身酒气，一边往回走一边心满意足地哼着小曲。走到一处僻静小巷时，从前面小路闪出一位妙龄女子，从后面看去，女子背影窈窕，袅袅婷婷，风姿绰约，惹人遐想。
这位男子紧走两步，还吹了一声口哨。前面的女子似乎害怕了，走得更加着急，男子却穷追不舍，好不容易追上，他拍了一下女子的肩膀，笑嘻嘻地说道：“小娘子，去哪里呀？”女子停住脚步，缓缓转过身来，男子更加兴奋，期待着一张漂亮的脸蛋。
然而，男子等来的不是惊喜，而是惊吓。女子转过身以后，另一面竟然也是一个后脑勺。也就是说，女子的前后都一样，都是后脑勺！男子感觉胸口发紧，眼前一黑，晕了过去。此时，女子忽然嘿嘿冷笑，竟然是男人的笑声。
原来这位并非女子，而是男扮女装的张百能。他在前脸罩上一个后脑勺的道具，也是一样长发飘飘，不过中间有两条细缝，一般人在夜晚受到如此惊吓，根本不可能看见细缝。张百能原本就在戏班待过，捣鼓这些东西对他来说很轻松。此刻，张百能从细缝里看到面前的男子晕倒了，于是扯下道具，在男子身上搜索。
张百能乐了，这一趟果然没有白来。他从男子身上搜出来二十两银子，还有一张二百两的银票，足够自己花一阵子了。他把东西塞到自己怀里，还冲着晕倒的男子狠狠踢了两脚，这才扬长而去。
人性就是如此，得到的东西越容易，就越不知道珍惜，尤其是钱财。张百能这一趟虽然白得了两百两银子，可是他立刻挥霍起来，吃穿用度上都舍得花钱。更可怕的是，他染上了鸦片瘾，经常跑去大烟馆吞云吐雾，二百两银子很快花光了。
不过，有了上一次成功的经验后，张百能倒是不焦虑了，大不了再来一次。他又一次穿上女人的衣服，在烟花柳巷附近寻找目标。从这里出来的人，手里都有钱，要么是朝中大臣，要么是京城富商。
有些人来的时候有护卫相伴，张百能无法对这样的人下手。有的人则碍于情面只身前来，这些人是张百能的目标。当然有些人整夜留宿在烟花柳巷，也有的人半夜时分就出来了，还有的人是凌晨才出来。他们折腾一宿后，身体本就虚弱，被惊吓后多半会晕倒。个别没有被吓晕的，至少也会被吓得呆愣半天，等他们醒悟过来，张百能早就跑没影了。
就这样，张百能靠着这一招，吓晕了不少人。如果张百能第一次劫财后，能够洗心革面，学个谋生的本领，踏踏实实干活，也不至于后来那么惨。可是，张百能屡试不爽，竟然靠这个发起了财，过上了奢华的生活，烟花柳巷和大烟馆也成了他经常光顾的地方。
俗话说，“常在河边走，哪有不湿鞋”，张百能虽然打一枪换一个地方，有时候在北城，有时候去南城，可终究还是遇上了麻烦事。这天他守候在西城的烟花柳巷附近，等到子夜时分，发现有个男人从青楼里摇摇晃晃地走出来，心中窃喜，急忙到前面等着。
张百能从远处看到那个男人走过来时，急忙从小路闪出来，故意在男人的前面扭着小蛮腰走路。果然，男人上当了，他紧走几步，拍了一下张百能的肩膀，张百能缓缓地转过脸，把另一边的“后脑勺”也对着男人的脸。
张百能从提前留好的缝隙里往外瞅去，却忽然发现面前男子的脸毫无血色，双眼空洞，并没有被吓晕，反倒是咧开鲜红的嘴巴笑了起来。这笑声和正常人不同，如同来自地狱，让张百能毛骨悚然。
男子边笑边用幽怨的声音说道：“小娘子，找你找了好久，我们有缘啊！”说完，男子慢慢转过身子。张百能愕然发现，这名男子后脑勺上竟然也是脸！也就是说，对方头上与张百能一样，只不过张百能前后都是“后脑勺”，而对方前后都是“脸”！
张百能脑海中突然间冒出一句话“常走夜道，没有不遇上鬼的”，然后接着身子一软，倒在地上。许久，张百能才苏醒过来，他摸了摸自己的心脏还在跳动，于是摘下面具，扯掉长头发，长出一口气。过了好一会才爬起来走路。
张百能腿还在哆嗦着，不过他自我安慰道：“既然我能假扮双面鬼，别人也会，说不定刚才是遇到同行了！”张百能扯去衣服，不再扮鬼，开始往家里走。走到一片小树林时，由于张百能低头思考刚才的事，不小心撞到了一个高个子的人。
他抬起头来刚想发火，却发现对方原本高大的身躯竟然被吓得一屁股坐到地上，用手指着张百能说：“双面鬼！”张百能对着高个子说：“你胡说什么呢！这世上哪有鬼！”说完又往前迈了一步，想要扶起高个子问清楚，可是高个子连滚带爬，一溜烟跑了。
张百能很奇怪，心想今天是怎么了，一直遇到怪事，对了，刚才他为什么指着我说“双面鬼”呢？张百能心里紧张起来，他用颤抖的手往自己的后脑勺摸去，摸到了眼眶、鼻子、嘴巴。张百能心想，完了，刚才遇到的真是双面鬼，他让我也变成了他的模样。
张百能再也支撑不住，一口鲜血喷向空中，随之往后仰倒在地，当场丧命。过了一会儿，从树林子里走出一个衣着华贵的人，身旁站着刚才那个高个子。高个子走到张百能面前，探了探张百能的鼻息，确认对方已经死亡，又指着张百能后脑勺的面具说道：“少爷，这玩意还真好使，替你报仇了！”
被称为少爷的人走过去，狠狠地踢着张百能的尸体骂道：“太岁爷头上动土，你也不看看你是个什么东西，呸！”原来，这少爷就是当时第一个被张百能吓晕的阔少，姓马。马少爷是个纨绔子弟，然而当他醒来以后，发现身上的钱财都没有的时候，知道自己被人戏耍了，心里十分恼火，一直想要复仇。
后来，马少爷得知有两个狐朋狗友也着了道，心里更加气愤。恰好马少爷也爱听戏唱戏，家里行头也全。他摸清张百能出现的规律后，于是亲自出马，化好妆，然后在自己后脑勺上贴了一个面具，先把张百能吓晕。
等张百能醒过来以后，马少爷又安排一个眼疾手快的高个子，趁着与张百能相撞的功夫，高个子迅速把一张面具贴到张百能后脑勺上。张百能当时已经是惊弓之鸟，再加上高个子功夫高，所以根本没有察觉到后脑勺被贴了面具，最后被活活吓死……
和煦说
张百能算准了从烟花柳巷出来的人身体虚弱，精力不济，容易受到惊吓。可是他却忘了，自己也被鸦片等掏空了身子，身心俱疲，更经不起别人的惊吓。贪心不足的张百能，最终死在了同样的圈套里，正是“贪吃无底蛇吞象，祸福难明螳捕蝉”！
