中国发现的距今 5100 年的水利系统是世界上最古老的系统

经过四年的发掘，中国发现了距今约 5100 年的大型水利工程。这比已知最古老的相似系统还要早，后者来自美索不达米亚，可追溯到大约 4900 年前。

据估计，3000 人只用了大约十年时间就建成了这里的整套水力管理系统，而研究人员对其进行发掘则需要近一半的时间。

据《新闻周刊》报道，研究人员从 2009 年到 2013 年一直在该遗址工作。研究小组利用考古样本、遥感数据、地理建模和卫星图像，试图找出公元前 5300 年至公元前 4300 年间长江三角洲地区的水管理方式。在谈到工程建设的时间估计时，研究报告的作者、伦敦大学学院的庄奕杰博士告诉《新闻周刊》，"考虑到大坝的规模，其建造速度之快令人惊讶"。

庄奕杰博士

考古调查发现了一个由高坝、低坝和堤坝组成的庞大而复杂的系统。研究人员在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上发表的论文中写道："连同良渚古城及其稻田已发掘的遗迹，新发现代表了古代世界最大规模的水利景观工程"。

他们提出，这一系统是世界上已知的最古老、最广泛的水利工程项目之一。

良渚的许多水坝都使用了用草编织包裹的土沙袋。(美国国家科学院院刊）

良渚文化是一个新石器时代的农业社会，大约存在于公元前 3300 年至公元前 2300 年之间。该文化的居民生活在中国长江三角洲下游，即今天的浙江省。在最近发现水利系统之前，良渚文化的建筑遗迹包括城墙、住宅、码头、作坊、祭坛和墓葬。

良渚文化墓葬中的玉器。(CC BY SA 2.5)

上一篇关于良渚文化的《远古起源》文章显示，这些人 "掌握了丝织、涂漆和木结构榫卯的知识。不过，这一文化最著名的可能还是他们精致的玉器"。

这些器物可能用于祭祀目的，其中最突出的两种器物被称为琮（cong）和璧（bi）。琮是 "有圆孔的方管"，璧是 "有中心孔的宽盘"。良渚名人墓中出土了数千件璧。

新石器时代（公元前 3300 - 2200 年）良渚文化的锛琮，长江下游流域。(CC BY SA 2.5)

美国《国家科学院院刊》（PNAS）关于水管理系统的论文描述了最近的发现可以告诉我们关于良渚人的信息：

"良渚文化代表了早期文化和社会发展的一个高峰，早于有史料记载的中国历代王朝；因此，这项研究揭示了水利工程作为社会、政治和经济发展核心要素的更多古代起源[......]与科技成就和经济成功的证据同时，在良渚精英墓葬中著名的玉器中，我们看到了礼仪秩序与社会权力之间的独特关系，从而将我们的视野扩展到水管理和水稻耕作的实用性之外"。

据说，这个巨大的水利系统支撑了良渚古城约 300 公顷的建筑规模。它的发现为良渚的故事提供了一个新的方面，同时也改写了中国早期工程的历史。

题图： 美仁地河岸的良渚时期建筑，木板依然直立。来源：《美国国家科学院院刊 美国国家科学院院刊

作者：艾丽西亚-麦克德莫特