汉文帝一日梦中，梦见自己想要去天上，却找不到上去的路，忽然来了一位船夫把他接到了天上。文帝只记得那名船夫的衣服腰那有一个破洞。等醒来以后，文帝记下了这个梦境。有一次文帝坐船泛舟的时候，正好看见一个船夫的衣服上同样的位置也有一个破洞，这个场景和梦里的又十分的契合，于是文帝命人将那个船夫喊来，询问得知这个人叫做邓通。

由于梦境的关系，文帝认为这个人是上天派来的，对邓通愈发的亲近。而邓通这个人老实谨慎，不喜欢社交，没事就自己宅在家里，不出去结党营私，这一点使得文帝对他更加的信任。

有一次一位算命先生给邓通算卦说，他将来会因贫困而死，文帝听说以后就把国家的铜矿赏给了邓通，并且允许他自己铸钱，邓通铸的“邓钱”与当时吴王刘濞的“吴钱”并驾齐驱。成为了汉帝国的货币，按理说他应该荣华富贵享之不尽。

文帝把铸币给邓通其实明显就是让邓通和吴王争夺天下的财政大权，当时汉文帝已经感觉到在外的藩王们实力越来越强，越来越不好控制了。自己又不好直接剥夺藩王们的权力，于是使用一个白手套来做这样一件事。邓通无疑是最好的选择，没有背景，没有势力，又小心谨慎，还对自己忠心耿耿。

本来按照这样的剧情发展下去，邓通应该有一个完美的人生。然而，汉文帝有一次身上长了一个疮，伤口经常流脓血，恶臭难闻。而邓通却心甘情愿的每天给文帝吸出来。文帝十分的感激，在一次谈话中，问邓通：这个天下间谁是最爱他的人。

文帝这样问肯定是想让他回答是：他邓通。然而这时的邓通却想多了，他害怕说是他会引起太子的误会，他也想在这时拍一下太子的马屁。就回答说是太子。

谁知道文帝更近一步的让太子也来吸脓血，太子心里是一万个不乐意，但是还是被迫的吸了，这一下便让太子深深的记恨上了。为他以后结局埋下了祸根。

汉文帝刘恒去世后，太子刘启继位，上来的第一件事就是罢免了邓通的官职，谁知道被罢免后，邓通在家还在私自造钱，被人举报后，朝廷立马把他逮捕入狱。火速办案，火速结案，邓通被没收了全部家产，至此身无分文。馆陶长公主看他可怜，便给他一些钱财度日，被发现后立马就被收缴了，最后只好命人每天给他送一些吃食，勉强度日。到最后穷度晚年，至死身无分文，死在了寄居收留他的人家里。

邓通传奇的一生看后确实让人感慨，自己小心谨慎一辈子，在一件自己认为办的很好的事上葬送了自己的后半生，真是人生无常。给汉文帝看了一辈子的钱，到最后身上却身无分文，自己收敛了一辈子的钱财最后都落入了汉景帝刘启的手里。