印度苦行僧又被称为“巴巴”，苦行僧顾名思义就是刻苦修行的意思，天下的苦行僧有很多种，但最苦的一定是来自印度的苦行僧。印度苦行僧苦行的方法有很多，比如他们会在钉床上或者荆棘丛中睡觉，他们会在火热的炭火中行走，断水断食若干天，有明显的“自残倾向”，之前我们讲过一个故事，说的是一位印度巴巴高举自己的右手44年，导致整条手臂坏死、枯萎如同死去的树枝，除了这些方法，还有一些受持牛戒，狗戒，鹿戒的苦行僧。

所谓的牛戒，简单来说就是像牛一样食草、低头、合眼，牛在印度教中地位很高，这我们是知道的。狗戒指的就是像狗一样生活，据说狗死之后会生于天上，而持狗戒的人需要像狗一样趴卧在门外，甚至食人粪便。鹿戒则也是同理，像鹿一样生活，跳跃吃草都是免不了的。

常人是没有办法理解印度巴巴的这些行为的，要想理解他们为什么这么做，需要了解一些印度教的常识，“苦行”二字在梵文中的疑似为“热”，受热正是印度苦行僧们必须经历的一课，比如在火炭上行走。他们之所以要如此刻意地追求自我折磨，就是认为只有可以忍受恶劣的环境，抵制各种诱惑，才能获得通往真理的道路。在苦行僧们看来，苦行并不辛苦，一般的人都需要经过多次反复轮回才能进入“天堂”、获得神谕，但是苦行不需要如此，苦行好了，直接可以获得神谕，苦行实际上是获得神谕的简便方式。

从衣着来看，苦行僧一般可以分为两大类，第一类就是天衣派，以天为衣，或一丝不挂，或只用片步遮羞，他们追求原始状态。另一类是青衣派，他们都穿着衣服。印度出非暴力不合作的甘地是有原因的，甘地就因为常常露出自己的上身被丘吉尔斥责为“令人作呕”，他也常常绝食，饿得骨瘦如柴。有人曾指出甘地的非暴力不合作思想实际上就是印度思想的政治化。

目前印度的苦行僧数量大约在400万到500万之间，这是相当大的一个数字了，占到了印度这个人口大国的0.5%，其中90%为男性。为什么会有这么多人去当苦行僧呢？社会学家指出，这或许是为了对抗僵化的种姓制度，印度的400多万苦行僧绝大多数为穷人，虽然也有一些富人、婆罗门走上这条路，但是那毕竟是少数。前面我们已经说了，苦行是捷径。

印度政府也会给予苦行僧一些额外的权利，比如允许他们吸食大麻，据说这样可以帮助他们更快地到达某个精神境界。所以，我们常常会看到，印度苦行僧的眼睛是发红的，咋一看很吓人。这些苦行僧手里拿着三叉杖，口中反复诵读着经文，过着非常艰苦的日子，他们或许代表了人类的某种迷惘和愿望。