众所周知日本是一个曾给中华民族带来过深重苦难的国家，所以我们很多人在评价日本时都不可避免会带有个人主观情绪。有些人为了宣泄这种情绪就往往把日本的一切都贬得一文不值。这其实恰恰就是抗日神剧曾一度在我国大行其道的根本原因。今天我们认为抗日神剧歪曲历史有辱先烈，可为什么这样的作品拍出来却有人看呢？原因就在于这样的作品确实迎合了一部分观众宣泄情绪的心理。
另一部分人则认为这种逢日必贬的心理会使国人缺乏必要的警惕性，所以这些人往往会反其道而行之强调居安思危的重要性，然而这样发展到一种极端之后又会出现逢日必赞的现象。这就导致我们很难客观看待日本：要么就是一味贬损，要么就是无限吹捧。我作为一个中国人不得不承认包括我本人可能都很难真正做到完全以客观中立的态度看待日本，但我还是希望大家尽可能以相对客观的立场看待日本。
《孙子兵法》说：“知己知彼百战不殆”。哪怕面对你恨之入骨的敌人与其刻意丑化还不如真正做到知己知彼。事实上目前国人对日本的了解充满了各种情绪化的误解。有些人总是习惯性地称“小日本”。日本真是一个资源匮乏的弹丸小国吗？这其实得看和谁比。日本的国土面积与中国、美国、加拿大、俄罗斯等大国相比的确可以称为“小日本”。可日本的体量如果放眼全球其实并不算小。日本是一个位于太平洋西岸呈东北-西南走向的弧形岛国。
日本的陆地国土由北海道、本州、四国、九州四个大岛以及其它6800多个小岛共同构成。日本的陆地国土面积约为37.8万平方公里。日本陆地领土面积在全球范围内排第61位。全世界一共有200多个国家和地区。这其中联合国承认的主权国家有197个。日本的陆地国土面积超过了世界上69%的国家。这里所统计的还只是狭义的陆地国土面积。沿海国家在陆地领土之外12海里范围内的海域属于领海、200海里范围内的海域属于海上专属经济区。
日本作为一个海洋国家有着漫长的海岸线。这使日本得以拥有广袤的领海和专属经济区。日本的领海面积约为31万平方公里。日本的领海加上海上专属经济区约有447万平方公里。日本海域面积在全球近200个国家中排名第六位、海陆总面积排名全球第13位。我国的地理教科书曾长期认为日本自然资源匮乏，但这其实更多是着眼于传统的陆地资源而言。可我们往往忽略了日本还有大面积的领海和渔业水域。
日本在海洋资源方面实际上是一个充裕的大国：日本的北海道渔场作为世界第一大渔场年捕获量可达300万吨。目前日本拥有全世界最大的渔船船队。除了渔业资源之外日本还是一个森林资源极为丰富的国家。日本的森林覆盖率占陆地国土面积的67.7%左右。日本是世界上森林覆盖率最高国家之一，但日本每年进口木材却占总需求量的75％左右。换句话说日本有大量的森林资源其实尚未开发。
日本所处的地理位置正好位于亚欧板块和太平洋板块交界处。板块运动使日本成为了一个多火山地震灾害的国家：全球有1/10左右的火山、1/5左右的地震都在日本。日本这种地理位置的坏处是地震、火山、海啸等地质灾害频发，而好处则是火山地震带上盛产各种稀有金属矿产。日本自古以来就盛产金、银、铜、锡等贵金属以及各种海产。肥沃的火山土还十分利于农耕。日本大部分地区属于温带季风气候：降水丰富雨热同期利于水稻等农作物的生长。
可日本3/4左右的国土为山体所覆盖。虽说火山土肥力特别适宜农耕，日本的气候也适宜农耕，但有限的平原限制了日本的耕地面积，而且有限的平原还被山地分割成为关西、关东、九州等诸多地缘板块。某种意义上正是这种国土支离破碎多地质灾害的自然环境催生了日本人强烈的对外扩张野心。公元4世纪兴起于本州岛中部关西平原的大和国开始吞并日本列岛上其他部族政权，可大和王朝甚至在尚未完全统一日本列岛时就发起了对朝鲜半岛的侵略扩张。
日本和东亚大陆的距离可谓不远不近刚刚好：海洋的阻隔作用使日本避免被大陆文明完全同化，另一方面日本又可以有选择性地吸收消化大陆先进文明。在古代航海技术不发达的条件下像日本这种岛国由于海洋的阻隔作用是难以被入侵的。即使是横扫亚欧大陆的蒙古帝国也在日本折戟沉沙。可另一方面日本却又曾在公元七世纪初至九世纪末的260多年时间里先后派出十多次遣唐使全方位学习中华文明。
自遣唐使兴起以后日本深受中华文明影响：如今日本人吃饭也用筷子，日本的文字是由中国汉字演化而来，日本的传统服饰、建筑常带有浓郁的唐风，日本的围棋、茶道、花道、书道等传统技艺多来自中国......这又容易使国人产生一种误解就是日本的一切风俗、文化、制度都来自中华文明。其实日本自有国情在。事实上日本的社会结构与中国以及同样深受中华文明影响的朝鲜、越南等东亚国家具有完全不同的特征。
日本从中世纪以来的社会结构就缺乏欧亚大陆中央集权式的统治特征，反而与西方中世纪的社会结构更为接近。公元1192年源赖朝在镰仓开创幕府政权。从此日本的实际军政大权由天皇朝廷转到武士阶级建立的幕府政权手中。此后的日本长期处于诸侯大名封建割据的状态：日本社会中的大名和武士更类似于西欧中世纪的封建领主和骑士。这与中国的州牧、郡守等直接听命于中央政府的地方官有很大的不同。
正是这样一种接近于西方的社会结构使近代日本更容易地走上资本主义发展道路。从源赖朝开创幕府政权起日本先后历经镰仓、室町、江户三代幕府政权。从1615年大阪夏之阵结束到1853年的黑船事件这238年间日本国内再无大的战事。在长期的天下承平局面之下商业和城市经济得到了长足的发展。当罗斯柴尔德家族的生意刚起步时日本的金刚组已屹立千年不倒。大阪还诞生了世界上最早的大米期货市场。
江户幕府时期日本的教育已达到相当高的水平且形式多种多样：日本当时的公立学校叫学问所。学问所主要教授中国古代的哲学和文学研究，同时还教民间小孩们识字。地方上的各个藩也有自己的学校。在被美国黑船强行打开国门后一些思想较为开放进步的藩校已开始增设外语、军事、工程学等学科。除了学问所和藩校之外日本还有民间学塾和寺子屋。据《日本教育史资料》统计：19世纪初登记在册的寺子屋就已有16560家。
1850年的日本男孩识字率为45%上下、女孩为13%左右。日本的总识字率不仅超过了当时的清朝，也超过了当时的世界霸主大英帝国。1754年若狭小浜藩的医生杉田玄白和他的朋友山胁东洋得到京都所司代允许用死刑犯的尸体进行了一次人体解剖实验。1774年由杉田玄白成功翻译了荷兰语解剖学书籍《解体新书》。书中所使用的“神经”、“软骨”等词汇后来还传到了中国。1827年日本史上第一部系统介绍西方物理学的书籍《气海观澜》出版。
1837年日本史上第一部介绍近代化学的书籍《舍密开宗》出版。由此可见早在1840年中英鸦片战争爆发之前日本就先于中国接触到近代医学、物理、化学方面的知识。1774年继位的萨摩藩主岛津重豪在自家领地创办了医学校，后来又建立了研究天文和数学的学校。1851年岛津重豪的孙子岛津齐彬就任藩主后在今天的鹿儿岛市规划了一片近代化工业试验区——集成馆。集成馆曾尝试仿制反射炉、玻璃、瓦斯灯、水雷、火炮、轮船、纺织机等近代工业产品。
过去有的说法认为中国的洋务运动早于日本的明治维新，可如果把日本的近代工业化从集成馆时代算起则要比中国的洋务运动要早十年左右。1868年1月3日明治天皇颁布王政复古诏书被视为日本明治维新运动的开始。从1869年7月25日起明治政府开始通过版籍奉还改革藩制。“版”指土地，“籍”指户籍。版籍奉还就是要诸侯向政府交出对土地和人民的封建领主所有权。此举其实是效仿中国的秦始皇变分封制为中央集权制。
这为日本的经济发展提供了统一的国内市场，与此同时日本政府的行政效率大大提高。日本摆脱了过去藩阀割据的状态，转而作为统一的国家面对世界。日本作为一个后发资本主义国家运用国家政权的力量以各种政策为杠杆用国库资金来加速资本原始积累过程。日本以国营军工企业为主导按照西方的样板大力扶植日本资本主义的成长。这样做的优势是可以集中国家的力量办大事。日本正是凭借政府的力量迅速构建起相对齐全完整的工业体系。
可这样做的缺点是国营企业普遍吃大锅饭效率低下，于是在初步构建起自己的民族工业体系后日本开始将这些国营企业转入给私营企业家。在明治维新之前的日本当兵打仗是武士阶层的事，平民百姓根本没资格当兵，所以一直以来日本的兵力始终不多。明治维新后日本全面学习西方的征兵制度、练兵制度并引进西洋兵器，但在引进过程中日本始终坚持以技术引进为主。日本不是一味购买西洋武器，而是始终坚持立足于自己仿制。
日本在通过明治维新摆脱沦为列强殖民地的危险后转而就对亚洲邻国发动了侵略战争：1874年日本侵略中国领土台湾。1879年日本吞并琉球王国。1894年日本发动侵略中国的甲午战争。1900年日本参与八国联军侵华。1904年日本与沙俄为争夺中国东北和朝鲜半岛大打出手。1910年日本吞并朝鲜半岛。1914年日本趁欧洲列强大战之际侵入德国在中国山东及太平洋上的势力范围......一次次侵略得手使日本攫取到大量领土、资源和财富更加助长了日本对外侵略扩张的野心。
日本开始在对外侵略扩张这条不归路上狂奔：1931年日本发动侵略中国东北的九一八事变。1937年七七卢沟桥事变后中日战争全面升级。日本侵华期间犯下了南京大屠杀等诸多数不胜数惨绝人寰的罪行。1940年日本趁法国在欧洲战场败于纳粹德国之际侵入法属印支。日本在朝鲜半岛、中国、东南亚及太平洋地区的扩张逐渐威胁到美、英等西方列强在这一地区的利益。日本为排除美、英等国的干扰先下手为强偷袭了美国海军太平洋舰队基地珍珠港。
日本在深陷中国战场的情况下主动招惹美、英等国终于使自己陷入两线作战的境地。240万日军被中国战场牵制着。有100多万日军被中国军民所消灭。美、英等国参战后日本的形势更加窘迫：日本本土开始遭到美军轰炸。等到1945年日本的盟友德国战败后腾出手来的苏联也加入对日作战消灭了数十万关东军。1945年8月6日和9日美军分别在日本的广岛和长崎各投掷了一枚原子弹。无力再战的日本只得于1945年8月15日宣布投降。
二战在日本造成超过200万人死亡以及150万肺痨患者、200万战争孤儿和1800万无家可归者。在二战结束后的最初几年里美国占领当局需要向日本提供100万美元资助每天运来6000吨大米才能保证尽可能少饿死人。日本投降后的第二年工业生产仅相当于战争爆发时的1/7左右、煤炭产量只有战前的1/8左右、生铁产量只有战前的1/12左右。这时的日本表面上被炸成了一片废墟，但其实明治维新以来积累下的工业、科技基础还是保留了下来。
战火只是摧毁了有形的厂房、机器这些物质层面的东西，但日本在战前积累的技术、人才等无形优势却并没被摧毁。日本是亚洲第一个实现工业化的国家。当亚洲其他国家还在为争取民族独立奋斗时日本就已是一个能自主生产汽车、飞机、轮船的工业化国家。二战后美国按自己的意志对日本进行了全方位的改造。日本解散了战前的财阀集团、实行了土地改革。冷战时期美国出于自身战略意图为日本提供了资金、技术、市场等多方面的支持。
朝鲜战争期间美军的大量订单为日本战后复兴提供了强劲的助力。持续3年的朝鲜战争使日本从美国获得了高达10亿美元的“特需”收入。这还没考虑到驻日美军以及其他所有外国驻日机构在日本消费所支付的款项。1955年以后的20年间日本一共引进了1.1万多项新技术。从1955年至1964年间日本的国民生产总值年增长率始终保持在9%以上，从1965年到1970年日本国民生产总值年增长率更是超过了10%。
1968年日本的国民生产总值已超过联邦德国成为仅次于美国的资本主义世界第二号经济大国。截至1985年日本这个国土面积只有30多万平方公里的二战战败国在经济总量上已超越了2200万平方公里的超级大国苏联，而老牌资本主义国家英国与法国的GDP总量加起来才勉强接近日本。当时东京一地的GDP比我国一年的国民生产总值还高。在当时的世界500强企业中日本占据了近一半。日本经济如此突飞猛涨的背后其实有相当一部分虚假繁荣。
股市和房市的一路上扬使日本经济开始呈几何级数膨胀起来。1989年日本一国的股市就占到了全世界总市值的45%。这种一夜暴富的模式一开始就潜伏下了日后破产的隐患。90年代泡沫经济的破灭使日本经济迎来了所谓“失去的三十年”：1990年到1992年日本股市跌了一半多、楼市的跌幅也达到了46%。在这一过程中上百万亿日元的资产化为乌有。比直接的经济损失更严重的是日本国民的民族自信心被挫伤了。
战后复兴时期朝气蓬勃的“昭和男儿”消失了，取而代之的是颓废的“平成废宅”。2018年上海译文出版社翻译出版了日本管理学家大前研一的《低欲望社会》一书。这本书揭露了日本目前所面临的现实处境：越来越多的日本年轻人在日益沉重的社会竞争压力下失去了上进心和欲望。人们对明天不再抱有希望，也不再谈论对家庭和社会的责任，甚至已懒得结婚生孩子。少子化、老龄化、相对较高的自杀率、失去上进心的年轻人越来越多......
早在1996年新加坡前领导人李光耀就曾对日本未来的国运预言道：“日本在未来相比邻国将日渐趋于平庸”。李光耀认为日本愈益严重的人口老龄化现象已造成国内市场的萎缩、经济的下滑、创新的停滞。人口的萎缩必将导致日本经济的衰退，年轻人会由于不堪重负而选择离开日本。不过迄今为止日本仍不失为一流发达国家。日本的汽车、钢铁、机床、造船、电子和机器人等产业在世界上的竞争优势明显。日本拥有丰田、索尼、松下等众多世界领先的企业。
日本还是全球最先进的空间探索国家之一。日本宇航局在火星探测器、月球探测器等领域取得了重要成果。二战后日本成了一个名义上无军队的国家，但实际上日本自卫队的实力远超世界上绝大多数国家的正规军。日本海上自卫队从舰艇吨位来看是仅次于美、中、俄三国海军的世界第四大海上武装力量。日本航空自卫队从战机数量来看是世界第六大空中武装力量。日本甚至在美国的支持下打造了亚洲第一支太空军部队。
日本还有着独特的软实力影响：从动漫、影视、音乐等流行文化到插花、茶道等传统艺术都在世界范围内颇有影响。在中、韩等亚洲国家有一代青少年是看着日本动漫成长起来的。日本还是全球第二大音乐市场。现在日本音乐产业每年能创造近30亿美元的产值。日本的茶道、武道、忍者等传统文化也在世界其他国家流行开来。日本已成为亚洲少有的能同时利用工业、农业、贸易、金融以及文化产业赚钱的国家。
日本作为一个四面环海的岛国在海权方面有着先天的优势，因此日本很自然成为了一个以海运贸易立国的国家。可另一方面日本在陆权方面是存在缺陷的：之前胡塞武装宣布封锁红海这一国际贸易重要航道就让日本这个高度依赖海运的外向型经济体深感不安。胡塞武装毕竟没和日本发生直接的军事冲突，再说人家封锁的是离日本还远的红海。日本还可以用绕道走来解决问题。假设某个国家和日本爆发军事冲突直接封锁了日本出海港口呢？
