作者：周斌 编辑：冯晓晖
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周季凤为宁州“双凤”之一，周季麟的四弟，周叔襄第四子。
一、雏凤清声
周季凤，字公仪（族谱作“义”），号来轩。生于明天顺八年甲申（1464）正月初一日子时，殁于嘉靖七年戊子（1528）四月十五日，享年64岁。季凤五、六岁时还口齿不清，话都讲不明白，显得呆拙愚笨。到了二十岁弱冠之年，突然变得“神丰秀朗，元机内敛”，聪明奇发，读书成诵，过目不忘，尤其是书读几遍之后，书中的微言大义奇辞奥旨讲解得头头是道阐述得明明白白。此时，兄长季麟正为京官，深知京城自是藏龙卧虎之地，同僚俱是学富五车的饱学之士，遂将季凤带至京城，一边自己督促读书，一边恭请高师指点。
周季凤先后拜江西安福刘逊、欧阳旦、刘震、江西进贤熊禄等江西籍进士为师，跟随他们学习，同时，季凤的学业也得到了曾在宁州跟随季凤祖父周铭学习十年，后来考中状元的湖南华容人黎淳文僖公的悉心指点和高度赞许。在各位老师的指教和鼓励下，季凤“锐志坟典，至忘寝食”，将全副精力放在学习上，因而学业精进，灵珠在握，大有“雏凤清于老凤声”的势头。
从京城回来之后，被补为州学庠生，在州学的多次考试或选拔中都获得了第一名。弘治二年己酉（1489）考中江西乡试举人，第二年进士不第。弘治六年癸丑（1493）考中毛澄榜二甲25名进士，时年29岁，同榜进士中后来有名的除了状元毛澄外，还有明代“前七子”的核心人物李梦阳。
考中进士之后，被朝廷安排在御史院实习，到了正式授予官职的时候，御史院长官御史大夫屠公镛、李公玠有心招纳才干超群的季凤，遂推荐季凤任凤宪官（御史院官员），季凤推辞多次而不赴任。弘治七年甲寅（1494），季凤被授刑部贵州司主事，上任之后，重审有关案卷，多次平反冤假错案。刑部尚书了解了季凤具有很强的能力后，安排他阅读皇帝御批的各地奏章和文件，写出简介交刑部尚书、侍郎处理。不久，季凤升任刑部员外郎。
按刑部安排，到湖广行省对监狱在押犯进行审查复核，对三百多件可疑案件进行了全面复审，平反了许多冤假错案，尤其是辨清了桂阳知州敖毓元被太监陷害杖毙的真实情况，因而名声大噪。因政绩突出，旋升刑部山西司郎中。
弘治十八年乙丑（1505），被任命为会试同考官，录取了很多优秀人才，这科进士中也有后来发展为祸害明廷的奸诈之臣严嵩。
二、地方历练
不久，周季凤升任四川按察司副使，到任后首先对建昌（今西昌）的军备进行整饬。发现镇守太监张辰横蛮无理时，采取措施予以抑制。调解了建昌当地土官（土司）木秦刺杀马琦结成的怨仇，使两大族群化干戈为玉帛。接着，带兵平定了土官母师古叛乱。制止不合礼制的祭祀，建设诸葛庙和功臣名宦祠，劝告学子读书，调整降低各项赋税，所有的事情办得井井有条。因政绩突出，按照惯例提拔季凤为省级大员品衔。
大太监刘瑾篡改皇帝诏书，要求六科给事中和都察院各道监察御史核查边境州郡各项钱粮物资储备，核查稍微牵涉到了周季凤，要求周季凤到京城赔偿亏空。建昌士民送别周季凤时送了一整天，送了几十里，还恋恋不舍。
后来，季凤起复，任云南提学副使，针对云南社会尤其是学界虚浮鄙俗之风盛行，起草公布了有关法令，要求崇尚文雅，贬黜虚浮鄙俗，得到了大多士子的称赞，受其影响，髦夷（又叫夷髦、蛮夷，指西南少数民族）的风俗都为之一变。
又升山西太仆寺卿，在任期间多有建树，马政为之一新。不久，又升湖广按察使。刚上任，母亲逝世，千里奔丧，丁忧在家。
丁忧期满，补授福建按察使。到任之后，用法律制裁常常残暴摧压百姓的镇守太监，经商的平民重获新生。
迁升湖广左右布政使期间，首先平定了嘉鱼县巨寇贺章等匪贼。皇帝接到报捷奏章后，赐白金和绣有花纹的高级丝绸给季凤。不久，湖广很多郡县久雨水涨，作物水淹无收，百姓饥饿无粮，经常有百姓饿毙乞讨路上的现象发生，季凤报告巡抚，不等朝廷派遣赈灾大臣来到，急事从权，先期发放国库中的银两和粮食，借贷给受灾群众。季凤擅自开府库贷钱粮，有人为其担心，怕其受到上司和朝廷的追究，季凤坦然地说：“吾能活百万生灵，即获罪，吾无悔！”人们都称赞季风有西汉名臣汲黯之风。
在湖广布政使任上还有一事值得一叙。《周氏宗谱（八维支）》收录了右春坊太子右中允蒲圻廖道南撰写的《来轩公传》，传记清楚地记述：“时宸濠倡乱，九江城陷，绑长吏，收印绶，游兵四出，莫之敢撄。公乃预调民兵数万，扼蕲、黄，截瑞昌，彼果败溃。”这段话说的是：武宗正德十四年（1519），宁王朱宸濠在江西南昌发动叛乱，波及江西北部及南直隶西南一带（今江西省北部和安徽省南部），仅过四十三天，就被南赣巡抚王守仁（王阳明）带兵平定。在叛乱期间，叛军攻陷九江，抓住了九江长吏，收取了长吏官印，并派兵四出，很多地方官都不敢正面和叛军交锋。周季凤根据了解的情况，预先抽调兵民几万人，扼守蕲州、黄州等战略要地，截断瑞昌通往湖广的道路，兵聚将临严阵以待。叛军不敢贸然进击，于是退往九江等地。
后来，季凤被擢升为南京都察院右副都御史，协助主官分管院事。不久，又升南京刑部侍郎。
任刑部侍郎之后不久，御史言官摘取季凤在湖广任上的一些事情进行污蔑，季凤因此而被解除职务，回到宁州家里。嘉靖七年（1528），事情真相大白之后，擢升周季凤为都察院右都御史，总理粮储，巡抚应天苏松（今南京、苏州、松江）诸府地方。季凤上疏请辞，未得允许。启程时一病不起，还没有上任，就因病逝世，享年六十五岁，朝廷赠以尚书荣衔，谥号“康惠”。当时的内阁首辅杨一清评价周季凤“耿耿有介，不为物扰。”
三、扈跸帝后
正德十六年辛巳（1521），兴王朱厚熜从封地湖广安陆州（今钟祥市）北上京城入继大统，即位后为世宗嘉靖皇帝。在朱厚熜上京途中，时在湖广为官的周季凤一直跟从扈从保护，直到河南汴州（今开封市）。嘉靖皇帝即位之后，季凤上了一封奏疏，请求皇帝要做到“法祖宗、勤圣学、亲君子、远小人、汰冗员、薄税敛”六事，这些都切中时弊，很有针对性，为嘉靖皇帝四十多年较为稳定的执政打下了基础。
奉迎嘉靖皇帝生母章圣太后从安陆州进京的时候，季凤已经擢升为保定等处巡抚。兵部认为北运河地域都是章圣太后车驾必经之地，而管辖此地的顺天巡抚还没有到任，于是向皇帝递交奏疏，让季凤暂时署理顺天巡抚。于是，季凤在做好迎驾工作的同时，向章圣太后递交条陈说，太后一行人员众多，沿路所需役夫也很多，而百姓生活困苦，征募钱粮和役夫都非常艰难，希望能减少钱粮和役夫的征募。太后在安陆民间生活多年，深知百姓生活的艰难，愉快地采纳了季凤的建议，减少了三分之一的钱粮和役夫。嘉靖皇帝知道后也非常高兴，认为季凤体察民情，劳苦功高，赐给季凤白金文绮若干。
季凤越发感激帝后的知遇之恩和奖励，并用皇帝的恩典激励自己把国事做得更好，立马带兵把巨寇王堂等剿灭。滹沱河因涨水决堤，季凤全力组织人力抢险救灾，通宵达旦巡查督促抗洪救灾工作，并率领部属沉下五色丝绸虔诚恭敬地祭祀河神，大水随即复归故道。
四、文华耀世
周季凤文学方面的才华比兄长周季麟有过之而无不及，一生之中，留下了大量的诗文，结集的有《来轩漫稿》、《修水备考》、《修江先贤录》、《周氏世德录》，还有多首诗词被《义宁州志》和《周氏宗谱（八维支）》收录，在这些诗文中，尤其受人称道的就是《宁对》这首五言长诗。这首长诗共有310句，首先写宁州悠久的历史灿烂的文化，再写历史上为宁州经济文化各项事业发展做出杰出贡献的名宦杰士，又写宁州出外为官政绩突出卓有成效的乡贤俊彦。从人写到物，宁州俊逸的山川，优美的风景，点缀其中锦上添花的亭台楼榭，承载文化血脉赓续文化基因的书院学宫……都一一涌到了季凤的笔端，呈现在读者眼前。长诗内容丰富，含蕴深刻，词句洗练，音韵铿锵，是一部用诗歌形式写就的宁州历史，是一首传颂古今的宁州史诗！
抄录周季凤几首诗歌以飨读者：
《宁对》节选
君问吾宁事，予言敢自休。
混茫漫无考，开辟亦难求。
地志躔荧次，天文薄斗陬。
陶唐裔南服，虞氏域扬州。
涂会应从夏，孟盟定入周。
堂堂盘楚尾，挺挺作吴头。
南北车轮阔，东西马迹稠。
春秋称艾子，秦楚属番侯。
治瀚蒙新辱，西平自汉悠。
安章分废置，豫武暂夷犹。
西艾垂千载，郡军同一沤，
分宁雄宋代，支郡袭元酋。
……
钓台
明月湾头路，清风井上丝。
乾坤才此老，风节是吾师。
修水千年迹，崇台两字碑。
祠堂枕江岸，古木正参差。
幕阜山
遥观幕阜岭，峻极与天齐。
吴楚从此限，星河入夜低。
泻空飞白练，含树满青霓。
独有楼中客，清风入杖藜。
登黄鹤楼
独立千寻渺，危楼四面吞。
楚山悬日月，汉水转乾坤。
寂寂虞行远，茫茫禹迹存。
谁能跨黄鹤，吹笛下天门？
《登黄鹤楼》未收入《义宁州志》和周氏宗谱，当为周季凤任湖广左布政使时所作。
2024年6月28日
周斌
【作者简介】
周斌，1962年6月出生，江西修水人。江西书院研究会会员、东华理工大学修水创新研究院特聘研究员、顾问。作品散见有关平台及书籍。
【读后记】
上篇写了宁州“双凤”之周季麟后，周斌老师果然又讲述了周季凤。最近的这两篇周氏家族故事，广受读者欢迎。
