和汽车发电一样，飞机发电同样需要一台发电机，它就位于飞机发动机的下方。

这就不得不提这根主要的转动轴了，它连接着飞机发动机内部的高压轴。飞机发动机在启动时，外部启动器会在气体的驱动下开始转动，经过变速变矩后，将动力通过转动轴，传递给发动机内部的高压轴带动其转动，从而实现飞机发动机的点火运行。

而飞机发电机的发电，同样离不开这根转动轴。飞机发动机在启动的同时，高速转动的高压轴，会将动力通过这根转动轴，反向传递给发电机，从而驱动发电机发电。

因为考虑到飞机供电的可靠性和效率，所以通常情况下，一架飞机上会被安装上1到2台发电机。在平时正常供电时，这两台发电机会一起工作。但要保持每台都不是满负荷的运转，一旦其中一台发电机发生故障，剩下的一台就要立刻进入到满负荷的工作状态。

虽然这种假设的机率非常非常非常的小，但当真的发生了，飞机上所有发动机都不幸失效的情况也先冷静一下，因为航空安全专家为其安排了Plan B。

原来，在飞机尾部还安装了一个小型的涡轮发电机，它就是飞机用来作为辅助动力的装置。当飞机发动机上的发电器失效时，尾部的这个发电机，就可以为整架飞机提供电力了。

2009年1月5日，全美航空在起飞后不幸遭遇了鸟击，导致两个发动机都失去了动力。在机长进行水上迫降的同时，果断打开了飞机尾部的这个涡轮发动机，才控制着飞机顺利的迫降在了哈德逊河上。

冲压空气涡轮，简称RAT，它位于飞机底部的机腹位置，两个叶片看起来就像是一个小风车，但在关键时刻它却能保命。

当飞机发动机故障而出现停止运行，或者辅助动力系统完全失效时，这个冲压空气涡轮系统就会被触发，被飞机气流给冲击出来，从原本折叠在机腹里的状态，逐渐展开露出飞机，带动螺旋桨后面的小型发动机发电，为飞机提供最基本的电力供应。

2001年8月24日，越洋航空236号班机，在飞行约4个小时后发生了燃油泄漏，飞机开始逐渐失去动力。就在这千钧一发之际，机长打开了RAT系统，在引擎熄火的20分钟后，使飞机以滑翔姿态平稳降落，机上无人员伤亡。同时也打破了，民航机滑翔飞行最长距离的世界纪录。