有人说，长江是蓝星上唯一的“天选之河”。这听起来是不是有些夸张？

但当你把长江与世界上那些赫赫有名的大江大河——美国的密西西比河、俄罗斯的伏尔加河、印度的恒河——一一比较时，就会发现它们都存在各自的缺陷，且给本国的发展造成了一定程度的负面影响。

而中国的长江则是真正的“天选”，这个说法绝无夸大其词！

从秦汉时期开始，长江流域就已经成为中国政治和经济的中心之一。隋唐时期，长江的地位更是得到了进一步的提升。

因为隋朝的“工程师们”开通了大运河，一条全长约1794公里的“超级水路”，北方的粮食、丝绸、茶叶可以顺着大运河漂流到南方，而南方的特产、思想文化也能逆流而上，带动了全国经济的融合与发展。

到了明清时期，长江流域则达到了它的“黄金时代”。“江南”这个词，在今天听起来可能充满了诗意和浪漫，但在明朝时期，它代表的是实实在在的经济繁荣，尤其是苏州、杭州一带。

这里的经济发达程度用一句话来形容就是：“人间天堂”。江南的丝绸、茶叶、瓷器闻名天下，甚至远销海外。

在那个没有互联网、没有快递的年代，这些商品能走向世界，靠的就是长江这条运输大动脉。

到了现代，长江依然是中国经济发展的重要引擎。长江流域覆盖了全国三分之一的国土，面积约180万平方公里，居住着超过4亿人口。也就是说，每三个中国人中就有一个住在长江边上。

但如果我们把目光转向大洋彼岸的北美大陆，看看全长3778公里、流域面积足足有320万平方公里的密西西比河，就会发现，尽管两者都是国家的经济命脉，它们之间却有着显著的差异。

该河发源地位于平坦的北美大平原，地势低缓，这种环境虽然适合农耕，但却缺乏多样性。流域内主要是温带草原和森林，生态环境相对单一，生物的种类和分布也远远不及长江丰富。

更让密西西比河“脸上无光”的，是它常常“发脾气”。历史上，密西西比河的洪水多次给沿岸城市带来灾难性的破坏。比如1927年和1993年的大洪水，冲毁了无数家园，造成了数十亿美元的经济损失。

再来看我们的长江，这条东方的巨龙全长6300公里，流域面积虽然“仅有”180万平方公里。

但横跨了青藏高原、四川盆地和长江中下游平原等多种地貌，从高山冰川到亚热带湿地，从严寒的高原气候到温暖湿润的季风气候，长江流域的生态系统可谓是应有尽有。

如果说密西西比河的“贡献”是“发洪水”，那么长江的“丰功伟绩”便是孕育出了从新石器时代的良渚文化，到战国时期的楚文化，再到吴越文化的辉煌文明。

伏尔加河是俄罗斯的母亲河，长约3530公里，流域面积约136万平方公里，稳坐欧洲最长河流的宝座。

但伏尔加河所在的大部分地区由于都属于温带大陆性气候，到了冬季寒冷的程度简直让人怀疑人生，平均气温常常低于-10°C，河面从每年11月开始就进入长达5到6个月的冰封期。

这个时候想在冰封的伏尔加河上划船？抱歉，可能需要一艘破冰船！

这种“冻成冰棍”的自然条件也对农业造成了不小的影响。毕竟，冰天雪地里想要种田，就算伏尔加河沿岸的农民们不去“喝酒”，也得问问农作物愿不愿意“上班”。

而长江流经的地区大多属于亚热带季风气候，这里的年平均气温在10°C到18°C之间，不冷不热。

这意味着长江可以全年无休地担任中国南北交通的大动脉，源源不断地运输货物、人员和资源。

要知道，长江经济带11省市经济总量占全国46.9%。每年通过长江运输的货物量占全国内河运输总量的80%以上。

即使是在冬天的农田里，依然还可以看到绿油油的麦苗和稻田，这种“冬天不打烊”的农业条件，为中国粮食的供给没有失望过。

恒河，这条全长2525公里的河流，对印度人民来说，它是印度的圣河，承载着无数人的信仰与希望。每年都有超过3000万的朝圣者来到恒河边上，怀着虔诚的心情跳进河水中，祈求灵魂的净化。

但这条“神圣”的河流，现实情况却有些令人心酸，甚至有些令人捏着鼻子。

恒河流经的印度城市，如瓦拉纳西和加尔各答，每天有数百万升的生活污水和工业废水直接被排进这条河里。

根据2018年的一项研究，恒河的部分河段粪便大肠杆菌含量已经超标了数千倍。这样的水质，别说灵魂净化了，不把皮肤搞痒就算不错了。

除了污染，恒河的下游地区还常常遭遇洪水的威胁。每到季风季节，洪水就不请自来，把沿岸的居民生活搞得一团糟。

就在印度人民为他们“圣杯”污染和洪水焦头烂额的时候，咱们中国也有自己的水资源挑战。

我国的人均水资源占有量仅为世界平均水平的四分之一左右，这个时候有人建议在长江下游修个大坝，把淡水全都拦住，别让它流到大海里去。

乍一听，好像是个绝妙的主意，反正嘛，本来都是我们的水，想怎么用就怎么用，对吧？但有时候，看似聪明的主意，其实就是搬起石头砸自己的脚。

长江下游的生态系统可是依赖季节性水流来保持生机的。你想想，如果我们把水一截，不让它自由流动，那些依赖水流繁殖的鱼儿们，比如中华鲟，会怎么想？“嗨，咱们的家呢？咱们的繁殖场呢？”没错，它们就要濒临灭绝了。

而这片区域有超过400种鱼类和数千种植物，全都靠长江的水文条件过日子。截流？不好意思，那是大自然的“死神镰刀”。

再来看看泥沙问题。每年长江往东海输送4.8亿吨泥沙，这些泥沙就像给河口三角洲打地基的一堆砖头。现在你想截水，行啊，这些砖头都留在大坝上游，我们的海岸线还会后退。

长江的未来，不在于“大动干戈”，而在于“精雕细琢”。 自2016年起，中国政府启动了“长江大保护”战略，这是个涵盖水污染防治、生态修复和流域综合管理的工程。

经过几年的努力，根据中国生态环境部的数据，2021年长江流域的优良水质比例已经达到了97.1%。

同时，据农业农村部统计，长江禁渔令实施后的前两年（2021-2022年），长江干流水域重点鱼类产卵群体数量增加了20%以上，长江江豚等珍稀物种的数量也出现了回升的迹象。

长江在与世界其他大江大河的对比中，我们更能深刻体会到长江的独特与伟大。上天已经把钟灵毓秀给了我们，咱们的任务就是好好守护它们，我们可不能辜负这份“天选”的厚爱！

信息来源：

虎嗅:长江文明如何诞生和发展？澎湃:中国第一长河，不只是中国第一长河