文 / 子玉
历史上所有的争霸战争，决定其结果的最关键因素永远是双方领头羊的素质，楚汉之争楚亡汉胜的结果更多是因为刘邦在综合素质上完胜项羽。五代的梁晋争霸更多也是朱温和李克用两个个体之间的博弈，由于争霸的周期拉的实在太长，所以，决定梁晋前途的最关键点又转移到了双方各自的继承人身上。由于李克用的继承者李存勖是不世出的猛人，所以河东军不仅冲出了汴军的包围圈，后来更是拿到了胜利的结果。
当河东军和汴梁军合流之后，天下就成为了沙陀武力主导的局面。因为，后唐之后，后晋、后汉、后周、北汉，甚至之后的北宋王朝本质都是由河东集团演化出来的。包括孟知详所建立的后蜀也可以看作是河东集团在蜀地的分支。
908年，李克用去世，临终前，他以遗言的方式确定儿子李存勖为其继承人，对于政治遗嘱，李克用则是交给了李存勖三支箭：“一矢讨刘仁恭，汝不先下幽州，河南未可图也；一矢击契丹，且曰阿保机与吾把臂而盟，结为兄弟，誓复唐家社稷，今背约附贼，汝必伐之；一矢灭朱温。”
对于李克用的遗言，我们不必去纠结个人情绪成分，细究的话我们就可以看出，这其实是李克用的政治遗言，是给李存勖指出了河东发展的总体战略：
讨伐刘仁恭的卢龙镇就是要搞定河朔藩镇，将河朔势力整合之后才能取得对汴梁的优势地位；但是呢，要想保证河朔的安全就必须得在军事上打败契丹，如此才能安心南下；对于朱温，李克用已经放弃幻想，经过多年和朱温的博弈，他已经深刻意识到，梁晋争霸是你死我活的游戏，在乱世中河东不可能以藩镇的形式长期存在，必须拿到主导天下局面的权力才能保全河东。
不得不说，李克用虽然在政治和用人方面确实不如朱温，但其在生命的终点总算看明白了一切，以三支箭的方式给李存勖指出了河东的发展方向。而且，李克用虽然被朱温压缩到了太原，但毕竟保住了河东的盘子，这就给了李存勖破局的可能。
李存勖在执掌河东权力之后先是以诛杀强藩李克宁的方式暂时稳定了内部，然后又通过三垂冈之战保住了作为河东门户的潞州，接着就是以军功控驭河东内部，进行调整人事、强化军队等一系列操作。
当然，三垂冈之战对于河东的意义还不止于此，河东的胜利让河朔藩镇看到了李存勖抗衡朱温的实力，于是又向河东靠拢。
本质来说，梁晋争霸中的河朔藩镇作为第三方的独立势力，其一切行为都要以争取河朔的独立性为目标，联合弱势的一方以对抗强势一方。在朱温做大之后，河朔藩镇也就只有卢龙镇与河东长期为敌。但李克用在894年击败卢龙节度使李匡筹之后还是扶持了投靠自己的刘仁恭。
李克用以刘仁恭为卢龙节度使就是想将卢龙镇发展为河东的附庸，为其提供兵力、物力上的支持。之所以没有直控卢龙镇是因为，李克用怕引起河北藩镇的强烈反对，对抗自己。因为，河朔藩镇的目的始终都是为了维持自身的独立性。
从这一点我们也能看出李克用为什么至死都没能搞定河朔，因为，河朔是魏博、义武、卢龙、成德等多股藩镇共存的局面，没有一家独大的势力，这就造成李克用兼并河朔的难度。
为什么朱温能整合河南势力，就是因为，河南当时有强藩秦宗权，搞定了秦宗权，朱温很容易就能完全整合河南势力。当然，朝廷也乐于让朱温解除这个心头之患。
而李克用就不一样了，由于河朔是多股势力并存，朝廷是不会允许其蚕食河北，河朔藩镇也不会坐视河东军的强势渗透，他们不仅会结成同盟关系，更会寻找朱温作为外援。
这一点，我们在李克用兼并、消化昭义镇的过程中就能看出来。
所以，李克用被朱温逐渐反超的核心原因是因为他没有整合河北藩镇，而其之所以没有拿下河北又存在各种客观难度。
当然，朱温也为河东做了好事，他在生前整合、消化了河南势力，所以李存勖在灭亡后梁之后就可以直接统治中原。
这就是乱世中强敌的双面作用：对手将其拿下的难度很大，但一旦拿下又能在实力层面得到指数级的增长。
朱温在整合河南势力之后又做了两件事：在降服魏博镇之后以武力打击的方式逼迫河朔藩镇站队自己；拿下河中。
结果就是，朱温虽然起家比较晚，但最终还是将李克用的生存空间压缩到了太原城中，李克用至死都没能走出河东。
所以，我们也不要一味在能力层面否定李克用，毕竟河朔存在兼并难度很大的客观事实。
但是呢，朱温也只是在形式上降服了河北藩镇，河朔藩镇在本质上还是保持着其独立性，这就给梁晋争霸以更大的变数。
当李存勖在三垂冈之战中证明了自己的能力之后，河朔藩镇也就有了和河东结盟以对抗强敌朱温的意愿。
朱温呢，在李存勖于三垂冈之战出彩之后也发出了这样的感叹：“生子当如李亚子，克用为不亡矣！至如吾儿，豚犬耳。”
朱温对梁晋争霸的结局后来也比较悲观 图源/剧照
自己的儿子几斤几两朱温心里最清楚，在李存勖于三垂冈之战中证明了自己之后朱温已经明确作出了自己儿子不如李存勖的判断。所以，他就必须在生前将棘手问题给儿子解决了，以结束梁晋争霸的方式来保证汴梁的安全。而要结束梁晋争霸，第一步就是彻底兼并、实控河朔藩镇。
这里多说一点，朱温的儿子之所以不如李存勖其实还是和家世有关系，李存勖生于军人世家，天生自带武力基因，从小也浸泡于政治和军事的大染缸，被环境倒逼着进化。而朱温只是创一代，家族没有积累，所以在概率上培养不出李存勖这样的乱世猛人。
当然，这只是个人观点，大家可以忽略。
后梁开平四年（910）十一月，朱温以抵御刘守光的名义派出三千军队进驻深州和冀州，企图消灭成德和义武镇。接着，又派部将王景仁、韩勍、李思安率兵四万，向邢州北部的柏乡（今河北柏乡）进军。
面对生存危机，成德节度使王镕和义武节度使王处直急忙派出使者向河东求援，并表示愿意与河东结盟，推举李存勖为盟主。
此时，李存勖再一次表现出其高瞻远瞩的战略目光，在河东诸将都反对出兵的情况下他力排众议果断出兵，因为他比任何人都明白，此时正是插手河朔的最佳机会，只要搞定了河朔，南下中原就只是时间问题。
当然，就是出于唇亡齿寒，李存勖都有必要出兵河北。
李存勖先是派周德威率兵从井陉关出发赶赴赵州，接着又亲率大军前往救援。当年十二月，李存勖进军至距离柏乡五里处的野河（今滏阳河支流）北岸，与梁军对峙。
对于如何打，李存勖的方案是先对峙，消耗梁军的锐气，等夺了梁军的气之后再进行决战。
次年（911）正月，在梁军已成疲军的情况下李存勖与周德威两面夹攻，大破梁军，俘获梁军将校以上两百多人，斩首两万，梁军伏尸数十里，精锐禁军几乎全军覆没，梁将王景仁、韩勍和李思安仅率领数十骑连夜逃亡。
这就是五代历史上著名的“柏乡之战”。
如果说三垂冈之战李存勖存在运气成分的话，那么柏乡之战就绝对是其能力的体现。此战过后，朱温对后梁未来的悲观心理更大。
当然，李存勖的胜利也是因为河东军中有一支以代北胡人为主力的骑兵。这支军队此前是李克用创业的重要依赖，如今继续为河东的霸业服务。
沙陀武力是李克用父子创业的重要支撑 图源/剧照
在取得柏乡之战的胜利之后李存勖就进而集中精力解决卢龙问题。当年十二月，李存勖派大将周德威出飞狐道，会同镇、定之师讨伐卢龙。
913年十一月二十三日，刘守光在兵败的现实面前只能向李存勖投降。战后，李存勖将刘仁恭和刘守光父子诛杀，实现了李克用第一支箭的心愿。
当然，李存勖能够顺利兼并卢龙也是因为其在政治上对刘守光的麻痹。911年六月，成德镇的王镕、义武镇的王处直、昭义镇的李嗣昭、振武军的周德威、天德军的宋瑶共六镇节度使共同上表册，推尊刘守光为尚书令、尚父。
刘守光在放松警惕之后甚至在当年八月直接称帝，自称大燕皇帝，改年号曰应天。此举直接加速了他的灭亡。
在这期间，天下还发生了一件大事，朱温去世了，且是被其儿子朱友珪弑杀的。对于后梁的前途，朱温在去世之前几乎就是绝望的心态：“吾经营天下三十年，不意太原余孽更昌炽如此。我死，诸儿非彼敌也，吾无葬地矣。”
朱温没有在生前解决河朔问题，这就已经决定了梁晋争霸的最终结局。
在朱温去世的912年，后梁的护国节度使朱友谦还以河中归附了李存勖，河中的归附进一步给李存勖之后灭亡后梁创造了有利条件。
而局势也果如朱温所料，后梁皇帝朱友贞很快就乱出牌。后梁乾化五年（915），魏博节度使杨师厚去世，朱友贞抓住机会准备将魏博分为两镇，结果就直接导致了魏博兵变，边军囚禁了新任节度使贺德伦，向河东投降。
对于魏博的行为其实很好理解，因为，河朔藩镇始终将维持其独立性作为目标，既然朱友贞要削藩，那么就索性再次站队河东。
魏博对于梁晋争霸的作用到底有多重要：魏博镇位于河朔藩镇的最南端，隔黄河与朱温的宣武镇为邻，其是汴梁势力向河朔藩镇渗透的前沿阵地。相反，魏博要是归属于河东，也就成为李存勖用兵汴梁的跳板。
所以，魏博镇的归属在一定程度上决定了梁晋争霸的最终结果。
当然，朱友贞之所以一力削藩又是因为其没有李存勖的军功，无法控驭地方藩镇。
李存勖在进占魏州之后将魏博牙军收编为亲军，兼领魏博节度使，随之又攻取了德州、澶州。
916年二月，李存勖又在故元城之战中大败梁将刘鄩，歼灭梁军七万余人，然后又挟战胜之威连下卫、洺、相、邢、沧、贝等州，河北地区除了黎阳（今河南浚县东）一地之外，基本被晋军所占领。
事实证明，作为乱世中的第三方势力其保持独立性是有时间限制的，河东兼并河朔就像曹魏当年兼并蜀汉一样，属于顺势而为。
当然，李存勖也经历了一个消化河北势力的过程。次年（917），原卢龙降将卢文进叛晋降附契丹，并引契丹军南下。李存勖派遣李存审、李嗣源和阎宝三人率领七万大军救援幽州。在幽州城下，晋军大败契丹军，斩杀、俘虏契丹军队数以万计，缴获牛羊、辎重无数。
922年，李存勖又亲率五千铁骑北上定州（今河北定州）救援被契丹围困的王都，晋军先后在新城（今河北高碑店）、望都（今河北望都）大败契丹军，解除了定州之围。
在消化河朔藩镇的过程中，李存勖又打败了契丹，算是完成了李克用第二箭的遗愿。当年九月，晋军又攻破了镇州城，李存勖又兼领了成德节度使。
当然，在消化河朔和迎战契丹的过程中，李存勖也付出了多位名将战死的巨大代价，如史建瑭、李嗣昭、阎宝、李存进等人。
对于河朔的后续战争我们可以看作是，河朔藩镇想在乱世保持独立性的挣扎。
另外，在与梁军展开的胡柳陂之战中，李存勖还失去了周德威这位名将，周德威父子战死之后，李存勖甚至哭着说：“丧吾良将也，是吾罪也。”
不过，虽然损失巨大，但李存勖毕竟完成了其父至死都没能完成的心愿，武力占领并基本消化了河朔藩镇，完全具备了对后梁的整体优势。
形势发展到这一步，后梁的灭亡已经是时间问题，因为：河东在整体实力上此时在后梁之上；河东兼并并初步消化了河朔，已经不存在用兵河南的障碍；李存勖的个人素质在朱友贞之上；河东内部的凝聚力比后梁强。
923年四月，李存勖于魏州（今河北大名）称帝，建立后唐王朝，改元同光，追赠朱邪执宜、李国昌、李克用三代为皇帝，与唐高祖、唐太宗、唐懿宗、唐昭宗并列为七庙。
李存勖于魏州称帝 图源/剧照
李存勖的一系列组合拳都指向了一个目的：后唐王朝是大唐帝国的政治继承者。
当然，这是在朱温所建立的后梁王朝无法承接大唐灭亡之后的权力真空后的必然结果，也是李存勖团结中原士族，提高其家族门第的政治高明。
李存勖就是后唐庄宗。
十月，后唐大将李嗣源进攻汴梁城，梁末帝朱友贞自杀，梁将王瓒开城投降。
十二月，李存勖迁都洛阳，以太原为北京，长安为西京，魏州为东京，升东京为兴唐府。
长达四十年左右的梁晋争霸最终以河东集团的胜利而告终，此后，一直到赵匡胤建立宋朝，天下的主导权基本都被沙陀武力所掌控。
从一定程度上来说，赵匡胤身上也有沙陀武力的基因。
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