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文丨浮世清欢
编辑丨浮世清欢
在古代，权贵家庭对于生活品质的追求可是极为看重的，为了能在夜间方便行厕，发明了夜壶这一干净又舒适的工具。
夜壶
但令人疑惑的是，古代夜壶的口一般都是很小的，由于生理结构的差异，女子使用起来并不是多方便，其实这里面还有大文章。
那么古代女子究竟是怎样使用夜壶的？历经千年时光夜壶又有怎样的变化呢？
夜壶的演变最早的夜壶起源于春秋战国时期，当时它叫做“虎子”。这个名字的由来，并非空穴来风。考古发现的“虎子”实物，器身上常有虎纹，把手做成虎耳的样子，底部还有虎爪的图案。
信息源：《这种叫“虎子”的夜壶 可能春秋时期就有了》广州日报
这种对老虎形态的模仿，并非单纯的艺术追求，而是体现了古人对自然力量的敬畏和对实用功能的巧妙结合。毕竟，在那个生产力水平有限的时代，一件器物既要实用，又要美观，实属不易。
这种改进，体现了古人对生活品质的追求，也展现了他们不断探索和创新的精神。毕竟，在那个没有抽水马桶的年代，如何让“方便”这件事更卫生、更舒适，是一个需要认真思考的问题。
在魏晋南北朝时期，虎子的材质变得更加丰富，有陶制的、铜制的，还有玉制的。夏天可以用玉制的“虎子”，冬天则用铜制的，这样能更好地适应季节变化，夏天凉爽冬天温暖。
《晋书》里提到，当时的贵族会根据季节变更，更换不同材质的“虎子”。这说明，在物质条件逐渐丰富的时代，人们对生活品质的要求也越来越高，“虎子”也不再仅仅是简单的容器，而成为了一种体现生活品味和身份地位的物件。
然而，到了唐朝，“虎子”这个名字却遭遇了一场“改名风波”。唐太宗李世民的曾祖父叫李虎，为了避讳，就把“虎子”改成了“马子”。这次改名，并非简单的文字替换，而是体现了统治者对祖先的尊重和对政治的敏感。
更有趣的是，大臣们觉得“马”代表了速度和力量，用来命名夜壶反而显得更上档次。这种解释，无疑给“马子”增添了一层文化内涵，也让它从一件普通的器物，上升为一种象征吉祥和权力的符号。
同时，“马子”设计中也加入了马的元素，整体造型更显优雅流畅。长安城的工匠们还专门开了个地方叫“马子坊”，专门做各种精致的夜壶，一时之间成了潮流，甚至传到了日本和朝鲜半岛。
古代时，女性因为生理特点，在使用夜壶时会有些不方便。为了解决这个问题，古人专门设计了女性专用的夜壶。这款夜壶的口部设计成了椭圆形的喇叭状，两边还有凹凸的弧度，用起来非常顺手，完全符合人体工程学。
这种设计并非凭空想象，而是根据女性的实际需求进行的改良。在宋代的《梦溪笔谈》里，提到了这种设计的来历。据说是一位来自北方的女医生，凭借多年的实践经验和观察，提出了这个建议。
文化符号夜壶并非南方专属，在寒冷的北方，它更是不可或缺的生活必需品。为了应对寒冷的冬天，北方的居民想出了用夜壶的一套好办法。辽金时期，工匠们在夜壶外层包裹兽皮，既保温又防摔。
信息源：《230件中国古代女性文物将在南京展出 含女性夜壶等》中国新闻网
他们还设计了专门的夜壶架，可以挂在床边，这样取用方便，还不会让夜壶直接碰到冷地面。在黑龙江地区的考古发现中，出土了一些带有皮革痕迹的夜壶和精巧的铜制夜壶架。这些实物表明，夜壶在北方寒冷地区确实发挥了重要作用。
在皇宫里，连夜壶都成了显示身份和地位的东西。皇家夜壶的制作过程极其讲究，从选料到成品，每道工序都有严格的规定。
《清宫内务府档案》里提到，乾隆皇帝的夜壶是用景德镇特制的瓷器做的，内壁涂了一层特殊的釉，能有效防止异味。在制作过程中，工匠们会先斋戒七天，表示对皇家器物的尊重。
就连太监伺候夜壶也有一套复杂的流程，他们要掌握皇帝的作息规律，根据季节调整夜壶的温度，还要用特殊的布料包裹和独特的步伐，确保深夜处理时不会发出任何声响。
慈禧太后对夜壶特别感兴趣，她的夜壶都是用和田玉做的，非常贵。她还喜欢收集各个朝代的精美夜壶。这些都显示出，在皇家，夜壶已不仅仅是生活用具，更是一种权力和地位的象征。
民国时期，军阀混战，社会动荡，但夜壶文化却意外地繁荣起来。在这些人中，张作霖和吴佩孚最出名。张作霖为每个姨太太配备专用的镀银夜壶，还从日本订购了带有加热功能的新式夜壶，其内部构造精巧，采用双层设计，中间可注入热水保温。
他的府邸里甚至有个专门放夜壶的房间，还有专人负责清洗消毒。每次用前，都要用红绸布擦三遍，讲究程度跟皇宫差不多。吴佩孚则是一位夜壶收藏家，他尤其喜爱民窑出品的艺术夜壶，据说收藏了上百件，每件都配有专门的锦盒，盒上绣有精美图案。
他还让手下把每个夜壶的来源和特点都记下来，编成了一本独一无二的“夜壶图鉴”。当时，北洋政府的高官之间流行送精美的夜壶当礼物，这些夜壶价格不菲，有的还镶嵌了钻石或珍珠。
听说，有个军阀为了讨好袁世凯，特意让人做了一个纯金的夜壶，上面还刻了袁家的家徽。这些都表明，在民国时期，夜壶已经超越了其本身的实用价值，成为了一种身份、地位、财富，甚至是人际关系的象征。
随着时代的发展和生活水平的提高，夜壶慢慢从人们的生活中消失了。上世纪五六十年代，室内卫生间的普及，改变了人们的生活习惯，“倒夜壶”也成为那个年代特有的集体记忆，一些老电影中还保留了这些镜头。
在农村，夜壶用得比较久，有些地方直到八九十年代还在用。有的老式夜壶甚至有了新用途，比如浇菜、施肥，这也体现了大家节约又实用的生活智慧。有些地方还保留着把夜壶当作嫁妆的习俗，这寓意着“子孙满堂”的美好愿望。
这体现了即便夜壶的功能性逐渐被取代，但其在文化层面的意义依然存在，并与人们的生活方式紧密相连。现在，夜壶多用来作为老人护理的用品，设计也更贴心实用了。
一些高科技公司还研发了智能夜壶，不仅能自动消毒，还能测量使用者的身体状况。虽然功能很强大，但这些现代产品缺少了一种历史的沉淀感。
结语从“虎子”到“马子”，再从如今的夜壶，历经数千年的演变，让夜壶这一生活工具，逐渐形成一种文化符号，印证着社会的进步和文明的变迁。
对于夜壶口小，女子不方便使用的问题，古人也有对策，专门制作有女子夜壶，采用另一种设计，更方便女性使用。
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