五虎上将离世后，蜀汉陷入人才匮乏的困境。幸好关羽、张飞、马超、赵云各自留下了一名小将，这些小将在一定程度上发挥了作用，为诸葛亮多次组织的北伐行动提供了支持。
【关羽留下的小将：廖化】
廖化本是沔南当地有势力的人物，他十分钦佩关羽的忠诚与义气，便投靠到关羽帐下，在关羽那儿担任主簿这一职务。
樊城之战里，关羽起初获胜，后来却战败，最后战死。廖化为延续关羽的遗志，选择诈降东吴。之后，他想出假死的计策，成功骗过了东吴的君臣，这才找机会逃回了蜀汉。
路上，廖化碰到正出兵征讨东吴的刘备。他恳切请求刘备，希望能跟着军队一起出征，为关羽报仇雪恨。
刘备赏识廖化的忠义，让他担任别督，带领军队和陆逊对峙。在相当长时期内，廖化有效牵制住这部分东吴兵力。无奈陆逊采用火攻烧了刘备连营，刘备军队陷入混乱，廖化只能选择退兵。
那时蜀汉作战折损众多兵力与将领，能带领军队安全返回的人极少，廖化便是这些人中的一员。他达成了保存蜀汉军队部分实力的目标，为蜀汉保留了一定的军事力量。
刘禅登基后，给廖化加官，让他做了丞相参军、广武都督和阴平郡太守。廖化成了诸葛亮身旁的得力助手，诸葛亮每次出兵作战，都一定会带上廖化同行。
常言“蜀中无大将，廖化当先锋”，这并非是贬低，实则是对廖化能力的认可。他既勇猛又有智谋，忠义程度不逊色于关羽。诸葛亮对他颇为信任，任用他十分放心。
此后，诸葛亮和姜维曾多次进行北伐行动，廖化每次都投身其中。他把自己的全部精力都奉献给了蜀汉，一直到生命的最后一刻，真正做到了为国家事业竭尽全力。
后来曹魏兴兵伐蜀，廖化和姜维等人一同坚守在剑阁，一直坚持到最后。直到接到蜀主刘禅投降的指令，廖化这才停止抵抗，放下了手中的兵器。
到了第二年，他始终难以承受那个结果，心里又气又急，气血上涌，身体扛不住了，最终因病离世。
【张飞留下的小将：吴班】
刘备与关羽、张飞结拜为兄弟，对这二人极为信任。在他心中，关羽和张飞是可靠的伙伴，这份深厚情谊让他能毫无保留地信赖这两位结拜兄弟。
关羽在麦城战败后，诸葛亮等一众大臣都不赞成刘备伐吴，唯有张飞坚决支持他为关羽报仇。然而很遗憾，就在准备出兵的时候，张飞竟惨遭手下张达、范强杀害。
吴班曾是张飞的副手，始终跟在张飞身旁。张飞遇害后，吴班第一时间就跑去把这个消息告知了刘备。
虽说张飞对待部下颇为严厉，可对吴班却挺好，二人情谊深厚。为报答张飞的赏识，吴班向刘备提出请求，甘愿担任先锋，去完成张飞未竟的心愿。刘备十分欣慰，便答应了他的这一请求。
夷陵之战期间，吴班表现出色，连续把吴将李异、刘阿打得节节败退，陆逊无奈退到夷陵一带坚守不出。之后，吴班用诱敌之计，想伏击陆逊，不料计谋被陆逊识破，最后只能放弃这个计划。
后续蜀军遭遇惨败，然而吴班却毫发无损地从战场上撤了回来，这样的结果着实令人惊叹不已。
在诸葛亮主政时，吴班频繁投身北伐战事。特别是第四次北伐那次，他表现极为出色，一举歼灭敌军3000人，缴获甲胄5000件、弓弩3100把，把曹魏军队打得大败而逃。
吴班凭借功劳获封骠骑将军之位，还被授予持节之权。他颇受诸葛亮的看重，在诸葛亮心中有着重要地位，其才能和功绩得到了充分认可。
【马超留下的小将：马岱】
马岱乃是马超的弟弟，待马超离世之后，他便接过了马超所统领的骑兵队伍。
马超从西凉带回了一支骑兵，这可是蜀汉的精锐之师。别看它名气可能没曹魏的虎豹骑大，实际战斗力可一点都不逊色，在战场上也是相当厉害的。
马岱的武艺不算顶尖，不过马超家族个个骁勇异常，他在马上的功夫也不会差。而且他带领着一支精锐的骑兵队伍，这让诸葛亮对他颇为看重。
诸葛亮每次北伐都带着马岱。到最后一次出征，他自知命不久矣，便给马岱安排了个艰巨任务，让他密切留意魏延，一旦魏延显露出谋逆之心，就立刻将其除掉。
马岱出色地达成了使命，让蜀汉在诸葛亮离世之后，得以平稳且顺利地开展权力交接工作，确保了政权过渡的有序进行。
【赵云留下的小将：邓芝】
和之前那几个人不一样，邓芝本质上是个文臣。比起指挥军队作战，他在内政处理方面更为拿手，有着更出色的能力和经验。
刘备离世后，为修复和东吴的关系，诸葛亮派邓芝出使吴国。邓芝积极运作、持续努力，最终让东吴和蜀汉再度结盟。如此一来，诸葛亮得以心无旁骛地开展北伐，集中精力对抗曹魏。
诸葛亮北伐时，邓芝跟着赵云出征，既负责出谋划策，也兼顾后勤工作。街亭一失，赵云带领的疑兵被魏军团团围住。关键时刻，邓芝全力协助赵云，最终成功突出了重围。
诸葛亮离世后，邓芝接过军师之位。他清楚自身才能不及诸葛亮，便完全遵循旧制行事。他将主要精力用于维系与东吴的关系，在他有生之年，吴蜀联盟相当稳固，这也让姜维得以持续开展北伐行动。
他是继诸葛亮之后，极为少见的具备治理国家、安定社会能力的人才，在治世方面展现出非凡的才能与智慧，实属难得。
俗话说时势成就英雄，廖化、吴班、马岱、邓芝的才能跟关羽、张飞等名将比起来差远了。不过，随着那些名将相继离世，这四人才有机会出头。要是没了他们，蜀汉在夷陵之战后恐怕就彻底没战斗力了。
