4月20日,据香港南华早报报道,又有两个非洲合作伙伴,加入中国主导的“国际月球科研站”(International Lunar Research Station,简称:ILRS),这个项目的宗旨是在2030年后,在月球上建立永久性的基地。
国际月球科研站的建立和壮大月球科研站的概念最早是在2016年,由中国国家航天局提出,类比地球南极科研站、北极科研站等科学合作考察项目。
2019年6月,由中国航天局和欧洲航天局、俄罗斯航天国家集团三方达成初步共识,共同论证和规划月球科研站的可行性方案。
2019年9月,中国国家航天局代表与俄罗斯、德国、法国、意大利、荷兰、马来西亚、泰国和联合国外层空间事务厅的专家就起草的草案进行了磋商,并且就各方面意见达成一致。
截止到2023线6月,又有两个国家和一个组织,签署了协议,宣布加入国际月球科研站项目,分别是:阿联酋、巴基斯坦和亚太空间合作组织(APSCO)。
2023年9月,南非和埃及等航天局在内的多家机构,纷纷签署了备忘录,加入到这个计划中。
在今年4月12日,作为北约成员国的土耳其,抛弃了盟友美国,转身投入到了国际月球科研站项目中来。前几天,也就是4月20日,又有两个国家参与进来,分别是埃塞俄比亚和肯尼亚。
从2016年提出规划,到2024年加入“国际月球科研站”国家也越来越多,此举也让许多国家看清了形势,那就是背靠中国这棵大树好乘凉。
以目前的情况来看,针对登月这件事情上,已经出现了两大阵营,一个是以中国为主导的“国际月球科研站”,而另外一个就是以美国为主导的“阿耳忒弥斯登月计划”。
目前全球有能力,也有这个实力完成登月的就只有中美两个国家,其他如果还有期望,在未来的月球有所作为的话,那么就只能加入到这个项目中来。
中美两国在登月上的实力从明面上来说,美国登月实力应该更强一些,其在1969年就开始了阿波罗11号载人登月计划,总共载人登上月球6次。
仅仅靠着技术积累,按照道理来说也是比中国强上一些。毕竟中国还未实现载人登月,最近一次的载人登月任务还是嫦娥五号的月球采样任务。
就任务性质上来说,与阿波罗登月认为类似,但是毕竟没有载人上去。毕竟载人登月需要考虑众多的因素,首先一点,就是必须保证人员安全的问题。而在这方面美国已经进行了六次登月任务,积攒了大量的经验。
然而从实际情况上来看,如今的美国,并不是1969年的美国,在阿耳忒弥斯登月计划制定之初,最初的计划是在2024年实现载人登月。
而到2021年的时候,又把计划推迟到2025年。在这个过程中,美国在登月问题上的麻烦就一直没有断过,虽然在2022年11月曾经成功发射了阿耳忒弥斯1号登月火箭。但是在返回的时候,NASA也承认返回舱受到不同程度的破坏,如果不解决这个问题,将不会进行下次发射。
就这样,在过去两年后,2024年阿耳忒弥斯登月计划再次被推迟,原本制定到2025年的登月时间,又被推迟到2027年。
如果再次遇到麻烦的话,这个时间说不定再次被延迟,而一旦延迟到2030年左右,那个时间点就是中国的登月时间。
这种情况,一定是美国不想看到的,所以,NASA局长在最近多次会议上有些恼怒,纷纷指责那些对他不支持的人。
特别是在今年一次无人登月任务中,竟然出现了重大失误,一艘无人月器探测器在着陆的过程中,竟然是“躺着”着陆的,也就是说没有站稳,倒下了。如果这是载人登月,那么将是无法想象的重大失误,因为这样的情况下,即便宇航员没事,但是恐怕将无法从月球返回了。
反观中国,这些年在探月任务中,是一步一个脚印,5月份将会发射嫦娥六号,将会积攒更多的经验,为将来的载人登月做好充分的准备工作。
所以,在此消彼长之下,中国与美国的登月实力,并没有明面上看起来差距那么大,这也是为何土耳其没有加入到阿耳忒弥斯登月计划中去,反而申请了中国主导的国际月球科研站项目中来。
未来谁会更胜一筹?从目前的情况来看,中国已经具备了登月实力,航天员也培养了很多批,另外嫦娥五号登月的过程,实际上就已经论证了登月可行性的实施。
载人登月无非就是把嫦娥五号的无人探测器进行优化,让其具备航天员生存的基础条件,无论是返回还是入轨,实际的登月过程也与嫦娥五号没有多大的区别。
目前中国载人登月所缺的,不过就是一个重型运载火箭,这个重型火箭就是新一代载人运载火箭——长征十号。
长征十号运载火箭将采用液氢、液氧和煤油作为推进剂。火箭全长约92米,最大起飞重量约2187吨,最大起飞推力可达到2678吨,近地轨道运载能力达到70吨,地月转移轨道运载能力大于27吨。
2023年7月12日,中国载人航天工程办公室副总设计师张海联就曾表示,长征十号火箭采用模块化设计,将会采用两枚运载火箭,分别把月球着陆器和载人飞船运动到地月转移轨道,然后飞船和着陆器在环月轨道上进行对接。
航天员进入到月球着陆器后,着陆在月球预定区域,在完成月球任务后,再乘坐着陆器上升到环月轨道与飞船对接,然后乘坐飞船返回地球。
目前长征十号已经进入到初样研制阶段,预计到2027年具备首飞条件。这也是为何美国阿耳忒弥斯登月计划把最后期限设置为2027年的原因。
因为只要到2027年中国就具备了登月的所有条件,只要长征十号取得全面成功,那么就可以随时发射,将会载着航天员前往月球。
而美国这边,其使用的是太空发射系统火箭(SLS),这个火箭实际上从研发之初,就频频出现问题,临近发射的时候,2022年8月,曾出现过一次发动机氢排气管出现问题,2022年9月,又出现一次氢气泄露的问题。
实际上,对于这样频频出现问题的火箭,很难相信其能够承担起载人登月这样的重任。美国实际上是有双保险的,那就是SpaceX的星舰,今年星舰曾经试飞过一次,如果作为一次性的火箭,无疑是取得了成功,但是作为一个回收火箭,无法回收,无疑算得上失败,或者是未尽全功。
所以,中美两国未来的登月胜负手,或许就是SpaceX的星舰火箭了。
结语实际上,在中美两国主导的登月项目中,实际上有许多两头押注的中间派,例如欧洲航天局,无论最终谁会取得优势,他们都不吃亏。
而双方在登月项目中,也有许多态度坚定的朋友,例如俄罗斯对中国的支持,而美国那边同样有一些坚定的支持者,像日本、加拿大、英国等传统盟友。
这些年来,美国实际上一直把中美两国的登月计划看成是一次“太空竞赛”,但是我们并承认这种观点,认为这是一种合理的“竞争”。
他们如此着急的原因,是因为目前月球最好的地方是在月球南极地区,不仅温度适宜,而且有着大量的水冰资源,也就意味着谁最先登月,谁将会有机会,在南极有限的区域内,建立起自己的月球永久性基地。正是这种原因,NASA局长多次发表自己的优劣,美国或在登月中输给中国。
你认为最终谁会在这场登月“竞争”中胜出呢?是中国主导的国际月球科研站,还是美国主导的阿耳忒弥斯登月计划呢?