1947年，老蒋在发起全面进攻解放区的战略仅仅8个月后，就被解放军歼灭正规军66个旅（师）54万余人，非正规部队17万余人，少将以上高级军官死伤俘超过100人……

老蒋看全面进攻战略完全破产，于是就改重点进攻山东、陕北两大解放区。

之所以要重点进攻这两个地区，参谋总长陈诚说得很明白：解放军政治中心在延安，军事重心在山东。

而政治中心延安更是老蒋的眼中钉、肉中刺。

于是在1947年时，老蒋秘密抵达西安，召集胡宗南等开会研究进攻延安的具体部署。

老蒋的作战计划如下：

1、主攻部队：胡宗南属下15个旅14万余人，由宜君、洛川、宜川线向北进攻；

2、西线部队：西北军阀马鸿逵、马步芳部10个旅5.4万余人，由银川、同心、镇原地区向东进攻；

3、北线部队：邓宝珊部2个旅1.2万余人，由榆林向南助攻配合作战；

4、辅助部队：从郑州、太原、西安等地机场调集94架飞机，轰炸延安。

而此时整个陕甘宁边区的人民解放军只有正规军一个纵队，下辖两个旅，还有两个旅，总共兵力约3万人；而且解放军的武器装备也没法和敌人相比，平均每支枪只有十发子弹，炮弹也很是缺乏；

而胡宗南手下的整编第一军有着“天下第一军”之称，胡宗南在对部下开会时信心十足地说：“全力以赴，三日之内占领延安，两个月内解决陕甘宁地区全部军事问题！”

前进指挥所主任裴昌会也说：我们到达延安不会有战争，如同行军一样。

面对几乎十倍于我的敌人，主席决定：必要时放弃延安，利用陕北多山、群众基础好等优势，调动敌人，使其处于十分疲惫、十分缺粮的困境，然后集中兵力各个击破。

但是很多人都想保住延安这个革命圣地，对于放弃延安很抵触。

新4旅的干部们在谈话时就说：哪怕战斗到最后一个人，我们也要保住延安！

主席点了点头，意味深长地说：

延安要保，但又不可保啊！存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失；我们如果不管自己力量的大小，和敌人生杀硬拼，这是错误的！我们的历史上有过舍不得坛坛罐罐，御敌于国门之外的教训啊！

然后看到大家在思考，主席又说：

当前，敌人搜罗了二十多万人，并且配备了飞机坦克，而我军装备极差、弹药奇缺，仅有两万余人，我们一下子消灭不了它。看菜吃饭，量体裁衣，有什么本钱就打什么仗……老蒋是个小气鬼，一旦占领一个小小的村庄也是舍不得放弃的，这些包袱他背的越多就越走不动！那时我们再集中力量，要打哪里，就打哪里！现在你们看，是不是应该撤出延安？

新4旅的干部们听到这里，纷纷回答：是啊，这既是撤退又是进攻！

1947年3月12日，在美军观察员最后一架飞机驶离延安后，胡宗南就开始了对延安的轰炸。

13日，胡宗南率部从洛川、宜川一线发起进攻，并向老蒋保证：三天之内占领延安！

16日，军委决定撤销陕甘宁野战集团军番号，成立西北野战军，主席规定：从3月17日起，边区一切部队归彭、习指挥。

18日，延安党政机关和群众基本上撤离完毕，此时延安城里已经可以听到枪炮声了。

到了下午，敌人主力已经抵达三十里铺，天上还有飞机轰炸，主席还没有撤离，还说：我有言在先要最后一个撤离延安，而且我要看看胡宗南的兵究竟是什么样子呢？

彭着急地催促：那胡蛮的龟儿兵有什么看头！ 有同志代你看，你马上给我走！

19日凌晨，彭最后撤出延安。

而此时，胡宗南则为了让自己嫡系的整编第一军下属整编第一师下属的整编第一旅第一个进入延安，故意调走了攻在最前面、离延安最近的整编90师。

于是整编90师辛辛苦苦打仗，整编第一旅开开心心摘果子……

胡宗南部整编第一旅进入空无一人的延安后，马上向胡宗南发电：我军经过7昼夜之激战，第一旅终于19日上午占领延安！

胡宗南大喜，一边急忙命令中央社发布新闻，一边亲自向老蒋报喜，说生俘一万余人！

蒋介石也大喜，立刻嘉奖胡宗南，给他授予二等大绶云麾勋章，还把胡宗南从中将晋升为上将。

图注：胡宗南在延安，左一为熊向晖

3月24日，胡宗南乘坐吉普车抵达延安。

25日，胡宗南要熊向晖找人带他去毛、周、朱等人居住的窑洞视察，并且在枣园毛居住的窑洞里看了主席专门留给他的24字纸条：“胡宗南到延安，势成骑虎，进又不能进，退又不能退。奈何！奈何！”

胡宗南看到这24字后哈哈大笑。

胡宗南为何会哈哈大笑呢？别人可能不知道他怎么想的，但是他的贴身副官熊向晖绝对能猜到他的心思。

熊向晖后来在回忆录中写道，胡宗南身为高级将领，讲究喜怒不形于色，但是他有一个习惯，“合乎他心意的，他哈哈大笑；道出他心病的，他也哈哈大笑。”

而主席的这一留言当然不会合乎胡宗南的心意，那么就是道出胡宗南的心病了。

胡宗南此时的心病正如主席所说，首先胡宗南占据延安，立了大功，老蒋已经满世界肆意宣传了，而且自己以及部下都受到了各种嘉奖；但是胡宗南自己很清楚延安是解放军主动放弃，解放军实力无损。

其次，胡宗南此时“歼灭解放军主力”名声在外，胡宗南想要撤退休整也无法做到，接下来势必还要进军；但是这又回来了，解放军主力无损，要在多山的陕北找到解放军主力决战，这对胡宗南属下部队太难了，随时会被各个击破……

这就是主席说的“进又不能进，退又不能退”，胡宗南此时已经骑虎难下了。

所以胡也只能哈哈大笑，掩饰自己的心病。

不过，好消息是很快胡宗南就不用担心找不到解放军主力了；

而坏消息则是青化砭、羊马河、蟠龙等一系列战役后，主力被歼的胡宗南也笑不出来了……