2012年6月16日18时37分，某东方大国神舟九号飞船发射升空，在发射4分钟左右，由红外摄像设备拍摄的画面突然出现一个不明发光体，飞行速度非常快，与神舟九号擦肩而过。
同天，根据环球时报在网上的报道：X-37B在当地时间16日凌晨美国东部时间5:48分在加利福尼亚州的范登堡空军基地着陆。美国东部时间在UTC-5时区，北京时间是UTC+8时区，正常情况下美国东时间比北京时间晚13个小时，换算成北京时间应该是16日18:48分。恰恰是神舟九号遇到不明发光体后，你说巧不巧。
X-37B这玩意是美国波音公司1999年研制的，可重返大气层并水平着陆，执行在轨实验的无人可重复使用航天器，2010年4月首飞，X -37B机长8.9米，机高为2.9米，翼展为4.5米，发射重量为4990千克。X -37B空天飞机可以把有效载荷送入轨道、在太空改变轨道、与卫星对接及释放多个卫星或其他有效载荷。做到1小时全球打击。
X -37B的部分电力来自于太阳能，它被火箭送入太空之后就可以进行长时间的飞行，而且还能够自主返回，返回的时候还可以像飞机一样在跑到上进行滑行降落，所以 X -37B可以重复使用。
据统计， X -37B自2010年首飞以来，它已经执行过了6次任务，累计飞行超过20亿公里，累计在轨运行时间超过3774天。且时间一次比一次长。最近的一次是2020年5月17日至2022年11月12日， X -37B足足飞行了908天。
美国有了X -37B这个新玩具，东大看看后撇撇嘴，这个我也可以有。报道转引香港《东方日报》一篇报道中所引用PLA未来将装备'神龙'航天飞机，该机可以在航天和航空空间飞行。"文章称："据说该机是中国版的 X -37B航天飞机。"文章称，代号"神龙"具备高速度、可机动及雷达隐身的特征，它能够进行远程航行。
"无人驾驶的'神龙'正在被发展为航天武器发射平台，以及用于监视、侦察和早期预警任务。PLA还在致力于快速全球打击武器，包括可投掷核或者常规武器的高超声速滑翔飞行器、反卫星导弹和其他武器及导弹防御系统。
西方一些"专家"则借机渲染"神龙"带来的威胁。报道称，国际评估和战略中心的东大军事事务专家里克．费舍尔( Rick Fisher )，针对"神龙"的评论称，"这证实了我长期以来的看法，即'神龙'一直是一个军事项目，并且太空战是新组建的战略支援部队的任务"。报道称，自从2007年以来，"神龙"就开始发展，至少测试了一架样机﹣﹣大约5至6年前，悬挂在轰﹣6轰炸机机翼下进行了发射试验。
报道还称，费舍尔相信，PLA很有可能将发射一个实用化的"神龙"，既可执行民用任务又能执行军事任务。他认为，这架飞机是东大发展更大型航天飞机计划的关键测试平台，新型航天飞机可能将于2020年前建造。费舍尔还暗示，东大的航天飞机将用来"抓卫星"。只能说不愧是诞生好莱坞的地方，属实是美国的科幻片看多了，当然，也希望如你所愿。
早在数年前，东大网络上就出现过一张轰﹣6轰炸机挂于机腹下的飞行器模型的图片。该模型从外观上与 X -37B有些相似，上有"神龙"字样，被网友称为东大的"空天飞机"项目。加之当时美国X -37B刚刚发射升空，有关空天战斗机、空天飞机的传说大行其道。
还要说明的是，东大不是除了美国外唯一进行类似返回器试验的国家。早在2003年7月1日，日本就对其小型不载人航天飞机的一架缩比试验机进行了试飞，那次试验是在瑞典北部基律纳的欧洲航天试验场进行的，试验结果令人欣喜，试验机坠毁于一片沼泽中，硬着陆试验大获成功。这一长3.8米的模型，由平流层气球携带到21公里的高空，投放后自由下落5分钟，速度达到了0.8马赫。
当它高速返回地面时，3个降落伞中的2个未能正常打开，试验机坠落地面，折断了其左翼和头锥。日本宇宙开发事业团号称，这次试验从科研角度看是成功的，甚至都不需要鞠躬，因为有关人员采集到了需要的数据。
该试验机是因为预算困难而被搁置的"希望 X "航天飞机计划的原型试验机，大小只有"希望 X "的四分之一。"希望 X "计划发起于20世纪80年代，旨在研制出一种可重复使用的不载人航天飞机。该航天飞机曾计划在2004年发射，但因缺少资金而推迟。
那么，这样一个"神龙"有什么用途呢？“神龙”大概具有这样几个用途：一是，对在轨设备进行维修、调整和升级；二是，利用其机动性强的特点，可以随意侦察别国秘密，不用担心被击落；三是，可以捕获别国的间谍卫星、侦察设备或其他太空装备，足以让敌国的太空计划陷入停滞；四是，对地攻击(蘑菇蛋)；五是，一小时打击全球。
时间兜兜转换，在距X -37B追踪我们神舟九号10年后。2023年5月8日东大官方又发布了一条“字少事大”的消息：可重复使用试验航天器在轨飞行276天后，成功返回预定着陆场。
这架太过先进的航天器，此次在轨飞行时间长达276天相当于9个月，这也标志着东大在可重复利用航天器技术研究领域取得重要突破。 东大“飞天神龙”，这架可重复使用的、因“过于先进、不便展示”的神秘航天器。
