在我们的认知里，和尚是不能吃肉喝酒的，但是这个要求并非是佛教教义要求的，我们可以看到日本的和尚就是也吃肉的，甚至可以娶妻生子，把寺庙当成私人财产留给自己的儿子。那为什么我们中国和尚就不能吃肉呢？这个跟历史上一个人有关系。

佛教刚传入我国的时候，和尚是可以吃肉，但确实禁止吃“荤”，但这里的“荤”并不是肉类，指的是葱、蒜等等辛臭的植物，《仓颉篇》中记载道：“荤，辛菜也”。《梵网经》中也提到：“若佛子不得食五辛。大蒜、葱……”。所以佛门禁止的是葱蒜等这些食物，并不是禁肉食。而中国和尚不能吃肉这事要从南北朝说起。

南北朝时期有一位皇帝非常迷信佛教，曾经先后多次出家为僧，他就是梁武帝萧衍。据说有一天萧衍在研读《大般涅经》时，看到书中写到“戒杀生”，他便认为吃肉就需要杀生，如果不吃肉就能从源头杜绝杀生，因此他颁布了《断酒肉文》，要求全国的和尚不准吃“五辛”和酒肉，这个命令得到了广泛的执行，逐渐成为佛教的一种习惯。

虽然和尚不食酒肉这个规定虽然并非源自佛教的教义，但是却被广泛地接受和执行，成为佛教的一种传统。后来，虽然有一些高僧曾经提出过反对意见，但是和尚不能吃肉喝酒的习惯一直沿袭至今，称为人们的共识。