蒙古国一直以来孜孜追寻“第三邻国”，但受限于特殊的地理位置，蒙古国在政治上可以找到一些暧昧的对象，但在地理上却只有中俄两个邻国。

在小比例尺地图上，人们可能误以为蒙古国与哈萨克斯坦接壤，但双方只是隔得比较近而已，哈萨克的东部与蒙古国的西部还有约38公里的距离，而这片地方恰恰是中国与俄罗斯搭界的区域。这样的地理格局始于苏联时期，显然是精于地缘的俄国人的“杰作”，目的也是为了阻断哈蒙之间的直接交流。

哈萨克草原上的游牧民族原本与俄罗斯毫无关系，但在沙俄数百年的鲸吞蚕食下，于十九世纪并入俄国版图。这片土地上生活的有哈萨克人，也有蒙古人。清朝初年，卫拉特蒙古控制着哈萨克草原的东部地区。

准噶尔汗国在同清朝的对决中落败之后，哈萨克人成为中亚草原上新的主人，无论哈萨克人还是蒙古人都是游牧的生活方式，互相认同感较高。俄国鲸吞中亚之后，哈萨克草原并入沙俄版图，而在十月革命之后，沙皇治下的土地摇身变为苏联。在苏联内部，哈萨克与俄罗斯属于同等级别，只是俄罗斯作为苏联第一大族，希望对哈萨克进行俄化。

为避免漠北的蒙古人与哈萨克人来往，在苏联的主导下，哈萨克与俄罗斯进行了一场领土互换。在这场互换交易中，哈萨克得到了西北部同俄罗斯接壤的四个州，作为代价则将东部同蒙古国接壤的部分划归俄罗斯。在苏联存续期间，这样的领土互换并无太大意义，此时无论哈萨克还是俄罗斯都是苏联的地方行政区域，与此类同的还有赫鲁晓夫时期将俄罗斯的克里米亚赠予乌克兰。

图-哈萨克阿斯塔纳

苏联的用意很明显，一方面可以在哈蒙之间插入主体民族俄罗斯人，另一方面可以用四个州的俄罗斯人稀释哈萨克人在本加盟共和国的民族成分，这四个州便是今天哈萨克斯坦的西北俄语区。在这场交易当中，哈萨克得到了更大的领土面积，俄罗斯插入哈蒙之间，完成了一次精心布局。

苏联解体之后，哈萨克和俄罗斯分别成为独立国家，此时蒙古国放眼望去只剩下中俄两个邻国，即便与哈萨克斯坦近在咫尺却可望而不可及。

图-额尔齐斯河

如今中俄哈蒙之间的界山是奎屯山，奎屯山以东是蒙古国的大湖盆地，以西是哈萨克斯坦的额尔齐斯河谷，以南是中国喀纳斯的崇山峻岭，以北是一条传统的游牧走廊，而这条走廊就控制在俄罗斯手中。

图-喀纳斯湖

当然俄国人这样做还产生一个附带效果，就是为中俄之间在西部地区留下一个直接沟通的窗口，但鉴于喀纳斯的特殊地貌，两者之间的交通至今十分有限。

过去列强在世界各地制造了很多地缘矛盾，英美首当其冲，俄罗斯也不例外，本地人却付出了无与伦比的代价。