明清之时乃中国古典家具发展的鼎盛阶段。不像宋代以前，家具类型因坐姿改变有天翻地覆变化，明清面临的实际是，家具在宋代定型后，还能咋玩出新花样呢。
晚明李乐《见闻杂记》记载，松江府吴姓举人在南京游玩时与一妓女有情，许愿若登第就娶其为妾，后来愿望成真。他在芜湖当税官时制一昂贵卧床，家道没落时，那巨丽难拆的床竟成了累赘被摒弃。
晚明那会儿，为了斗富、相互攀比，“细木家伙”流行起来，也就是用珍稀坚硬木料制的家具。当时有人记载这风尚：纨绔子弟嫌椐木不够金贵，床橱几桌都用花梨等名贵木料，花费巨大，实乃奢靡之风。
在晚明时期的那些家具身上，所呈现出的奢华之感，其背后实则是材质方面、制作工具以及工艺水准等都有了显著的进步呀。
孙机在《中国古代物质文化》里着重提到，明清大量制作硬木家具与木工工具改进相关。如架锯北宋出现，刨子元代始见且后续有多种。此前中国没这些工具，解大木靠打楔子开裂，难做硬木家具。
在宋代及以前，因木工工具不足，家具多就地取软木，硬木家具记载少。明代起不同了，西南硬木及东南亚的紫檀等不断输入，催生多个制作中心与区域风格，如今古董市场推崇的明清家具皆硬木材质。
嘉靖末年，严嵩父子遭抄家后，《天水冰山录》这本抄家清单在社会上流传开来。它约6万余字，主要记录严家财产，像金银珠宝、古玩书画、房产土地等各类财物，那是多得数不清呀。
据估算，严家先后两次被查抄的赃物赃款，折合成银两差不多有236万两呢。要是按照购买力来换算一下的话，大致相当于现在的3亿元啦。
据相关统计显示，严家被查抄的家具数量多得令人咋舌，单是床具这一项，所列出的清单就长长的呢。
螺钿、雕漆、彩漆的大八步等样式的床有52张呢，给每张床估算的价格是15两银子哦。
有8张雕嵌着大理石的床，就这些床而言，每张经过估价，其价值大致为银8两呢。这雕嵌工艺与大理石材质相结合的床，还挺有特色的呀。
彩漆雕漆的八步中床数量多达145张呢，给每张床估价下来，其价值大概是银4.3两左右哦。
据木刻诗画的中式床一张，经估价，其价值为银五两。
有描金穿藤雕花凉床共计130张，对其每一张进行估价，得出每张凉床的价值约为银2.5两左右。
有山字屏风且带梳背样式的小凉床共计138张，给每张都做了估价，其价值大概为每一张能值银1.5两左右呢。
有素漆花梨木之类材质制成的凉床共40张，对其进行估价，每张的价值约为银1两呢。这些凉床在材质与估价方面有着明确的情况。
另外，其余主要的家具还有不少呢，像桌有3051张，椅2493把，橱柜376口，凳杌803条，几架366件，脚凳355条，屏风或围屏108座，神龛41座，再加上各类小木器哦。
瞧那夸张的家具数量，不由让人遐想严家各府第规模得有多庞大呀，不然咋能同时摆下上万件家具呢。这些家具可是晚明顶流社会家具类型与工艺极致的体现，妥妥是当时奢华风气的生动映照呢。
在那个盛行崇尚奢靡之风的时代氛围下，部分文人士大夫生出了“逆反心理”。他们为了不被庸俗所指摘，于是转身去探寻别样的趣味所在。
这里存在两种倾向。其一是把日用家具往古董方向打造。以往，家具多只有实用功效，可从晚明起，古董家具备受青睐，除实用功能外，还被增添了收藏的价值。
《陶庵梦忆》里张岱讲过一事，其二叔张联芳途经淮扬，遇古董商卖铁梨木天然几。淮阳巡抚李三才出价百五十金，张联芳太喜欢，加价到两百金购得。他携古董离开时，未得手的李三才怒而派兵追夺，好在二叔跑得快，免了这无妄之灾。
还有一种趋向是把日用家具变得艺术化。不过分讲究雕刻、镶嵌这些，重点凸显木色纹理，推崇清新雅致且明快简约的风格。
在16世纪中叶到18世纪晚期，也就是从明中叶至清前期，堪称中国古典园林的黄金阶段。文人、退隐官员主导的园林，崇尚自然之趣，装饰简洁精雅，几何纹样常见。相应地，室内家具风格也质朴简约，还升华成人格道德。
晚明的文震亨在《长物志》里批判“雕绘文饰，悦俗眼”的家具风格。他觉得明显人为制作、雕削取巧的皆“恶俗”等。他向往的是有古意、自然之趣的“旷世之怀”“幽人之致”。
明末清初的李渔亦是这般，推崇“质厚少文，化简除奢”，心向那萧疏且雅洁的文人风范，秉持着这样的理念，尽显独特的精神追求。
那些颇具文化影响力的文人士大夫，凭借自身审美能力重新塑造了一个时代的价值取向，把繁复的宫廷权贵审美给压了下去，同时将简约的文人趣味抬升了起来。
文人士大夫构建新家具价值体系后，政治权贵主导的家具控制系统渐被消解。可这不意味着家具等级观念没了，帝制时代里，为巩固皇权，等级观念一直存在且愈发强烈，清代尤甚。
就日用家具这块来说，清代会通过用料材质以及装饰样式方面来展现尊卑等级的差别，不同等级在这两方面各有不同体现呢。
紫禁城里，皇帝、太后等皇室成员用的是装饰各异的紫檀木、黄花梨木家具，可给皇帝办事的军机处呢，全是榆木家具。从紫檀、黄花梨到榆木，这其间差距能不大吗？
王世襄于《明式家具研究》里归纳了那时木材的价格状况，紫檀木每立方尺154钱，花梨木每立方尺106钱，此二者最贵，榆木每立方尺仅6.4钱，这身价差异正体现着使用者的权力等级。
话说朝廷官僚在办公地没法用名贵家具，可这并不妨碍他们在家偷偷用紫檀、黄花梨之类的高价货呀，虽说当时这算“逾制”“僭越”之举。不查便都心知肚明，要是犯事被查，这可就成了一项罪名咯。
嘉庆查和珅时列二十条罪，第十三条指出，抄和珅家产，其楠木房屋等逾制，像如今的恭王府锡晋斋，全用楠木，装修家具也用金丝楠木，模仿宁寿宫，被帝认定别有用心。
可这一极端例子分明显示出，家具里存在的等级观念，就如同皇帝给各级官员套上的紧箍咒呀，平常随你怎样，想惩治你时便会念起。这不也算是一种无形且令人心忧的威慑么？
遥忆汉灵帝刘宏那时候，虽说是个昏庸之主，可他对胡床的喜欢，竟也在京城掀起跟风潮。由此可知，模仿、追随乃至逾越皇权这事，古已有之。纵览两千年家具史变迁，总有些潜在观念，一直未曾改变呀。
