科学家在木星上发现一条难以解释的奇怪气流。

朱诺2023年9月7日拍摄的木星。NASA / JPL-Caltech / SwRI / MSSS

科学家最近在木星大气中探测到了一条异乎寻常的气流。这条奇怪的气流会向东漂移，但它的漂移速率会以4年为周期发生波动。

没有人知道这条气流从何而来。但研究人员认为，它可能与存在于木星磁场中的神秘“大蓝斑”有关，能够透露出与这个神秘区域本质有关的一些线索。

大蓝斑是木星赤道附近的一个磁场异常区，因其经常被科学家在磁场图中用蓝色表示而得名。

大蓝斑是复杂木星磁场的一部分。木星磁场和地球不一样。地球磁场只有南北两个磁极，且基本上是对称的。但木星的磁场没有那么规整，它没有连接南北两个磁极的对称轴。相反，在木星的赤道区存在第三个磁力线出口，也就是所谓的大蓝斑。

大蓝斑可被视为木星的第二个南磁极。围绕着大蓝斑，存在着许多不解之谜。科学家一直以来都对出现在这里的种种异常现象感到困惑。

以哈佛大学科学家Jeremy Bloxham为首的一个科研团队在3月6日的《自然》杂志上刊文称，他们使用朱诺探测器采集的数据对大蓝斑进行了比以往更为深入的研究。

木星有一个由金属氢构成的内核，这个内核是木星磁场产生的动力源。而木星磁场对木星的大气运动也有影响。

研究人员认为，这条气流的漂移方式和海洋波浪在移动过程中改变速度的运动方式十分相似。它表明，在木星金属氢内核的深处，可能正在发生能够通过磁场感知的特殊振荡。

木星磁场图。可以看到木星赤道附近存在着一个大蓝斑。NASA / JPL-Caltech / SwRI / John E. Connerney

参考A rapidly time-varying equatorial jet in Jupiter’s deep interiorhttps://www.nature.com/articles/s41586-024-07046-3