1955年全军举行大授衔，朱老总被大家一致推举为元帅之首，成为解放军名副其实的“第一人”。但出人意料的是，中央军委颁发给朱老总的军衔证书的编号并非是大家所期待的“001”号，而是“004”号，“001”号被颁发给了解放军另外一位出色的将领贺龙贺老总。

贺老总是湖南桑植人，他早年的经历十分丰富，曾跟好友一起跑过马帮，也参加过民间组织，后来受民主思想感召，转而投身革命事业，以一己之力拉起了一支武装力量，并参加了讨袁战争、护法战争等行动。1924年大革命爆发后，贺老总立即响应孙中山先生的呼吁，主动率部归附广州国民政府，1926年，他被委派到国民革命军第一师担任师长，期间他与叶挺、叶剑英叶帅、周总理等人结下了深厚的友谊。

1927年，蒋、汪先后背叛大革命，大肆迫害共产党人，贺老总为此很是气愤，他随即宣布脱离国民党，转而与叶挺将军一起，率领两万余官兵由湖北进驻江西南昌，准备发动一场惊天动地的大起义，建立由中共党组织领导的武装力量、独立自主闹革命。

彼时朱老总刚刚被革去军职，手下无一兵一卒；彭老总和刘帅还身处国民党阵营；叶帅则在武汉监视汪精卫、张发奎等人；至于林彪林帅、徐向前徐帅等人此时还只是名不见经传的基层小干部，论威望和作战经验远远比不上贺老总，因此，中共中央便决定让贺老总担任南昌起义的总指挥，统筹全局、掌控形势，一定要确保行动顺利展开、不容有失！

7月29日夜，一切准备就绪，贺老总随即下令全军出动，猛攻国民党南昌城防司令部和城内兵站，经过一番激烈战斗，起义军顺利击溃敌人，占领了整个南昌城，8月1日凌晨，代表革命红旗在南昌城头缓缓升起，这预示着中国革命翻开了崭新的一页，同时也标志着人民武装正式建立！

客观来说，贺老总算是中国近代史上“开天辟地式”的人物，他拉开了一个时代的序幕，给中华民族带来了希望，毛主席谨记他的这份功劳，所以才将象征着无限荣誉的“001”军衔编号授予贺老总。贺老总不是一个爱张扬的人，他在获得这份殊荣之后，非但没有四处炫耀，反而刻意隐瞒，从不对外人提及此事，一直到六十年之后，这个“小秘密”方才由贺老总的子女对外公布。

1955年授衔结束后，贺老总应周总理之邀，转往国家体委担任主任，任期内，他主持修建了诸多体育场、体育馆，建立了包括篮球、足球、乒乓球、体操在内的诸多专业体育代表队，并派遣它们参加各种国际赛事上，与其他国家的体育健儿同台竞技，对外展示中华民族的新面貌，为国家增光添彩。

60年代初，中国国内慢慢兴起了“左倾”的苗头，政坛的形势也由此变得敏感起来，贺老总对此很是不适应，他预感到未来可能会有大事发生，所以便打算急流勇退，离开政坛，过闲云野鹤的消遣生活。然而，计划往往赶不上变化，就在1966年，动荡突然爆发，居心叵测者随即打着“革命”的名义，对贺老总展开无端攻击和抹黑，指责他是所谓的“黑司令”，要将他“打倒”。

面对铺天盖地的负面舆论，贺老总顿感压力山大，为了自保他只得向周总理求助。总理在经过认真思虑后，决定安排他到京郊一处别墅休养。可谁料没过多久，居心叵测者便找到了贺老总的下落，他们随即采用非法手段将贺老总拘禁起来，疯狂施加迫害，逼迫他承认一系列莫须有的罪名。1969年，贺老总耗尽了所有精力，于6月初病逝，时年七十三岁。

动荡结束后，党中央根据党内多数意见，开始对贺老总的卷宗进行复核，最终确定他完全是被冤枉的，遂于1982年为贺老总平反，恢复了他的所有名誉，同时为他补办了一个隆重的追悼会，以告慰他的在天之灵。