作者：清风徐来（江苏宝应：徐汝清）

江苏省宝应县是享有盛誉的中国荷藕之乡。我的老家住在宝应射阳湖和绿草荡之间，是盛产荷藕的地方。荷乡人有句俗话：“会淘藕的人一年淘到头，会吃藕的人一年吃到头。”家乡群众中流传着几句顺口溜，便是这句话的真实写照：

五月陈藕真稀少，“黄荷”底下是“伤苗”；陈藕未尽新藕到，柴蒲滩上仔细瞧。六月小暑连大伏，花香藕甜解热燥。七月早藕少而贵，中秋节藕广推销。节后淘藕称“凑行”，过了重阳红锈淘。 立冬蜕尽“红衣裳”，自此淘出“白个儿”。

每年正、二、三月，市场上荷藕货源丰盛，人所皆知。谷雨、立夏这两个节气是荷藕苏醒发芽时期。“立夏后三天，石板都盖不住！”藕荷子拼命冲出泥土向上长。此时，正是藕农拿藕秧、插放藕秧的季节。藕农们对藕种非常考究：杂藕秧一律淘汰，打落成菜藕；良种藕秧中藕荷子不齐全的，特别是头荷断掉的，也剔为菜藕，这些统称为“老藕”。

拿、放藕秧大忙季节结束以后，藕农们务必到藕田里转转、看看，有些地方虽然抽拿了一部分藕秧，藕荷仍然过于稠密的，就再淘一部分菜藕-----老藕出售，叫做捣老藕。小满以后，荷藕渐渐走链起站：一支藕的藕咀子向前生长一个节，叫走一个链，节上长出一个藕秸和荷叶；鲜嫩的藕荷子长大并钻出、挺立水面，叫起站。

到了芒种、夏至，荷藕已进入初生长阶段，藕体内的淀粉全部供给藕苗生长。按理说，没有藕可吃了，但就是脱不了头，此时仍有两种藕可吃：一是陈藕：淘藕师傅拿藕秧子时，不留神，踩断了某支藕的咀子-----荷藕向前生长的主要头子，这支藕还有其它部位可以生长，但生长缓慢，气温、水温逐步升高了，它才慢慢地长出“黄荷子”来。慧眼的藕农一看到这“黄荷子”，就知道是“伤苗藕”，也就叫陈藕，又甜又脆。家乡群众常常选几支捣出来的老藕或陈藕用泥土涂抹其全身，用绳子挂在屋檐下面，过一段时间吃，叫做“封藕”。封藕吃在嘴里更是别有一番风味。二是新藕：藕农们都说：一支荷藕要走72个链。但一般来说，一支荷藕至少走30多个链才做藕呢。但是在柴滩、蒲滩，柴蒲根系紧密，水位又浅，也有一些高滩头田块泥土坚硬，荷苗刚刚走过2一3个链，就被环境勒逼提前做藕-----新藕。新藕最鲜最嫩。

时至小暑，天气炎热，大面积藕田里，有些藕秧稠密、长势旺盛的地方，就有了花香藕。大暑天，气温最高，半数以上一类苗田块都有了花香藕。立秋、处暑，大多数藕田都做了藕。农历七月，已有早藕上市，物稀为贵，淘早藕产量低，但价格昂贵。近年来，有些村民搞两茬种植，早藕淘过后，赶紧栽慈姑。

八月初几开始，水乡普遍淘“节藕”，供应中秋市场。淘中秋节藕时最讲究技巧，淘了大藕正身，留下“后送”，在气温条件好的年景，“后送”还能长成大藕。中秋节以后，再淘藕出售，叫“凑行”藕。此后，荷藕停止了生长，处于静态，但是静中有动，重阳前后，荷藕长满了红锈，藕农们开始淘红锈藕了。红锈藕淀粉足，制造藕粉，出粉率也高，烀烂藕吃，也就烂了。立冬前后，荷藕全身的红锈全部褪光，藕秸、荷叶枯萎了，但是，哪个藕秸下面有藕、有多大的藕，会淘藕的人了如指掌。从此开始到来年春天，随时可淘白锈藕了。

荷乡人吃惯了自己的藕，都是吃着荷藕长大的，一年四季，饱享着外乡人闻而生羡的口福，一些年轻人身在福中不知福：“吃藕嘛，有啥稀罕的？我都吃腻了！”“不识庐山真面目，只缘身在此山中”！如今，人们生活水平提高了，吃饭讲究营养，食品需要搭配已成为新的时尚。

朋友，欢迎你来我们可爱的荷乡吧！保你一年四季吃到可口的荷藕。