维克多·雨果是19世纪法国批判现实主义文学的杰出代表，代表作《巴黎圣母院》《悲惨世界》《九三年》。
《九三年》《九三年》是雨果的封笔之作，出版于1873年。故事的背景是以发生在1793年的法国大革命为背景，所以说雨果写这部小说的时候，距离当年的大革命过去快一百年的时间了。那么，在这快一百年的时候，雨果写这部小说的意义究竟何在呢？
小说以1793年法国大革命时期为背景。保王党军队首领朗德纳克侯爵与共和国军远征司令郭文虽是叔侄，却因政见不同，在战场上相互厮杀。保王党军队节节溃败，朗德纳克从古堡暗道逃跑，临走前保王党军队焚烧古堡，图书馆里仍关着三个作为人质的小孩。
即将躲进森林的朗德纳克听见母亲凄厉的呼救声，毅然返回古堡，救出那三个孩子。救国委员会特派员西穆尔登逮捕了朗德纳克，郭文却将之释放了，而把自己关入狱中。第二天，西穆尔登将郭文送上断头台以后，开枪自杀。故事结束。
雨果重写这个故事的目的是什么呢？揭示法国大革命的失败和法国人民的专制命运。
法国大革命颁布的《人权宣言》，以美国独立宣言为范本，从18世纪启蒙学说和自然权论出发，宣布：自由、财产、安全和反抗压迫是天赋不可剥夺的人权；言论、信仰、著述和出版自由；人民主权、代议制和三权分立；法律面前人人平等、罪行法定主义和无罪推定；私有财产神圣不可侵犯等等。
也就是说，法国大革命不仅推翻了君主专制在法国的统治，而且还有《人权宣言》的发表，可以说都有，但结果呢？
大革命之后，法国还是重回老路，重弹老调子，走上了专制独裁的命运，并且今后长达百年的时间里，革命、专制一直在反反复复，专制如同挥之不去的阴霾，萦绕在法国人民上空。何以如此？难道“革命”必然导致“专制”？
从1789年开始，一直到1879年，在这将近百年的时间里，法国社会持续动荡，政权更迭十分频繁。1789年大革命、1792—1793年初反对君主立宪制的起义与处死国王、1793年夏秋山岳派夺权和建立“革命政府”、1794年热月政变、1797年秋的果月政变、1798年春的花月政变、1799年雾月政变、1814年波旁王朝复辟、1830年革命、1848年二月革命、1848年6月工人起义、1851年政变、1870年革命、1871年巴黎公社、1877年-1879年共和制危机与解决等等，平均不到7年发生一次严重的政治危机。
动荡、反反复复的背后其实法治、自由与人治、专制的反反复复，1789年的大革命，并没有改变法兰西王朝治乱循环的历史。
大革命之前，法国是一个君主专制社会，从路易十四一直到路易十六，法国君主专制在不断强化。早在路易十四亲政的时候，他执政长达50多年，在法国建立了一个高度集权的王室政府，而所有权力都集中在路易十四他一个人身上，人称“太阳王”。
权力高度垄断于君主，把法律变成为所欲为的工具，他凌驾于法律之上，权力不受任何限制、制约、约束和监督。他任命自己信任的人担任要职、行使权力，通过这种自上而下的层层任命来完成权力的行使。
法国在路易十四君主专制统治下，王朝越来越乱，腐败丛生。因为官吏们权力来源于君主，来源于上级，所以他们根本不需要对民众负责，只需要伺候好上级即可，且他们的权力几乎不受任何监督和约束，以至于官吏们个个权势熏天，绝对权力产生绝对腐败。他们对民众进行残酷的剥削，敲骨吸髓的压榨。
专制社会也是典型的等级社会，与等级相应的就是特权。君主无疑是这个等级的顶点，至高无上，唯我独尊，掌握着整个国家的全部权力，所有的官员都要向其效忠。官吏就是第二等级了。而处于第三等级就是广大的平民和奴隶了。
等级最明显的标志就是特权。特权等级的人不仅拥有不受限制的权力，而且无需承担任何义务。处于社会最底层的民众，饱受剥削、压迫和奴役。最后忍无可忍的他们终于在1789年爆发了。
愤怒的人们攻入了巴士底狱——君主专制和王权的象征。他们高举平等、自由和法治的大旗，向专制和暴政发起了挑战。革命取得了前所未有的胜利，结束了波旁王朝的专制统治。
不过问题是，欢呼后的民众根本不知道怎么办？面对一个长期专制奴役的国家，他们似乎没有自己的方案。他们根本没有创建制度来确保他们的权利，确保将法国建设成为一个法治、自由、平等的社会。他们根本没有任何制度性的保障来保障他们的权利和自由。
很快，旧社会、旧制度又卷土重来。等待他们的是雅各宾派专制和恐怖政策，随后又是热月党人和督政府的统治，最终一个更加专制的拿破仑帝国到来。可笑的是，拿破仑之后，曾经在大革命中被推翻的波旁王朝又复辟了，一直到1830年的七月王朝。七月王朝之后，拿破仑的侄子路易·波拿巴又建立起了专制王朝，独揽大权。
革命从旧的根基中产生，虽然可以破坏旧制度、旧社会，但无法迅速建立新的制度，更无力消除浓重的专制意识以及国民对专制君主的依赖性。短期的暴力革命根本无法清除专制的传统，长期的专制统治早已养成了民众的奴性意识和集体无意识。
大革命之后他们依然捡起了熟悉的制度，希望一个强势人物出来结束这个动荡的乱世，完成天下安定，重新厘清各种奴隶规则，让人们遵守，如何朝拜，如何称颂。此时，他们早就忘记了曾经所许愿的平等、自由、法治。现在，他们连大革命的动机也忘得一干二净了。一切企图将人类命运、社会命运、国家命运以及个人命运寄托于专制的人，等待所有人的仍然是一个在原地打转、轮回的命运。
