1月16日夜，备受关注的亚洲杯C组头名之争，结果是中国0比2不敌韩国，排C组第2位，淘汰赛第一轮对手将是泰国队。本托军团凭借当红球星孙兴慜的两次助攻，上半场由黄义助打进点球，下半场靠金玟哉头球锁定胜局。国足主帅里皮没有延续面对韩国队的不败纪录。

从场面上看，里家军全面被动，中场拿不住球，前锋线没有创造出好的进攻机会，90分钟比赛，银狐上下半场安排踢了2种不同阵型，作出3次人员调整，赛后，意大利人接受采访时言谈中有那么一种别样的感觉。

里皮果然是“银狐“，即便轮换阵容也轮换出了些许新意。国足首发11人与前2轮相比，除人员变化较大外，球员站位也是出其不意。门将是颜骏凌，后卫线从左往右是张呈栋、石柯、刘奕鸣、张琳芃，中场是赵旭日、郑智和吴曦，前锋线是左边锋是刘洋，右边锋是金敬道，居中的是福将于大宝，这是典型的4—3—3。

此阵型里皮既兑现了赛前的轮换承诺，排兵布阵又出怪招。

一方面，肩伤严重的武磊，黄牌在身的冯潇霆，助攻3球的蒿俊闵，回抢积极的郜林都没有进首发名单；另一方面，张呈栋被安排踢左后卫，前2场踢左后卫的刘洋位置前提改打左边锋，亚洲杯首战对阵吉尔吉斯斯坦，金敬道打左路24分钟被换下场引发一系列猜想，而本场比赛“小金子”不但进入首发名单，而且还站在个人比较喜欢和擅长的右路，刘奕鸣、石柯组合首次使用没有发挥1+1>2的效应。

中韩战国足后防线比较被动。4后卫只有张琳芃的速度有一定优势，其他3人经常被对手一突就破，站的位置踢起来别扭不说，相互之间还缺乏默契，尤其是张呈栋的左路站位和防守透着一股紧张劲。第14分钟，孙兴慜带球突入禁区，先是张呈栋漏球漏人，郑智禁区内回抢未得手，石柯的犯规被主裁判罚点球。整个上半场，国足有模有样的进攻和射门屈指可数。

下半场伊始，国足阵型果然和预料的一样发生变化。里皮把张呈栋从左路调回右路，刘洋从边锋位置回撤后卫线，张琳芃从右路挪到中路，里皮终于又把亚洲杯开赛前反复演练的3中卫打法使出来了，进攻时是3中卫，踢3—4—3，防守时是5后卫，打5—4—1，尤其是先后换上池忠国、郜林、于汉超。里帅着眼点仍然是淘汰赛16如何进8，因此，3次换人过程中，能改变攻防守不力的武磊、冯潇霆、蒿俊闵一直坐在替补席。

国足改打3后卫后，攻防质量、场面明显改观。赛后新闻发布会上里皮表示：“我们在上半时使用4后卫，下半时改打3后卫，主要还是希望解决中前场的进攻力，能够让进攻球员靠近对方禁区，希望能够打进一个球，但改变阵型也不能改变这场比赛的整体走势，因为我们与韩国队的实力存在差距。”

可以发现，里帅在一定程度上看淡了中韩战的胜负。韩国队派上全部主力，像刚刚从欧洲赛场归来的孙兴慜进入首发名单，打了88分钟被换下，没有进球，有两个助攻，成为左右比赛的关键球员。

里皮说：“我们的表现要承认与韩国队相比，我们的力量、速度都是有差距的，对方打出了非常好的比赛，对方是全主力面对我们轮换，当我们看到对方出场名单的时候，就能够预想到比赛的结果。我们要为第四场进行轮换，所以结果就是这样，大家也看到了。” 老爷子还说：“我们也有核心主力没有上场，如果他们上场，也许场上的过程会不太一样。”

一场不影响出线和晋级的小组赛，中韩两队主教练都玩起“烟雾弹”。里皮轮换阵容有所保留，工作重心更多是在16进8上。国足0比2输给韩国排C组第2名，根据规则，淘汰赛第1轮对手是A组第2泰国队，去年热身赛里皮率队2比0战胜泰国，武磊一人包办两粒进球。有理由相信，里皮率国足不会阴沟翻船，武磊、冯潇霆、蒿俊闵回归的中国队赢泰国进8强没有问题， 2013年国足1比5不敌泰国青年队的“6-15惨案”不会重演。

由于伊朗队0比0战平伊拉克，凭净胜球优势夺得D组第1名，其实力之强肯定会轻而易举击败淘汰赛第1轮对手顺利过关，四分之一决赛的对手多半会是中国队，因而在某种程度上，里皮在中韩战不遣一些核心主力出战，上半场打4后卫，下半场踢3后卫，把球员位置打乱，继续演练3中卫攻防，或许就是为8进4对付伊朗作准备，里皮要报12强赛一箭之仇。