淳熙九年（1182年），太子赵惇给宋孝宗上书，说有人给他进贡了一种很好的染发料，名为“乌髭药”，可将毛发染黑，但他不敢用：
光皇（赵惇）春秋已富，又自东宫尹天府入侍重华，从容启上曰：“有赠臣以乌髭药者，臣未敢用——宋.叶绍翁《四朝见闻录》
看似和老爹分享自己的日常，但言外之意就是，他的胡子都白了，孝宗再不传位给他，他就要老了。
也难怪，这一年赵惇已经三十五岁了，却已经当了十一年的太子了，三十五岁的年纪，放在古代说老不老，说年轻也不年轻，自己胡子都开始发白了，而父皇身体却倍棒，赵惇说不急肯定是假的。
宋光宗赵惇
至于宋孝宗，自然听出了儿子的牢骚，敷衍的说了一句：“正欲示老成于天下，何以此为？”
啥意思呢？就是胡子白了，说明阅历多，可以让天下人看到太子的老成持重，为啥要染黑呢？
这段话，看似父子间的牢骚，但放在任何一个朝代都是相当危险的，毕竟赵惇的这番话，相当于太子要索权，这对于大部分皇帝来说，都是不能容忍的存在。
自古以来，皇位是一个坐上去就挪不开的强力胶，倒不是这个强力胶有多粘，纯粹是帝王内心始终对权力充满欲望，至死都不肯放弃。
所以几千年间，禅位这种注定要丢权的事情，从来都不多，偶尔来上几次，都是因为各种各种的原因，要么兄弟夺权，要么父子斗争，能够安安心心主动禅位的，少之又少。
“寡人、寡人”，因皇权的至高无上，皇帝这辈子注定就是孤家寡人，也必然要把自己身边所有的关系进行切割。
普通家庭里叔伯兄弟是互相依靠的至亲，但皇帝的叔伯兄弟，那是必须防范的洪水猛兽。
普通人的儿子是自己的宝贝，但皇帝的儿子，却是威胁皇权的定时炸弹，为皇权斗的你死我活的父子大有人在。
你看刘据、李承乾、李亨敢主动向他们的父皇讨要皇位吗？除了因安史之乱侥幸登位的李亨，其余两个太子都死于非命。
对于帝王来说：“朕给你的，才是你的，朕不给，你不能抢。”
宋孝宗
但宋孝宗算是少数几个真心实意对儿子好的皇帝了，听到这话后，不以为意，反而打趣让他再等等，将皇位的继承说成跟老百姓家里分田地一样，即儿子向老父亲要点田耕作，父亲表示自己在耕耘两年，过段时间再给他。
当然，父子间能够这样，也源于宋孝宗自己的好脾气。
在宋孝宗眼里，皇权永远都是占据主动地位的，皇帝可以乱发脾气，但太子不能口不择言，所以对这件事，宋孝宗一点都没追究，反而真的考虑要不要禅位了。
说实话，宋孝宗登基这么多年来，雄心壮志在一次次北伐失利中消磨殆尽，换句话，他有些倦了，也玩不转朝堂了。
想当年刚刚继位，宋孝宗就立即恢复中原的远大心志，继位第二个月，就着手为岳飞平反，同时启用当初因主战而被罢黜的官员，就是告诉天下，他要北伐，他要收复故土。
为此，一方面整军备战，一方面疏远求和的大臣，也让孝宗一朝在初期就爆发了斗志昂扬北伐氛围。
眼看民心可用，隆兴元年（1163年）四月，宋孝宗集结八万大军，宣布北伐。
这次北伐，宋孝宗可是花了大心思，投入大量人力和武力，就是要兴复大宋，还于旧都。
只是理想虽好，但现在可不是北伐的好时机。
宋高宗一朝的名将早已退出朝堂，仅有吴璘可堪大用，但吴璘需要防备西南边疆，不可轻易调动，也让宋孝宗北伐的时候，居然没有可用之将：
高宗之朝，有恢复之臣，却无恢复之君，孝宗之朝，有恢复之君，却无恢复之臣——元.刘一清《钱塘遗事》
没办法，只能亲自挑选良将了，可惜宋孝宗复兴之志虽有，但却无识人之眼，安排老将张浚担任主帅。
张浚虽是老臣，但战绩却是吊车尾，前有建炎三年（1129年）的“富平之战”大溃败，后有绍兴七年（1137年）促成的“淮西兵变”等等，可以说让他担任主帅，无异于直接埋葬八万宋军。
隆兴北伐，彻底失败
果不其然，张浚又打出一个“符离之败”，北伐彻底失败，也让宋孝宗心如死灰。
毕竟这是自己刚刚登基后就主持的北伐，本意是巩固皇权，打击主和派，如此惨败不说，南宋又得卑躬屈膝和金国媾和，这让一心复兴的宋孝宗备受打击。
而且，本来被压制的主和派再次冒头，如今北伐失利，再也没有理由压制他们了，一时间，主和派再度活跃整个朝堂。
在北伐失利和主和派的主导下，宋孝宗不得不再次和金国媾和，签订“隆兴和议”。
隆兴北伐，达成了隆兴和议
好在和议中，多多少少找回了一点尊严，比如宋金的“君臣关系”变为了“叔侄关系”，这么一来，此后宋朝给金朝的国书，不再是什么“臣构言”开头了。
除此之外，“岁贡”也改为了“岁币”，名声好不少不说，就连每年的银二十五万两、绢二十五万匹也降低到了白银二十万两、绢二十万匹。
好在南宋国力还在，一次失败不算什么，签订和议后，宋孝宗没有放弃北伐的理想，虽说宋孝宗武德不行，但内政还算不错，和大臣虞允文一起开创了“乾淳之治”，为北伐积攒家业。
眼看南宋逐渐恢复过来，宋孝宗又重燃北伐之志，这次，他任用主战派的蒋芾为主帅。
蒋芾曾写《筹边志》一书，在宋孝宗眼里，可担任北伐之责，只是没想到蒋芾认为“天时人事未至”，气的宋孝宗直接将其贬谪。
此后，宋孝宗屡屡提出北伐之事，奈何朝廷内外，除了虞允文，无一支持，彻底让宋孝宗破防了。
淳熙元年（1174年），亦臣亦友的虞允文去世了，伴随他的去世，宋孝宗所有的雄心壮志，都烟消云散了，明明不想当平庸之主，明明想要收复旧土，奈何却没有能力实现这一切，这是他晚年最为痛苦的地方。
南宋萧照绘画作品《瑞应图》
而随着年龄的增长，这种无奈和懈怠，终究消磨了他所有的锐气。
况且如今的南宋目前的局面，并不是如表面那样光鲜亮丽，偌大的帝国，还是建立在老一套的重文抑武的基础上，不让武将崛起，本质上，就是砍了帝国的一只手和一条腿，瘸腿的帝国，对于复兴和翻盘，是很难的。
既然赵惇很向往山的那边，就让他看看山的那边到底是什么？万一赵惇真的是文武全才，可以比自己看的更远呢？
与其继续在位蹉跎，不如学高宗一样，退入二线，让赵惇掌权，好好享受余下的人生。
再说，当了太上皇，并非没有资格参与朝政了。
因而在看到儿子的抱怨和哭诉之后，他还真打算立即禅位了，但禅位前有两个让他纠结的问题。
其一就是太子妃李凤娘生性泼辣、野蛮骄横，常常在宋高宗和宋孝宗面前搬弄是非，好在多次训斥后，算是收敛一点了，但江山易改本性难移，李凤娘日后若是成为皇后，自己太上皇生活，怕不是有多好。
李凤娘
其二就是宋高宗还在世，如果自己禅位成太上皇，那便是三宫并立，不由让人联想到宋徽宗、宋钦宗、宋高宗这三位同时在世的大宋君王，怎么看都怎么不吉利：
先是，孝宗已有禅意，尝命有司葺都亭驿，其制侔德寿宫。既而以天下不可奉三宫，乃缓其事——《宋史·本纪第三十六·光宗纪》
那既然要禅位，那么什么时候禅位呢？
宋孝宗也给出了答案，即宋高宗驾崩后才禅位，这么一来，赵惇还在再等等。
淳熙十四年（1187年）九月初五日，身体一向不错的宋高宗在吃早饭的时候，身体突然麻木，立即被送入寝宫休息。
得知高宗身体抱恙，宋孝宗立马喊御医诊治，但太医为宋高宗的诊治后，先用热药不愈，改用凉药后，却让宋高宗病情加重。
十月初八日，宋高宗终于撒手人寰，离开了人世。
伴随着宋高宗的离世，宋孝宗顺势提出要为宋高宗守孝三年，为了好好守孝，就让太子赵惇参预政事，为未来禅位做准备。
十六年正月辛亥，两府奏事，孝宗谕以倦勤，欲禅位皇太子，退就休养，以毕高宗三年之制——《宋史·本纪第三十六·光宗纪》
虽说还未正式即位，但至少已经看到希望，甚至可以在父亲的支持下，组建自己的班底，为日后掌权做准备。
只是赵惇以为要等上整整三年，但没想到在淳熙十六年（1189年）正月二十日，宋孝宗却突然宣布要正式禅位，这让赵惇很是意外，毕竟距离三年孝期还有一段时间，父亲怎么一反常态提前禅位了？
实际上，宋孝宗也是无奈选择提前禅位的，为啥？自然是北边的“叔叔”金世宗完颜雍驾崩于正月初二日，而接替完颜雍继位的是他的孙子完颜璟。
对于宋孝宗来说，叫比自己大四岁的完颜雍为叔叔勉强能忍，完颜璟上位，让他叫一个比自己小四十岁，且实际辈分还比自己小两辈的完颜璟为“叔叔”，那叫一个糟心，索性直接退了，让儿子去糟心吧！
注：宋孝宗在宗法上是宋徽宗孙子，宋徽宗和金太祖完颜阿骨打一个辈分，金世宗完颜雍是完颜阿骨打孙子，实际上宋孝宗和完颜雍平辈，但在国礼上，需要喊“叔叔”，而完颜璟又是完颜阿骨的四世孙，正好差两辈
淳熙十六年（1189年）二月初二日，宋孝宗在紫宸殿正式举行了内禅仪式，退位为太上皇。
一开始，宋孝宗以为自己会和宋高宗一样，度过一个祥和的晚年生活。
临安城
但不久就发现，这个当了皇后的李凤娘变本加厉，不仅苛待宋孝宗，还不允许已经继位的赵惇去看望他，简直刻薄到了极点。
而赵惇又很怕老婆，连连答应，这让孝顺了一辈子的宋孝宗再次受到了打击，因而在郁闷中，只当了不到五年的太上皇就去世了。
而去世前，赵惇死活不肯见宋孝宗最后一面，连父亲葬礼都不肯主持。
宋孝宗摊上赵惇和李凤娘这对糟心的儿子和儿媳，想想，晚年也是挺可悲的。
