在演艺工作者中，有一个特殊的群体——特型演员。他们扮演的都是某个特定的历史人物或当代名人、领袖等等。特型演员的容貌本身就与其所塑造的角色有很高的相似度，并且为了达到的逼真还原，还会进一步特殊化妆。其中，扮演伟人的特型演员，最为人瞩目。比如古月，就是一位国民度很高的特型演员，他出演的是伟人毛泽东。在所有扮演毛泽东的演员中，古月是公认的、外形最接近的一位。据悉，叶剑英当时看到古月的定妆照，还以为这就是毛主席自己的照片呢！最终，也正是叶元帅亲自敲定古月的。
但古月没有任何演出经验，所以在处女作《西安事变》里的表现不算太好，尤其是气度上，距离本尊颇远。拍摄期间，因为NG太多次，还被曾导演挖苦道，“怎么这张脸偏偏长在了你的脸上呢？”
古月随后下了很多苦功，从各种细节去模仿毛泽东，包括吃饭、看报纸等小动作都不放过。他甚至还将所有生活习惯都“照搬全抄”，吃辣椒、抽烟、写书法等等一样不落下。
最终，古月如愿做到了与角色融为一体。《重庆谈判》中，在飞机上挥手的一幕，他将毛主席的神态和动作，演得是丝毫不差，令人惊叹。
待到出演《开国大典》，已是出神入化，以至于不少观众都把对毛主席的感情，投射到了他身上，还有人会给他写信反映情况。
毛主席的女儿李讷，甚至曾当场抱着他痛哭，这哭声中蕴含着对父亲的无尽思念，更是对古月杰出表现的万般肯定。如此珠玉在前，也给后来者，带来很大压力，比如唐国强。
其实早在1978年，他就被选为毛泽东的特型演员。但古月的光芒太强大，导致唐国强始终没机会。直至1996年筹拍《长征》，唐国强才得到导演垂青。当时，大多人都对这个选角，抱有怀疑态度，但唐国强最终凭借过硬实力，大获成功，还一举摘得华表奖最佳男主角。
唐国强的外形没那么像，比较依赖后期化妆，他自己也承认，“古月的扮相是无法复制的。”但作为曾经的“奶油小生”，他英挺的五官，还是很加分的。角色塑造上，唐国强遵循了传统的模仿法则，如抽烟、写书法等等，就连爱吃茶叶的癖好，也都学了。
但他还开创性地进行了艺术加工，比如摒弃方言，使用普通话，而言行举止间，更为凸显其内在的自信与霸气，困境之中谈笑自如，顺境之中镇定凌然。
如果说，古月版的毛泽东是无限还原，那么唐国强版的，则将主席的很多品质外化放大，更具有戏剧张力。演员侯京健被认为有望接棒唐国强，他自2010年起开始出演青年毛泽东，刻画出了其“乱世之热血青年”的正能量形象。
《觉醒年代》里，他抱着刚出版的《新青年》，带着坚毅的神情，在大雨瓢泼中，穿梭于贫瘠、混乱街市的画面，给人留下了很深刻的印象。
扮演周恩来的特型演员，有三位比较出名：王铁成、刘劲、孙维民。王铁成资历最深，他自1977年就开始演了，其最大的优势是外形，周总理夫人邓颖超见到他，都因为觉得实在太像，而激动握手、热泪盈眶。
王铁成见过周总理三次，本身就具有一手资料，而他自己也相当刻苦，为了学习周恩来的南方口音，曾把总理讲话的磁带，反复看了50遍，最终摸到规律。
话剧《转折》公映后，王铁成因表演太神似，导致观众们一度情绪失控，15分钟的戏被掌声打断了17次。而随着持续的出演，王铁成不断的精进，导演丁荫楠后来甚至发现，他连低头吃炸酱面的样子都很像周总理，真是绝了。孙维民被称为最慈眉善目的周总理。
他的外形其实更像鲁迅，因此每次都需要用胶水加宽双眼皮，但他胜在善于模仿微表情，对周总理眉眼间的儒雅与知性感，拿捏非常到位。
笑起来的样子尤其传神，一些细心的观众甚至觉得，孙维民的酒窝都和周总理一模一样。
刘劲应该是扮相最英俊的周总理了，浓眉大眼、美髯公。
起初，他没信心演周恩来，因为他以前是演张学良的，是素未谋面的唐国强打电话，鼓励刘劲一定要试试。
接演后，他没完全按传统的模仿路子来，而是和编剧、导演一起，大胆地自制了许多桥段，如“恩来发火”、“恩来醉酒”、“恩来痛哭”等等，通过合理想象，建立更丰满的伟人形象。其中，“恩来醉酒”以其生动的表演，被奉为公认的经典。
马少桦和卢奇比较有趣，他俩都是演完孙中山，又去演邓小平。但前者演孙中山更为出色，因为外形实在太接近了，神情、举止也很相像。
而卢奇演邓小平更好。
他不仅从扮相到行为举止都酷似邓小平，其周遭散发的气场，也是神同步。据卢奇说，这是因为自己研读了许多邓小平的著作，发自内心地理解了他的思想与理念。这一幕堪称经典复刻，仅仅数十秒的表演，一个沉稳、威风的爱国领袖，便跃然纸上。
除此，还有扮演陈毅的刘锡田、扮演朱德的王伍福，也都是十分优秀的伟人特型演员。
可见，做伟人的特型演员虽然自带光环，但背后的付出也是巨大的。他们用在揣摩角色上的时间与精力，要远远多于普通演员，除了角色本身的复杂性，更在于其背后所承载的意义太重大，让他们不容有失，大多特型演员基本是在沉浸式体验伟人的一生。古月学毛泽东吃辣椒，吃到胃绞痛，酒精过敏的刘劲，为了演好周恩来，不得不强撑着把酒言欢。
卢奇为了追求逼真的扮相，忍痛拔掉眉毛，王铁成则在摔断六根肋骨后，仍坚持拍戏，只因他觉得自己的病容，正好符合戏中周总理患癌后的虚弱状态。这些都是常人难以想象的经历。
最关键，一旦做了特型演员，就很难再演别的角色，观众很难入戏。所以，古月一生只演过毛泽东，而刘劲在出演周恩来后，也决定不再接演别的戏。这是一群非常孤独的表演者，整个身心都羁绊在一个角色上。正如唐国强所言，因为伟人太伟大了，需要演员用一生的功力去塑造。
但对我们来说，伟人很伟大，出演伟人的特型演员，一样很伟大，他们都是值得尊敬的艺术家。
