恐怖短片是表现效果最好的短片类型，所以许多成功的电影人都以此作为起点。短片的关键看点往往就在于特定的转折，由于塑造人物的时间较少，重心一般都落在决定性的高潮上，令观众在影片结束后很长一段时间内依然记忆犹新。
按照这种思路，恐怖短片通常致力于营造紧张氛围，将紧张情绪提升到令人不寒而栗的激烈程度。从对噩梦的生动描述到与超自然生物的可怕对抗，恐怖短片简短的时长使得各种叙事成为可能。
在12分钟的时间里，《房里有人》（This House Has People in It）为观众提供了一种痛苦的体验，看似生活化的家庭日常录像最终却出现了匪夷所思的恐怖景象。痛苦在于，我们很难弄清楚短片中到底发生了什么。不管观众是否成功解读出了片中呈现的可怕情节，那些令人毛骨悚然的画面肯定给人留下深刻的印象。
这部短片就像《鬼影实录》系列电影一样，用一系列摄像镜头，展现一个看似平凡的家庭的日常生活，直到镜头捕捉到一些更为诡异的事情。《房里有人》每一帧都充满了歇斯底里和绝望气息，迫使观众将一系列令人费解的画面拼凑起来。
在凭借《橡皮头》、《双峰》和《穆赫兰道》等超现实主义杰作成为噩梦大师之前，大卫·林奇曾拍摄过一系列令人不安的恐怖短片。两部实验短片《六人患病》和喜怒无常的《祖母》展示了他在噩梦般的意象和令人费解的叙事方面的天赋，但最能体现林奇营造极致恐惧氛围独特才能的是《字母表》（The Alphabet），这部四分钟的短片将教育背诵字母表作为催化剂，通过每个字母的可怕表现来激发一个女人的痴狂噩梦。
就惊吓观众而言，动画是一种被低估的技术，李·哈德卡斯尔就利用他最擅长的粘土动画，通过一个令人毛骨悚然的故事来吓得观众反胃。李·哈德卡斯尔使用可移动的粘土角色和定格动画，营造出看似简单的叙事氛围，围绕着一个害怕上厕所的小男孩展开故事。没过多久，小男孩的躁动不安被证明不是没来由的，厕所竟然活了，令人难以置信的血腥场面就此上演。
《吃人的厕所》（T Is for Toilet）的艺术价值令人印象深刻;不仅4分钟的定格动画非常流畅，而且注重细节，呈现了一些非常令人触目惊心的血腥场面，比如马桶把受害者撕成碎片。使用鲜艳的色彩来描绘血液和各种令人作呕的体液使一切变得不同，以至于观众几乎可以感觉到厕所散发出来的恶臭。
恐高的人最好不要看《曲面》(Curve)，不然可能会崩溃。这部短片聚焦于一个身在特定环境下的女人。她被困在一个弯曲的平台上，在她的面前，是可怕的深渊，发出神秘的声音。整部短片展现了这个女人试图通过一小段距离回到安全的地面上，可是这段曲面让她无处着力。
对于这部短片所传达的信息，有许多可以解读的方向。一些人推测这是抑郁症患者痛苦挣扎的隐喻，女人努力远离深渊，但是尽管距离上方的安全地带很近，却始终无法抵达。另外，也有人指出，这位女性在绝望的情况下仍然不断努力往上爬，是人类生存本能的象征。
尽管乔纳森·格雷泽的电影并不太多，而且每部电影之间总是间隔很长一段时间，但还是为其赢得了最有才华的恐怖片导演之一的美誉。凭借最佳女性连环杀手电影之一《皮囊之下》和令人毛骨悚然的以轮回为主题的心理恐怖片《重生》，格雷泽确立了自己融合诡异氛围和恐惧叙事的独特风格。他的电影有一种幻梦般的感觉，在强烈的恐怖时刻和奇怪的平静之间交替。
在恐怖短片《堕落》(The Fall)中，格雷泽准确地捕捉到了经历噩梦的最后时刻以及从中醒来的困惑而又安慰的感觉。一连串模糊而歇斯底里的画面构成了一个男人试图逃离一群想要惩罚他的恐怖面具人的危机时刻。总体上，这部短片就是通过巨大的恐慌焦虑打造一场让人心跳失控的激烈高潮。
作为当今最优秀的导演之一，小克莱伯·门多萨还没有执导过一部恐怖电影。克莱伯以充满暴力的剧情片《巴克劳》和生活片段式的现实电影《舍间声响》而闻名，他喜欢在自己的电影中加入意想不到的恐怖镜头，明显受到了约翰·卡彭特和威廉·弗里德金的影响。2004年的短片《绿色唱片》（Green Vinyl）是他早期的作品之一，完美地展示了他在恐怖片方面的天赋。
在这部短片中，一位妈妈送给女儿一个装满旧彩色黑胶唱片的盒子，告诉她永绝对不要播放绿色的唱片。这个警告所引发的焦虑和怀疑很快让观众站在了女儿的立场上;在焦虑中，绿色的黑胶唱片被播放，引发了可怕的后果。
《大约在密歇根》（Possibly in Michigan）是一部非常奇葩的短片，在不到12分钟的时间里不断用各种场景来颠覆观众的预期。这部短片以非常规的叙事方式处理怪诞而神秘的故事情节，刚开始看起来像是一段被禁的广告，后来变成了一部邪恶的恐怖音乐剧。情节围绕着两个年轻女子在购物中心被食人族跟踪展开，虽然这部短片采用了实验性的形式，剪辑莫名其妙，诡异的图像并置，还采用了一些令人毛骨悚然的歌曲，但叙事相当容易理解。有些食人者的镜头确实让人心惊胆战，而最终诡异骇人的结局更让观众意想不到。
大部分恐怖短片往往都将精心打造的关键镜头留到后面，在影片结束前给观众留下深刻印象。然而，《参观我家》（私の家のウォークスルー）却反其道而行之，但它仍然在短短12分钟内，呈现了一系列触目惊心的恐怖画面。
作为一部并不多见的用建筑环境制造恐怖效果的短片，《参观我家》的恐怖元素完全围绕着重复和氛围来构建。通过伪纪录片风格的镜头，摄影师带我们参观他的家，一个由许多腐烂的房间和门窗组成的腐朽的地方。伴随着令人毛骨悚然的惊悚镜头，旁白和画面无不暗示着可怕事物的存在。
令人不寒而栗的24分钟恐怖短片《黑塔》（The Black Tower）中有一个不可预测的反派:伦敦金融城本身。更具体地说，是一座外形怪异的塔，似乎无论影片的叙述者走到哪里，都一直跟着他。看不见的叙述者和无所不在的建筑之间的动态升级为一种孤立而偏执的可怕气氛，将传统的恐怖元素应用到了非常现实的城市叙事中。约翰·史密斯使用日常生活的图像和声音，赋予了《黑塔》现实质感，从而带来了一种身临其境的体验，迫使观众以不同的方式看待周围的环境。
喜欢《第九区》和《极乐空间》的影迷们应该会很高兴在尼尔·布洛姆坎普野心勃勃的短片《合子异种》（Zygote）中看到同样绝望的反乌托邦场景。这部短片向约翰·卡彭特的经典之作《怪形》致敬，将恐怖与科幻完美结合，讲述了一个采矿作业小组的剩余成员试图摆脱致命外星生物的故事。
《合子异种》并没有在叙事上玩什么花样，平铺直叙线性推进，角色们除了面对困扰他们的外星生物别无选择，最终迎来了一个激动人心的结局。怪物的设计无懈可击，两位演技出众的知名主演达科塔·范宁和霍塞·帕布罗·坎蒂罗也完美地为这部恐怖短片增添了情感深度。
