近日阿根廷空军订购了12架中国产JF—17“枭龙”战斗机，连同武器、备件等总价值高达六亿美元，这是中国的主战兵器首次打入阿根廷市场，中国上下一片欢腾。除了枭龙战斗机，还有一款武器特别适合阿根廷，而且是阿根廷最急需的武器，比枭龙战斗机更加急需，这就是VT5轻型主战坦克。

阿根廷改进型TAM2型主战坦克

阿根廷现在装备的主战坦克是70年代设计定型的TAM主战坦克，是联邦德国蒂森亨舍尔公司为阿根廷陆军研制，由阿根廷特许生产的一种中型坦克，用以替换阿根廷陆军原来装备的美制“谢尔曼”坦克。该车于1979年6月正式装备部队。

为了缩短研制周期降低研制难度，蒂森亨舍尔公司以联邦德国陆军的“黄鼠狼”步兵战车为基础进行设计，所以TAM主战坦克是发动机前置战斗舱后置的坦克，和在中东大杀四方的以色列“梅卡瓦”主战坦克采用同一布局。该坦克发动机位于车体前部右侧，车体前上装甲板用铰链连接，便于对发动机进行检修。驾驶员位于车体左前方，采用方向盘驾驶车辆。车体后部是战斗舱，炮塔为焊接结构，炮塔内有3名乘员，车长和炮长在右边，装填手在左边。主要武器是1门由德国莱茵金属公司设计阿根廷生产的RH105式105mm坦克炮，火炮装有抽气装置和热护套，配有高低向和水平向稳定器，可发射北约制式105mm坦克炮弹。该坦克携带50发105mm炮弹，其中20发弹储存在炮塔里。由于采用步兵战车底盘，所以车体后部有一个大型舱门，方便乘员进出和快速补充弹药。同时车底有1个安全门，便于坦克战斗损伤后乘员逃生。TAM坦克战斗全重30吨，装有1台涡轮增压柴油发动机，功率为720马力，功重比为24马力/吨，机动性能较好，但是防护很弱。炮塔正面装甲和车体首上装甲仅仅可防40mm以下穿甲弹射击。

维护中的TAM主战坦克

阿根廷空军主要作战飞机采购于1970年代，均已退出现役，TAM主战坦克同样设计生产于1970年代，老旧不堪却退无可退。同时期中国生产的59式坦克均已退出现役，1980年代设计生产的88A、88B主战坦克，也于今年全部退出现役，可见阿根廷陆军的门面--主战坦克，有多么的老态龙钟。虽然阿根廷陆军在2011年10月选定以色列埃尔比特系统公司为TAM坦克进行升级，但因为坦克老旧，同时囊中羞涩，升级内容仅仅包括使用一套电子系统替代炮塔的液压机械装置，为车长加装了1个昼/夜全景瞄准具，为炮塔前部加装了被动式装甲，防护能力略有加强，可以抵御更强的直射火力袭击。但是这种改装仅仅进行了几十辆，就因为意义不大而没有进行下去。

按照阿根廷陆军的战术思想，其新采购装备的坦克必须是一种30吨级的坦克，以适应南美洲的许多状况不佳的桥梁和道路，且使用同一底盘制造坦克和步兵战车，以追求后勤供应、训练和经济方面的利益。

VT5坦克的国内版

世界上符合这一要求的只有中国的VT5轻型主战坦克了。世界上其他国家在步兵战车底盘上改进的轻型坦克，除了头重脚轻不利于机动的固有缺点以外，最大的弊端就是防护能力弱。步兵战车为了方便战斗员进出，会把发动机布置在车体前方，载员室布置在后部，并在车尾开大舱门利于进出。这种布局为了方便维护和发动机散热，装甲通常不会很厚，导致防护力不足，轻型坦克真的成了“轻型”坦克，和“主战”无关。

而中国已经出口孟加拉的VT5轻型主战坦克，采用了发动机后置结构，更有利于布置防护装甲。VT5轻型坦克采用当前比较流行的模块化装甲结构，可以根据威胁的不同级别换装不同的装甲组件。VT5有轻型车和重装车之分，可根据敌情威胁，配置不同的装甲，包括爆炸反应装甲、陶瓷复合装甲、格栅装甲，战斗全重在30～35吨间变化。VT5坦克采用中国自己研制的105毫米线膛坦克炮，该炮的技术渊源为英国，但经过中国科研人员改进后性能远远超出了英国的105毫米坦克炮，达到了早期型120毫米火炮和125毫米火炮的水准，可以轻松摧毁所有二代坦克和某些三代坦克。VT5轻型主战坦克虽然重量相对较轻，但是火力和防护都是主战坦克级别的。对于囊中羞涩又特别爱面子的阿根廷军方来说，VT5轻型主战坦克无疑是最好的选择。