据美联社报道，肖妮卡·豪厄尔（Shawnika Howell）已经做了13年的护士，主要从事长期护理工作，但在2021年冬季，新冠（COVID-19）病例激增的时候，她决定通过一款名为Clipboard的应用程序找到一些额外的工作。
该应用程序允许护士和护士助理根据个人时间在不同的医疗机构预订若干个小时的轮班，在这些轮班时间内他们可以做零工护理，然后获得收入，然后接着去下一家。本质上，它是护理行业的优步网约车（Essentially, it’s Uber for nursing）。
起初，豪厄尔被这种丰厚而快速的按小时计酬的工作所吸引。与其他零工应用程序（gig work apps）一样，医疗机构提供的护理服务费率随着需求的增加而增加（the rates health care facilities offer increase with demand）。
当她在2021年加入这一零工护理应用程序时，汽油价格正值高峰，护士们成群结队地舍弃了他们的职位，他们认为职业倦怠和安全问题是离开的部分原因。
Clipboard等零工护理应用程序为护士提供了额外的薪酬，并让他们在网上灵活地选择自己想要工作的医疗机构。豪厄尔不是唯一对此感兴趣的人。
零工护理应用程序在护士和投资者中都非常受欢迎，自2020年以来，估计有10万名护士离开了这个行业，但市场对他们的劳动力需求仍然很高。
Clipboard和Shiftkey（一个相似的护理应用程序）说现在有成千上万的医疗机构使用了它们的服务。投资者对Clipboard的估值已经超过13亿美元，最近，ShiftKey的估值也超过了20亿美元。
但豪厄尔最终开始对Clipboard感到不满。这一应用程序上的考勤制度采用记分制。如果一名护士没来上班，就会被扣除85分（100分），直到工人通过连续几周甚至几个月的轮班(取决于一个人工作的频率)重新获得分数。
有一次，豪厄尔从加州萨利纳斯(Salinas)开车去一个小时车程外的圣何塞(San Jose)值班，她错过了应用程序发来的确认接受该轮班的请求。
当她出现在那儿的时候，另一名护士已经被分配到这个轮班，豪厄尔正处于被暂停使用应用程序的边缘——她只剩下15分了。最终，她因为在另一个轮班迟到而被限用一周（Eventually, she was restricted for a week after being late for a different shift）。
她也不知道会发生什么，直到她去了一家机构轮班。豪厄尔说，在一家长期护理机构的轮班期间，她是唯一一个与大约40名患者一起工作的护士，远远超过平时。根据长期护理机构的类型和状态，规定的护理时间会有所不同，但一些专家建议患者每天要接受大约4小时的护理。
豪厄尔在这种情况下感到很不自在，她说，她试图给Clipboard打电话，但无法接通，所以她尽力熬过了这次轮班。她说：“此时此景，你基本上就是希望千万不要出任何差错（You basically just hope that nothing goes wrong）。”
大多数情况下，当出现问题时，豪厄尔发现很难拒绝或知道向何处投诉。她无法解决导致她被扣掉85分的考勤纠纷，在经历了部分轮班工作得不到报酬的问题后，她花了一个月的时间给医疗机构和Clipboard发电子邮件，试图解决这个问题。
“护士受到各种各样的惩罚，这会影响我们的出勤分数，应该要求医疗机构对薪酬做出回应。”她在5月份给Clipboard的一封电子邮件中说，她试图尽快获得自己的劳动报酬（trying to recoup her money）。“从经济上讲，这很不方便。周期太长了。”
为了更好地了解将护理服务转变为零工服务对患者、护士和医疗机构的影响，非营利性新闻机构The Markup提交了公共记录请求，并审查了电子邮件、联邦监管机构的设施检查报告、对Clipboard和ShiftKey的投诉以及州劳动部的传票。
这些文件共同描述了在一个由零工护士组成的中心里可能会出现的问题，以及这些护士在同行们仍在不断抛却这个行业时面临的有限资源（their peers continue to leave the industry behind）。
人力资源公司AMN Healthcare今年的一项调查发现，94%的护士认为他们工作的地方存在中度到严重的护士短缺。由此产生的负担绝大部分落在了女性身上，根据（美国）劳工统计局(Bureau of Labor Statistics)的数据，女性约占注册护士的87%。
有了更传统的雇佣协议，护士可能会与医院有更密切的关系，更容易调解一些问题，或者有工会代表他们争论。但就像其他行业的工人签订一次性合同一样，使用Clipboard和ShiftKey的护士是作为承包商（contractors）而不是作为雇员（employees）获得报酬的。
由于这种一次性的工作结构，护士有时只在一个机构工作一次，照顾他们以前从未见过、以后也不会再见面的病人。据使用过这些应用程序的护士以及The Markup获得的检查报告称，这也意味着患者有时会接受陌生人的治疗。
护士们还表示，她们接受的培训有时比预期的要少。Markup发现多份报告显示，通过ShiftKey和Clipboard招聘护士的机构没有提供足够的培训（facilities hiring nurses through ShiftKey and Clipboard did not provide training）。
倡导团体长期护理社区联盟（Long Term Care Community Alliance）的执行董事理查德·莫洛（Richard Mollot）在一次采访中表示，长期使用同一位护理员（caretaker）而不是合同护士（nurses）可以改善患者的治疗效果。
“多年来，护理团队和住院医师之间保持一致的任务分配对住院医师和团队本身都非常重要，这一点已经得到广泛认可。”他说。“短期护士可能来自州外，只在那里工作一个轮班而已，可能更以任务为导向而不是以护理为导向。”
根据the Markup获得的医疗保险和医疗补助服务中心(CMS)对设施的检查报告，去年，在德克萨斯州科珀斯克里斯蒂的一家提供短期康复和长期护理的护理中心，一名通过ShiftKey分配的护士助理（nurse aide）正在为一位神经系统退化、肌肉痉挛和骨骼脆弱的居民工作。
根据联邦调查人员对该设施的健康和安全审查，这名护士助理在帮助这位居民上厕所时，被另一名病人分散了注意力，离开了房间，留下了病人一个人在里面。
该居民的紧急洗手间求助灯亮了，当护士助手赶回来时，该居民已经躺在地上。她的左腿骨折，右腿脱臼，不得不住院治疗（She’d fractured her left leg, displaced her right, and had to be hospitalized）。
检查报告质疑这名助手是否接受过适当的培训，并确定该机构“没有提供足够的监督”来防止病人摔倒。根据报告中的对话摘要，这名助手告诉调查人员"机构的工作人员从未培训过要一直陪着住户上厕所"。
“她说，当开始为这家机构工作时，该机构只告诉她将在哪个地方工作，而不是研究如何照顾居民。”报告写道。该医疗机构的管理人员告诉检查人员，他们将不再使用ShiftKey的人员。运营科珀斯克里斯蒂护理中心的公司没有人回应对这一事件发表评论的请求，包括该机构是否仍在通过ShiftKey招聘。
随着科技让零工工作（gig work）变得比以往任何时候都更普遍和更容易接受，一些批评人士担心，即时和一次性（instant and one-off）的护理轮班降低了患者和卫生保健工作者之间的联系，并使护士的适当培训变得更加困难。
“几十年来，我们一直在努力让医疗行业对为我们的病人和专业服务人员配备负责。”美国全国护士联合会的助理主任米歇尔·马洪说，“我们知道，如果有更多的长期工作人员，病人会更安全，结果也会更好（that patients are safer and outcomes are better when there are more permanent staff）。”
她说，存在于零工身上的问题可能会因“超级特遣队”式的工人而进一步恶化。马洪说，有效的培训需要时间，而快速周转的零工工作并不能激励工人（Effective training requires time that quick-turnaround gig work doesn’t incentivize）。
马洪说，在短期内，轮班的护士也可能不知道在紧急情况下到哪里去找重要的设备。护士也可能不是来自他们工作的社区，感觉与病人的联系较少。
马洪说，当病人需要长期护理时，短期聘用的护士可能对他们的日常工作和需求了解较少。如果护士不了解医院的记录系统，他们可能无法意识到病人何时需要特定类型的药物。
她说：“在医疗保健领域，正确的做法总是事关生死（Getting it right is always really a matter of life and death in health care）。”她认为，这种培训不可能在短时间内完成。
The Markup对投诉进行的审查显示，有多个零工护士没有接受完整培训。除了科珀斯克里斯蒂护理中心的案例外，联邦检查员还审查了路易斯安那州一家机构的人员配备和培训政策，发现了很多漏洞，包括病人没有得到处方或接受了错误的药物（including patients not receiving their prescriptions or receiving the wrong medication）。
根据CMS的报告，一位管理员告诉检查员，“在工作人员被允许在机构工作之前，该机构中没有人负责完成对机构工作人员有关滥用或者疏忽（abuse/neglect）的培训，也没有人验证能力测试。”
报告称，在8天的时间里，安排了126个护理班次，使用的是人力中介机构的工人，而这些工人都“没有接受过任何培训或能力的验证”。相反，管理员希望所有机构，包括像ShiftKey这样的零工机构，都能进行培训。
检查员指出，该机构的14名ShiftKey工人没有接受过虐待和忽视培训。从报道中还不清楚这些工人是如何或是否参与了这些培训（It’s not clear from the reports how or whether those workers were involved in the incidents）。
ShiftKey的法律总顾问兼首席公共事务官里根·帕克在一份电子邮件声明中说，公司的作用是“将劳动力需求波动的机构直接与有独立执照的专业人士联系起来，这些专业人士有意选择独立，设定自己的时间表，确定自己的费率，并在照顾病人的同时运用他们的技能。”
该公司没有回应有关德克萨斯州和路易斯安那州医疗机构漏洞的检查报告，也没有回应有关公司为确保工人接受适当培训而采取的措施的问题（about steps the company takes to ensure workers are properly trained）。
从网约车司机到外卖人员，零工是大型科技公司其他领域的一个紧张点。在护理应用进入的市场中，工作人员分类已经成为一个热点问题（workerification has become a hot-button issue）。
承包商（Contractors）有更大的灵活性，在某些情况下工资收入也更高，但通常说，被归类为雇员的工人有权享受病假、最低工资和其他承包商不会自动获得的单位福利。
美国全国各地正在起草州立法，以确定如何以及何时将工人归类为雇员或承包商。在全国范围内，拜登当局一直在推动一项拟议规则，该规则将使零工工人有更多机会获得雇员所拥有的劳动保护，如保险和失业救济金。
如果通过，拜登当局的提议将推翻特朗普时代的框架标准，该标准更容易将零工工人归类为独立承包商（If enacted, Biden’s proposal would roll back the Trump-era framework that made it easier toify gig workers as independent contractors）。
特别是优步和来福网约车在法庭上成功地捍卫了他们的立场，即他们的司机是承包商。在整个法律纠纷中，优步的首席执行官表示，优步无法承担一夜之间雇佣5万名司机的费用。
但是，如果制作零工护理应用的公司对护士进行不同的分类，它们就不会出现崩溃：其他类似的应用，如ShiftMed，已经将工人分类为雇员（Other similar apps, like ShiftMed, alreadyify their workers as employees）。
“从本质上讲，有了1099【纳税申报单】，你就应该经营自己的生意，而这不是大多数有了1099的护士会说的事情。”前美国劳工部律师戴恩·斯特芬森（Dane Steffenson）说，他现在在自己的公司从事私人执业。
斯特芬森说，与其他工人相比，零工护士处于特殊的地位，需要经过高度专业化的培训才能在一个救死扶伤（lifesaving）的环境中生存。他说，与优步司机相比，“如果你走进长期护理机构或医院，情况就完全不同了。”。
当零工护士没有得到应得的报酬时，美国劳工部表示会考虑就此打击医疗机构。今年，该部门公开宣布对几家没有支付护士加班费的人事机构采取了行动。在加州，有一起针对零工护理应用Care.Stat!的诉讼，该诉讼称工人被错误地归类为承包商，法庭记录显示，该公司否认了这些指控，但最近达成了和解。
当争议出现时，那些将工人归为承包商的公司可能比其他安排轮班工作的公司更有空间远离投诉。例如，根据The Markup获得的伊利诺伊州监管机构与Clipboard之间的电子邮件，去年伊利诺伊州劳工部在收到多起关于工资的投诉后，要求Clipboard提供更多有关其业务的信息。
伊利诺斯护士机构许可法案规范了护理机构的运作方式，包括将他们视为护理机构的雇员。但在一封写给监管机构的信中，Clipboard的律师们辩称，该法律并不适用，而且Clipboard只是一个将护士和医疗机构连接起来收费的在线市场，而不是一家人事代理公司。
Clipboard Health的发言人萨拉·鲍尔在一份声明中表示，使用Clipboard的工人必须确认自己是独立承包商，并同意公司的考勤政策。鲍尔说，鼓励工人报告任何安全隐患。鲍尔并没有直接回应轮班工作会破坏病人之间的感情的批评。
在回答有关豪厄尔的经历的问题时，鲍尔引用了公司的考勤政策，并表示公司鼓励工人报告安全问题（In response to a question about Howell’s experience, Bauer cited the company’s attendance policy, and said the company encourages workers to report safety concerns）。
MarketWatch最近报道了一位加州的护士助手，她声称Clipboard公司欠她21000美元的薪资，最终她在试图薪资的时候失去了自己的家。Clipboard没有回应MarketWatch关于这名护士的事件。
这位护士和其他人也许可以向有组织的劳工部门寻求帮助，但作为独立承包商，工人们又没有能力组成保护工会。对于像全美护士联合会这样的工会来说，这种潜在的分类变化几乎是一种生存威胁。
马洪说：“这种模式的推动使他们能够划分工作，所以护士之间没有什么联系，所以他们不能组织成一个凝聚力强的团体和要求安全的人员配备条件，”以及工人们几十年来争取获得的其他保护。
她认为，将护士归类为承包商，最终会让公司对工人拥有更大的权力，并限制工人追究护士责任的能力。她说：“他们真的把所有的义务都抛在了脑后（They really just wash their hands of all of their obligations）。”
