无论是否读过《水浒传》，大多数人都会认为宋江是个小人，对剧迷而言，可能更甚。首先，我们要肯定一点，在仗义疏财、扶危济困、于家大孝等方面，宋江确实做得好，也担得起“及时雨”“孝义黑三郎”的名声。其次，人生于世都力求十全十美，但能达到者寥寥无几，宋江也不例外。他既想要绿林中的侠义，更想要高堂上的名利，也难怪他担上“小人”的名声。

宋江原是郓城县押司，作为郓城小吏，他自小受到的教育和培养的“职业素养”，造就了他的成功观：封妻荫子、青史留名。因此，他行事的准则都是围绕成功观进行的。这点从浔阳楼做反诗前，他的内心独白，便可看出究竟。原著如此描写：

“我生在山东，长在郓城，学吏出身，结识了多少江湖好汉，虽留得一个虚名，目今三旬之上，名又不成，功又不就，倒被文了双颊，配来在这里。”

题诗的初衷也是“倘若他日身荣，再来经过，重睹一番，以记岁月，想今日之苦。”可见，功成名就已成为他内心的桎梏，倘若一天无法得偿所愿，他便一刻不得安宁，也因此才有了“他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫！”

宋江和花荣、王英等人大闹清风寨后，他自知无处安身，便决心投奔梁山。此时他相中了被活捉的青州兵马都统制霹雳火秦明，一心想劝降秦明，拉这位猛将入伙，然而出身军官世家的秦明不愿落草为寇。宋江便假意留秦明喝酒，答应第二天放他回去。晚上却差人拿了秦明的衣甲、坐骑、武器，冒充秦明攻打青州，还杀死了城外几百名无辜百姓，青州慕容知府因此杀了他全家。只有断了秦明的后路，他才能甘心入伙。宋江的手段不可谓不阴毒。

然而，这还没完。投奔梁山的路上偶遇石勇，得知父亲病逝，急忙返回家中奔丧，其余众人投梁山而去。原来父亲是骗他回家，希望他不要落草为寇，等待不久后的天下赦宥。于是，重新燃起希望的他，面对晁盖等人的苦留，便听从父亲的话，宁死也不落草。

宋江入伙梁山后，并没有甘心做啸聚山林的山大王，他仍“不忘初心”。无论是聚义厅改忠义堂，还是用计赚玉麒麟卢俊义上山，亦或是集齐一百零八将，都是在积累资本，以待招安。

我们这里姑且不讨论“眼界受限”“时代局限”“愚忠”等多角度分析招安是否是条正确之路，我们权且认为招安是唯一的出路，但当时被逼上梁山的，有多少位是拜“高俅、蔡京”等奸臣所赐。明知高堂之上奸佞当道，仍要谄媚招安。在“空头支票”的许诺下，不顾生死攻辽国、平田虎王庆、战方腊，兄弟们以肉眼可见的速度战死沙场，最终仅有十五人享受到迟来的“支票”。而受益最大的宋江，不可能不会被冠上“为名利不顾兄弟生死”自私小人之名，这与“一将功成万骨枯”并无二致。

一心追求功名利禄、青史留名的宋江，即使落草为寇，仍醉心招安，还不惜用计赚秦明、卢俊义入伙以积蓄力量。我们在这里可以骂宋江追名逐利、自私自利，是个真小人；但其实更应该骂的是宋徽宗、高俅、蔡京之流。作为那个时代的掌权者，纵然有这样一群浴血奋战、忠心为国的好汉，还是在他们昏庸无道、沉迷享乐、私欲无度的驱使下不得善终，这也许就是《水浒传》想要揭示的现实吧。