研究表明，虽然德克萨斯州一名奶牛场工人感染的 H5N1 禽流感病毒株症状较轻，但对雪貂而言，该病毒株的致死率极高，且可通过空气传播，这表明尽管该病毒在野外传播有限，但仍存在重大风险。
德克萨斯州一名奶牛场工人感染 H5N1 病毒，表明该病毒能够在雪貂中传播并致死，尽管该工人仅出现轻微症状，但人们仍担心该病毒对人类具有潜在风险。
今年春天早些时候，在德克萨斯州一名奶牛场工人身上发现了一种 H5N1 禽流感病毒，威斯康星大学麦迪逊分校的研究人员在今年早些时候进行的一项研究显示，该病毒可以在雪貂之间通过空气传播（尽管效率有限），并导致受感染动物 100％ 死亡率。
好消息是：这名奶牛场工人只出现了轻微症状，并已完全康复，而且感染该工人的 H5N1 病毒株似乎没有继续在野外传播。
然而，研究结果凸显了这种病毒在奶牛中持续传播、偶尔也会在农场工人中传播的风险，这项研究的首席科学家表示，他对这种特定毒株能够轻易杀死雪貂感到惊讶。
“这是我在雪貂身上见过的最致病的病毒之一。”威斯康星大学麦迪逊分校病理生物学教授 Yoshihiro Kawaoka 说道，他领导了这项研究，并于 2024 年 10 月 28 日在《自然》杂志上发表了相关研究成果。
流感适应和变异风险雪貂是研究主要影响鸟类的流感病毒如何适应哺乳动物的常见模型，这是威斯康星大学麦迪逊分校流感研究所的 Kawaoka 和他的同事研究的课题，因为这种病毒的传播可能引发流感大流行。
与其他流感病毒一样，H5N1 病毒在感染新宿主时会以相对较快的速度发生变异。有时，这些变异使病毒更容易感染新物种并在其中传播。这就是当前病毒（近年来一直在感染世界各地的鸟类）开始在哺乳动物中传播的原因，最显著的是 2024 年在北美的奶牛中传播。
Kawaoka 和他的同事发现，感染德克萨斯州奶牛场工人的 H5N1 病毒包含一种突变，该团队于 2001 年首次发现这种突变对导致严重疾病至关重要。Kawaoka 说，幸运的是，带有这种突变的病毒株似乎已经灭绝。
他说：“这种分离株在牛群中传播的 H5N1 病毒中是独一无二的。”
Kawaoka 推测，H5N1 病毒从鸟类传播到牛时走了两条路径，这两条路径都得益于病毒的突变，使得病毒能够更好地适应哺乳动物。
Kawaoka 和他的同事认为，其中一条途径导致了在德克萨斯州奶牛场工人身上发现的更令人担忧的突变，而另一条途径则导致了同一种蛋白质中危险性较小的突变。
“这两种突变都使病毒能够适应哺乳动物，但好消息是，含有这种致病性更强的突变的病毒没有再次被发现，”Kawaoka 说：“因此，目前在牛中传播的致病性极强的 H5N1 病毒并不多。但是，如果目前传播的牛 H5N1 病毒获得这种突变，那么就会出现问题。”
对人类健康的影响及正在进行的研究发生这种变异的病毒是否会对人类造成危险还有待观察。
Kawaoka 表示：“令人不解的是，为什么感染这种病毒的人并没有出现严重的感染”，并指出了几种可能性。
也许接触季节性流感病毒可以通过抗体获得一定程度的保护，或者感染途径很重要；这名德克萨斯州奶牛场工人的主要症状是结膜炎，这表明病毒是通过眼睛而不是更典型的呼吸道进入的。
或者，自从病毒开始在农场传播以来，美国对奶牛场工人的流感病例进行了更严格的监测，这可能意味着更多的病例（包括轻症病例）被发现。另一种可能性是，这种特定病毒株对人类的严重程度可能低于对雪貂等哺乳动物的严重程度。
“这些都是可能的情况，但我们并不清楚，”Kawaoka 说道：“因此，我们现在正试图了解这种病毒为何对雪貂具有如此强的致病性，以及这对人类感染意味着什么。”
参考文献：“牛 H5N1 的人类分离物在动物模型中具有传播性和致命性”，作者：Chunyang Gu、Tadashi Maemura、Lizhengguan、Amie J. Eisfeld、Asim Biswas、Maki Kiso、Ryuta Uraki、Mutsumi Ito、Sanja Trifkovic、Tong Wang，拉瓦尼娅·巴布吉、小罗伯特·普雷斯勒、兰德尔·达恩、铃木康夫、彼得·J· Halfmann、Seiya Yamayoshi、Gabriele Neumann 和 Yoshihiro Kawaoka，2024 年 10 月 28 日，《自然》。DOI：10.1038/s41586-024-08254-7
来源：威斯康星大学麦迪逊分校
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