《弟子规四十讲》第三十八讲，讲的是“礼”，称“礼的本质就是恭敬之心”。蔡先生说的“恭敬之心”，就是在集中总结《弟子规》中所讲的“礼”。这样一来，就不会因为一时记不住哪一条，而错失了自己的礼，给自己造成业障。

所谓恭敬，心存敬意，行之有恭，尽显其礼。好像很容易就能做到，而事实上，礼又与礼有所不同。这样一来，即使再恭敬，也难免会有失礼的地方。

在我看来，礼有三才，上呈于天，下达于地，中间待人。

哺育我们的，教导我们的，提携我们的，有恩于我们的，对于我们来说这就是天。敬天勿缓，徐而不疾，绵亘悠长。该三拜九叩，一拜都不要少，礼多人不怪，礼到天不责。

与我们同行的，志同道合的，或者是见解不同的，立场不同的，因为同处一个层级，统称为待人，以平和为贵。作为自己，独立而不自矜，谦逊又不自损。待人接物，以既定规则来办，寻常礼而待。

承载我们的，跟随我们的，辅佐我们的，统称为地，应以厚德相处。厚德之礼，不妄语，不画饼，不胡说，不自恃。这样才能有稳定的根基。

更多的时候，我们的修为是不够的，格局也相去甚远。这个时候我们除了保持恭敬之外，还要有所敬畏，还要有所退却。天、地、人，三者之间，我们所处的位置也在不同的时间和环境中转换着位置，所以“礼”的方式方法也在不断地转变着。

有要声如洪钟的礼，有要浅吟低唱的礼，也有要细细诉说的礼。礼还是那个礼，但是礼与礼之间的表达方式又有着极大的不同。需要干练的时候，我们偏要三思而后行，这其实也是不对的。需要我们隐忍不发的时候，我们偏要讲义气豪情，这也是有偏颇的。

经典之所以是经典，必定是放之四海而皆准，却不是随便放都能准的。我们不光要学，还要去用，还要会用，还要知道什么时候什么场合该怎么用。

自古以来，古今中外，礼都是极受重视的。古代的祭天，君王的登基，夫妻的结合，这都是礼的不同用处。见朋友带个伴手礼，给老人孩子一个小小的拜礼，乃至于国际上的各种礼仪，也都是礼的不同表现形式。其作用是传递一种来表达在行为上的承诺，建立相互之间的信任，来更好地促进相互之间的紧密联系。

礼，就是维系价值体系的一种表现形式，可以是一场礼仪，可以是一件礼物，可以是一个具体的行为动作。把合适的礼用到合适的地方，是需要我们通过日常的工作、学习和生活去积累的。

这样一来，所谓“礼的本质就是恭敬之心”就有了丰富的外延。比如，礼的本质就是一个从承诺到信任的互动过程。通过礼，表达出去的是承诺，回馈过来的是信任，一来一往之间，就是互信互联的一次完美结合。

之所以有的人会左右逢源，能纵横捭阖，归根结底是“礼”运用得得当罢了。至于对错，在其实际效用面前，好像被有意无意地忽略掉了。这就是这个世界的本质所在。

虽贵端，慈而宽。让则有余，争则不足。当我们面对只“舍”不“得”的人的时候，大概是因为眼前的“得”他都看不上罢了。

对于孩子来说，知道个长幼尊卑和轻重缓急，能区分个上下左右和前进后退，暂时就够用了。