亚洲杯进行到八分之一决赛已经没有绝对的弱队或所谓的鱼腩，1月20日夜，越南、中国、伊朗3队分别击败各自对手晋级四分之一决赛，成为亚洲杯淘汰赛阶段第一个比赛日打进8强的球队。

客观地讲，越南、中国、伊朗晋级亚洲杯8强理所应当，毕竟从世界排名看，越南100位，约旦109位，国足77位，泰国118位，伊朗的世界排名是29，亚洲排第1，阿曼世界排名82位，亚洲是第9，因此，中国2比1胜泰国属于正常操作，正像主教练里皮赛后新闻发布会上接受媒体采访时表示：“这场胜利很重要，我们时隔多年在淘汰赛取胜，晋级八强意味着我们仍然是亚洲八支最强的球队之一。”

中泰战是一波三折。里皮排出4—3—3，这个阵型从12强赛开始一直是国足主流阵型。门将颜骏凌，后卫线从左至右是刘洋、石柯、冯潇霆、张琳芃，中场左边是吴曦，右路是蒿俊闵，队长郑智居中，前锋线3人一字排开是郜林、武磊、于大宝。赛前让人担心的问题有两点：一是国足头号射手伤兵武磊的状态，二是国足一帮老将的体能，毕竟对手不但比我们平均年龄小，而且多休息了两天。

其实，国足上半场丢球一定程度上是中场失控造成的。里家军开场高位逼抢有优势，且形成不小的威胁。泰国人频频通过两个边路打反击，“小快灵”的特点发挥地淋漓尽致。第31分钟，泰国队获得第5个角球，素巴猜禁区得球低射破门得分，此后中国队陷入混乱，情绪不稳，防守没层次，三条线距离大，队员们一传球就丢，对手士气高涨，打起惯用的防守反击，张琳芃、吴曦则因防守犯规3分钟内连续吃到2张黄牌，以前的中国队似乎又回来了。

下半场伊始里帅没有进行人员调整，但，上半场个别国脚的表现说明必须通过换人调整战术打法和心态，第64分钟，里皮用金敬道换下左后卫刘洋，用肖智替下前锋于大宝，阵型从4—3—3变成3—4—3，从4后卫改打3中卫，发起全面反击。泰国队主帅耍了个小聪明，弄巧成拙，看到里皮要进行人员调整，自己第62分钟先安排邦布帕换下打进1球、吃到1张黄牌的素巴猜加强防守，当最有威胁球员下场，国足的进攻就收到效果。

第67分钟，肖智接郑智右边路传球头球攻门被挡出，紧接着用脚补射破门得分；5分钟后郜林自己带球突入禁区创造点球并主罚命中，国足2比1实现逆转反败为胜。事实上，90分钟的中泰战，国足在对方禁区内的机会球远远超过泰国，伤兵武磊似乎担心肩部再伤，不敢发力，拼抢也好，带球也好，抢点攻门也好，总让人感觉没有准备充分，浪费破门良机至少3次，同样于大宝的发挥也并非最佳时期，更适合打替补。

中国队打进8强，完成了足协既定目标，将士们可以缓口气，真正的考验是四分之一决赛对阵伊朗，对手前4战进9球0失球，5比0也门，2比0越南，0比0伊拉克，2比0阿曼，攻击强，防守稳，亚洲排名第一绝非浪得虚名。

反观中国队，前4战3胜1负，2比1吉尔吉斯斯坦，3比0菲律宾，0比2韩国，2比1泰国，像吉尔吉斯斯坦、泰国等队实力属于同一个层面，里皮的换人调整能收到奇效，譬如，中吉战于大宝替换金敬道进球得分；对阵菲律宾替补上场的于大宝第一次触球就破门；中泰战国足比分落后，肖智上场头顶脚踢两连击帮助国足扳平比分，，事实上，对手体能下降也是国足取胜原因之一。

从中韩C组头名之争看，虽说武磊、冯潇霆、蒿俊闵3人缺阵有影响，但从0比2完败过程看，里皮先后派池忠国换下郑智，郜林替下吴曦，于汉超换下刘洋，但球队的攻防都没有大改观，说明里皮的神奇换人也是建立在球队实力之上。而这几场比赛中，国足的首发阵容多多少少有些瑕疵，譬如，不敢发力的伤兵武磊能发挥多少作用？于大宝打替补的效果会不会更好？肖智、韦世豪能不能进入首发呢？里皮靠下半场人员调整逆转被动局面不可取，在一定程度上，中伊战能撑到点球战就是胜利。

伊朗队不好打，防守是重点，高洪波守平是打5后卫。伊朗队是国足苦主之一，球迷们印象最深刻的金州惨案（1998年世界杯亚洲区10强赛），1997年9月13日，国足2比0领先伊朗，却被对手右后卫马达维基亚打穿左路，金州主场连丢4球遭大逆转；10月17日客场还是输了，比分是1比4。双方最近6次交锋，中国队是1胜1平4负，12强赛高洪波主场0比0，里皮客场0比1，最近一次胜利还是10年前“6-1”友谊赛，进球队员是郜林，当时那支球队中仍在国家队的球员还有郑智、冯潇霆、于汉超、曾诚。

国足难题是张琳芃停赛，里皮会采用4后卫还是3后卫，或者打纯粹的5后卫？亚洲杯四分之一决赛真正是一道坎，且看银狐如何指挥中伊大战。