近日已经并入洛克希德·马丁公司的美国著名直升机公司西科斯基公司宣布，已做好了为美国海军陆战队全速生产CH-53K“种马王”重型直升机的准备，未来三年内美国海军陆战队采购这款重型直升机的数量将翻一番，其最终装备总数将超过200架。根据最新计划表，在2023财年海军陆战队将采购10架CH-53K，在2024财年采购15架，2025年采购21架，最终CH-53K将力争实现年产24架的目标。目前采用了诸多先进技术的CH-53K的采购价格超过了8700万美元，如果加上研发费用，CH-53K的单价将达到1.2亿美元，甚至比F-35战斗机还要贵不少，但西科斯基公司表示，进入到全速生产阶段后，其单价可降到8900万美元以下。

CH-53K“种马王”的前身甚至可以追溯到60年前。1964年10月14日，第一代“种马”家族的原型机YCH-53A成功实现首飞，开启了CH-53家族辉煌的篇章。“种马”家族在近60年的时光中推出了诸多新型号，除了美国外还出口到了德国、伊朗、以色列等多国，并衍生出了特种作战、空中扫雷等多种型号。除了最新推出的CH-53K型外，当前在美国海军陆战队服役的主力机型是CH-53E“超级种马”及其特战衍生型号。

与前型CH-53相比，最新的CH-53K型于2005年12月起就开始研制，并在10年后的2015年实现了首飞。在最重要的动力方面CH-53K装备三台通用电气公司研制的T408(GE38-1B)涡轴发动机，这款发动机的功率达到了7500马力，与前型CH-53E采用的T64涡轮轴发动机相比功率提高了57%，且燃油节省20%，这极大提高了CH-53K载重、航程等各项性能。在航电方面CH-53K装备有罗克韦尔柯林斯公司研制的数字玻璃座舱，配备由西科斯基飞机公司、联合技术航空航天系统公司、伊顿公司和BAE系统公司共同开发的电传操纵飞行控制系统。

尽管CH-53K的货仓尺寸与前型相比并没发生改变，以适应美国海军两栖攻击舰的起降需求，但动力强劲的CH-53K最大起飞重量增加到了39.9吨，该机在携带12.2吨外部载荷时作战半径为110海里（前型而CH-53E在相同条件下只能吊挂4.5吨货物），可一次吊挂美国海军陆战队装备的两辆“悍马”级别战术车辆、或一辆LAV-25A2轻型装甲车、或三个4吨载荷（典型的挂载方式为同时吊挂一门M777榴弹炮及其相关弹药，炮组成员位于机舱中，下图），而该机的最大外挂能力为16.33吨。未来CH-53K将接过CH-53E的接力棒，承担海军陆战队运输装甲车辆、装备和人员的任务，以支援从海向陆的“分布式作战”理念，对于缺乏坞舱的首批“美国”级两栖攻击舰来说CH-53K的运载能力至关重要。

在2022年4月，美国海军陆战队宣布CH-53K具备了初始作战能力（IOC），按计划美国海军陆战队将在2024年部署第一个装备CH-53K直升机的远征部队（MEU）航空分队，而其全部CH-53K机队计划在2029年具备全面作战能力。在外销方面，CH-53K也已赢得以色列空军的青睐，后者在2022年2月宣布用该型直升机替换CH-53D/E等旧型号。而在2022年柏林航展期间尽管西科斯基展出了CH-53K，但该机并未赢得德国空军的订单，后者已宣布采购波音公司的CH-47F，替换本国即将退役的CH-53G直升机。