中国铁路的卓越品质，这些年有口皆碑。其高速、安全、高效的特点，不仅赢得了国内民众的广泛赞誉，也在全球范围内树立了良好的形象。
不过，这并不代表我们就没栽过跟头，比如中铁建负责的麦加轻轨铁路，就出现了巨额亏损。根据中国铁建(601186)公告，总亏损额预估就达到了了41.53亿元。
为何会有如此亏损？这还要从那年杏花微雨，啊不，招标承建说起。
2009年，中东大户沙特计划修建一条连接两个圣地麦加与麦地那之间的高速铁路。他们的目的很明显，一是为每年的朝觐者提供更便利的出行方式。毕竟伊斯兰教三大圣地，沙特就占了两个，每年光前往麦加的人数就超过150万。而高铁，明显可以缓解交通压力。
二是想修建一条铁路彰显沙特的国力，第一条轻轨的建成，就意味着沙特在基础设施建设方面取得了巨大突破。
沙特这个“英雄令”一出，包括沙特自身以及中国、德国、日本、意大利在内的多个国家顶尖工程团队开始竞争。而想要拿下这个项目，除了设计外，成本拿捏也是一个重要因素。最终，在过五关斩六将的情况下，中国以120亿元的价格中标该项目。只不过，随之而来的“困难模式”也开启了。
尽管也进行了一定的调研，但很快恶劣的地理环境，就给中铁建上了一课。
首先，麦加坐落在沙特阿拉伯西部赛拉特山的一条狭窄的山谷里，它四面环山，地势低洼。这里的地质结构复杂，经历了多次变形和变质作用。
其次，麦加属于热带沙漠气候，这里终年炎热干燥，夏天最高气温甚至可达50度。也因为气候原因，这里常年水资源短缺，但又因为季节原因和地势问题，当地还饱受季节性水患困扰。
再者，通往麦加的路其实充斥着大量沙漠，狂风席卷，沙尘暴时有发生。这无疑又给施工带来的一定的麻烦。
而气候原因还不算完，天时地利人和，人和的方面也有一些问题：
第一点，时间短任务重。考虑到要在朝觐前投入使用，刨除各种假日休息日等，这条铁路的工期只有短短的一年半，而铁路全长18.25公里，保证竣工时间是个重要问题。
第二，沙特由于国家富裕，国民对待工作的态度十分随意。又因为宗教的原因，工人需要朝觐、斋月以及每天5次雷打不动的祷告，施工效率直线下降。但是，在薪酬上，还需要全额支付，成本一下就上来了。
第三，由于宗教因素，施工区域主要集中在穆斯林区。又因为要遵守和尊重当地的宗教文化，招募的工人需要信仰伊斯兰教。结合第二点，中铁建就需要招募一些既信仰伊斯兰教又能保证完成标准工时的人。
第四，中国铁建虽然是总承包商，但设计分包商，是沙特一方指定的，这就导致土建采用的是美国标准，而系统采用的是欧洲标准。这就涉及到设计审查、材料选型、施工工艺调整等多个方面的协调。
最后，沙特作为甲方，其实一直在提出新的功能需求，并且由于他们自身负责地下管网和征地拆迁，这些项目的进度缓慢，也拖了整体的项目进度。最终，项目工作量和成本投入大幅增加，120亿已经不足以覆盖整个轻轨工程。
而为了解决以上这些麻烦，中铁建不得不使出浑身力气。
工作气温高，就增聘工人进行轮班制。减少白天的工作时间，在气候适宜的夜晚加班加点投入。
地质不好，就购买厚岩层材料巩固地基。同时中铁建还把咱们的沙漠种树策略带到了沙特，尽管由于水资源短缺成活率不算高，但也一定程度上改善了施工环境。
工人不足，就从国内招募信仰伊斯兰教的工人，办法总比困难多。
而由于项目仅以概念设计签约，后期涉及到的土石方开挖量等问题，就造成了成本的增加。后续，根据合同中铁建提交了变更和索赔资料，沙特一方也同意了商谈索赔和补偿问题。
从项目的进度上来看，2009年2月10日中沙两国签订合同，而2010年9月23日，麦加轻轨就已全线铺通。后续11月14日，麦加轻轨开通运营。
对于这个项目的进度和所造成的亏损，我国商务部曾表示，整体项目实施质量和效果是好的，国际社会尤其是沙特社会都给予了极高的评价。而未来企业在参与国际化的过程中，要有效吸取教训。
在2010至2015年的运营期间，麦加轻轨以其卓越的安全性和可靠性，成功运送了超过1500万人次，期间未发生任何安全事故，这一成绩不仅彰显了项目的高质量，也为中国铁路在全球树立了更加坚实的信誉丰碑。
每小时单向7.2万人次，列车最小追踪间隔仅80秒，将朝觐等运营需求和中国春运的管理经验相结合，麦加轻轨有效的完成了高客流量挑战。
更令人瞩目的是，中国铁建不仅负责建设了这条连接圣地的交通动脉，还积极投身于沙特铁路人才的培养计划中。通过设立专业培训课程、实地操作指导以及经验分享等多种方式，为沙特本地培育了一大批铁路技术专家、管理人才以及运营精英，这为沙特未来铁路事业的自主发展奠定了坚实的基础。
沙特当地时间2024年6月19日，由中国铁建承担的沙特麦加轻轨，再次宣布本年的运营任务圆满完成。这再一次向全世界展示了中国力量。
有失败也有成功，虽然亏损也曾高达41亿，但这也是中国企业走出去的一个极具启示意义的经典案例。挑战与机遇并存，如今麦加轻轨铁路已成为沙特国内一道亮丽的风景线，它也为中国在全球基础设施建设领域的影响力提升，注入了新的动力。
