安徽泾县，绕不开宣纸，宣纸以泾县为原产地，以泾县周边地区青檀皮和沙田稻草为原料，所产的宣纸工艺严格、投入大、成本高、生产周期长，纸质优异，润墨丰富，可保存千年。
来到泾县，就不能不去中国宣纸文化园参观学习，在讲解员的带领下，我们开启了宣纸认知之旅，听到讲解员说宣纸介绍，我脱口而出“这不和茅台一样吗？”讲解员笑着说道，“泾县的宣纸就是纸中茅台！”
这一比喻一出，更加增添了探秘宣纸的兴趣。
经过曲折205国道，来到了“中国宣纸文化园”，郭沫若先生题写的园名。整个园区以纸为造型，灵动活泼，道路两旁的就是青檀树，宣纸的主要原料，用泾县及周边生长的青檀树树皮，加上重要的配料沙田稻草，配以当地山涧泉水，才能造出品质优良的宣纸。
青檀树为国家2级保护树种，树龄最长可达1700余年，最大的特点是可以砍伐其长出来的树枝，剥皮以造纸，只有主干还在，来年又能发出新枝，过几年又能再次砍伐。所以宣纸也不缺原料，周边农户都大量种植，基础加工如剥皮、晾晒等都由本地农户完成。
沙田稻草也是泾县独有，这种水稻营养全养稻草去了，稻谷却差强人意，恰恰又成就了宣纸，粗壮的沙田稻草，成浆率高，纤维韧性强，不易腐烂，和青檀树皮先各自加工，待到后期合二为一，配以当地山泉，宣纸才能脱颖而出。
果然和茅台酒类似呀，据说离开了泾县本地所独有的这三种主要原料，所生产的纸张虽然视觉上足以乱真，但质量上却大大不如，在使用性能上润墨和耐久差距甚远。
除了独有的原料，独特的工艺当然不能少，听讲解员说，从剥皮开始，到宣纸成型，一共要经历108道工艺，历时3年，全部是手工打造，其间的千锤百炼，日晒雨淋，造就了泾县宣纸独有魅力。
当地人叫泾县红星宣纸为宣纸，其他的叫书画纸，最直接的对比主要在性能，宣纸两种原料配比不一样，性能也就不一样，有的适合写书法，有的适合大写意，有的则又比较适合工笔画，所以说宣纸与书画家可是相互成就。
宣纸对于书画家来说为何如此重要？刘海粟先生留在园中一幅字可做说明，“纸寿千年，墨韵万变”，宣纸耐久，少虫蛀，不易变色，留存时间长，千年前的书画作品没有特殊保护，依然光彩照人。不少作品到一定年数后，周边开始糜烂，作品本身却无多少变化，这就是宣纸和书画纸最大的区别了。
装裱的纸是普通书画纸，而作品画在宣纸上，这样的天然对比就是宣纸的活广告。宣纸文化园还留存不少书画大家造访的照片、作品等等。解说员介绍，宣纸有生宣和熟宣之分，生宣就是原抄纸，熟宣又叫加工宣，是在生宣基础上进行染色、印花等等加工，可以说是独家定制吧。
不少名家所用的宣纸都是定制的，比如纸里自带独特花纹，不仅增添独特魅力，还是天然的防伪标识。还比如，有的名家会根据自己的特点，和师傅们沟通改进工艺，开发适合自己的宣纸。因此很多书画大师都会亲自到泾县生产基地反复试用，然后和工人师傅反复沟通，互相启发互相促进。
据说，现在一张最贵的普通生宣，三丈三，大约1万多一张。定制的就又是一个价格了。即使是普通的宣纸，成本也比一般手工书画纸贵10倍以上，对比机制书画纸更是20倍以上了。
中国宣纸制作技艺2009年入选联合国教科文组织《人类非物质文化遗产代表作名录》，入选理由中，明确讲到“自唐代以来，它一直是书法、绘画及典籍印刷的最佳载体，至今仍不能为机制纸所替代”。
