朝鲜劳动党总书记、国务委员长金正恩于14日访问了朝鲜人民军西部地区的作战训练基地，指导了朝鲜人民军坦克联合部队之间的反击训练比赛，金正恩在训练比赛中直接操纵新型坦克。

金正恩表示：“重型坦克以强大的火力一击命中目标，并以高机动性克服了坚固的防御阵地。”他还强调：“本次比赛充分展示了拥有高机动性和火力的强大战斗力量的坦克兵们的完美实战能力，无比的战斗精神以及作为战争执行有力手段之一的坦克们的可靠性能力和战备态势。”

从公开的照片可以看出，金正恩戴着坦克兵头盔，然后坐在驾驶座上直接操纵坦克。朝中社称：“金正恩同志在队员们列队后上了坦克，亲自操纵新型主力坦克，紧紧抓住了控制杆，直接驾驶了坦克”，并补充说：“金正恩同志倍加激发了我们军队坦克兵的战斗精神和气势，铁心铁腕地塑造了敌对观念和战争观念。”

此次训练比赛中出现的坦克是朝鲜于2020年10月10日劳动党建党75周年纪念大会上首次公开的坦克。与纪念大会时相比，这种新型坦克在炮塔和车身周围添加了反应装甲，提高了防御力。考虑到新型坦克参加了训练比赛，可以推测已经实现了实战部署。

韩国国防安全论坛专家申宗宇表示，有关训练动员的装备包括Mi-17（俄罗斯直升机）和反坦克导弹“火鸟”，以及RPG-7反坦克火箭弹等，“但并未公布新的武器体系”。

而朝中社所提及的新型坦克看起来像是朝鲜在2020年10月10日劳动党建党75周年纪念大会上公开展示的M-2020型坦克。该坦克配备了115毫米和125毫米新型坦克炮以及朝鲜开发的“火鸟”系列反坦克导弹，被认为能够有效对韩国军队的K1坦克构成威胁。

金正恩此次参加的坦克训练被解读为是应对韩美联合演习“自由之盾”的举措，从4日开始，韩国联合参谋本部和韩美联合司令部进行了“自由之盾”演习。这次演习着重实施了涉及陆地、海上、空中、网络、太空等多个领域作战，并且针对消除朝鲜核威胁等实战化内容进行了实施。特别是在这次演习中，还公开了对朝鲜领导层进行“斩首行动”的训练。

朝鲜国防委员会上月曾针对韩美联合军演，发表了一篇发言人文章，谴责美国和韩国进行了“对停战地区的不可预测、挑衅性的大规模联合军事演习”。而韩国统一部官员在与记者见面时表示，“我们的军事训练是为了遏制战争的防御性训练”，并强调“（朝鲜）不应将我们的训练误作挑衅的借口”。