隋炀帝杨广，千百年来几乎是一个说不完的热点话题人物。对他的八卦猎奇也好，正儿八经的研究探索也好，足以称得上汗牛充栋了。
之前对于他如何取代哥哥杨勇成为太子，直到仁寿宫之变登上皇位已经有过一些分析揭示。他定号大业，来自《易经·系辞上》：“盛德大业至矣哉，富有之谓大业，日新之谓盛德”，说明杨广希望轰轰烈烈做一番事情，要做的不比老爸杨坚差，要给天下人看看，改立他作为继承者是完全正确。也许就因为他急于证明自己，一再兴起各种大事业，最后招来巨大的祸事。说来不无奇怪，历史上大部分末代君王都因为享乐而覆灭，但主要因为接二连三做大事而遭到失败覆灭的，可能只有一个杨广。
隋炀帝杨广的画像
杨广登位以后不能说没有贪图享乐的举动，比如之前隋文帝时期大兴城只有皇城和内城，外城和附郭都是杨广下令建造。还有对东都洛阳的建造，只不过，当弄好洛阳以后发挥了多大实际作用则是另一回事了，除了下江南需要从那里登船，此外似乎就成了“有备无患”的摆设。当时工程启动太多，任务繁重，好比在洛阳的建设同时，他就马不停蹄开始疏通大运河，也是急急忙忙就要搞好，以至于民怨开始积累。
大运河是为了释放东南的资源与北方贯通，也促进两岸城市的发展，江都、余杭、涿郡等南北沿线城市都很快繁荣起来。运河上“商船旅往返，船乘不绝”，对南北经济、文化交流的角度来看，大运河的开凿无疑不仅对隋朝有十分积极的作用，对后世社会发展都是划时代的巨大贡献。只不过杨广把工程期限看的非常紧迫，动用了大量人力物力，对待民夫十分严苛，大量民众为此丧生，大运河的开凿进一步激化了矛盾，加速隋炀帝后期的危机爆发。
此外杨广在位不断到处巡游是事实，但对照史实，他的北巡和西巡所作所为并非单纯的玩乐。如继位不久大业三年（607）和大业四年，杨广两次北巡草原显然是巩固边防。史称杨广到达塞外牙帐（今内蒙古和林格尔），“启民奉觞上寿，跪伏甚恭，王侯以下袒割于帐前，莫敢仰视”，据说袒割是露出肩膀，割下肩上的肉献给皇帝。杨广看到扬威草原的目标完全实现，为此还写了一首诗《云中受突厥主朝宴席赋诗》 ，开头几句说：“鹿塞鸿旗驻，龙庭翠辇回。毡帷望风举，穹庐向日开……”很有边塞诗风范，非常有气势。
就在这一次巡游途中，杨广遇到来自高句丽的使者，就说起殷商王子箕子分封朝鲜这种老掉牙的故事，下令高句丽王高元应该尽快来朝见。使者当时很惶恐，可离开之后就溜之大吉。杨广自然火冒三丈，就于次年开始下令征讨，这就是决定远征辽东的起因。
中华书局版隋书
之后大业五年（609）三月，杨广又开始西巡，同行人员达十万之众，确实花费巨大的财力物力。但西北河西走廊通道关联西突厥和吐谷浑两大部族，当时也很不稳定。杨广非常担心他们联合起来危及西部，还能威胁到京师长安。杨广西巡也为了进一步巩固西部边疆，畅通丝绸之路，不完全是个人玩乐。
当隋炀帝西行至青海时，探知战败的吐谷浑可汗隐藏在覆袁川（位于青海和甘肃交界地带，今俄博河，又称八宝河）时，杨广命令四面合围，吐谷浑可汗只带了十余骑逃走。而吐谷浑亲王只好率领十万部众投降，这一次基本摧毁了吐谷浑的力量。消息传到塞外，史书记载有二十七个不同部族首领前来河西臣服，这一次宴会标志隋朝声望达到顶峰。隋炀帝下诏设西域四郡，分别是鄯善（今新疆若羌）、且末（今新疆且末南）、西海（今青海湖西岸）、河源（今青海兴海东）四郡。
杨广在位共十四年，大部分决策都对国家有利，不论巡游、运河、建都城，开科举，包括征讨塞外，但行事过于激进，丝毫没有考虑百姓和士卒，国力消耗太快，因此好事也就变成坏事，最不被后人接受的还是三次讨伐高句丽。
大业四年（608）杨广就下令召集各地士卒陆续到涿郡（今河北涿州市一带，唐朝建立废除）会师，用了近两年筹备物资。杨广将军队分成左右十二军，共计超过110万人（数字不一定准确，但队伍空前庞大是可以肯定），号称200万，由杨广亲自指挥，史称“近古出师之盛，未之有也”。到大业七年（611）才凑齐正式出兵， 路上走了两个多月。
辽东郡早年的辖区很大，魏晋时期高句丽开始发展，原本汉魏的辽东郡随着十六国的混乱，已经逐渐被高句丽所占据。南北朝的北齐还废置辽东郡，已经说明原来的辽东郡超过一半左右领地逐渐被高句丽所蚕食，高句丽心知肚明扩大的领地本来不属于他们，但为了确保利益，所以高句丽和南朝来往十分密切，甚至隋文帝时期已经开始骚扰辽西地区，这也是为什么隋唐会坚持对高句丽动武的一大历史原因。
隋炀帝时期运河示意图
众所周知，辽东以山地，森林和林间沼泽地形为主，大军行动实在不便。隋军前部已到高句丽势力范围，后军尚有过半人还在辽东路上，战线拉得很长，供应接济不顺畅，隋军总体士气不算高。
当时高句丽军对隋军开始也是恐惧的，隋军到达辽东的估计有三分之一，约30万人参与第一次战事。隋军依次渡辽河，防守东岸的高句丽军万余人一战溃败。原本算是先声夺人，但后续问题很快暴露，将领在前线不敢自己决断，事事都要汇报总指挥杨广，这样呆板的机制怎能应对千变万化的战事局面？史书称“城中人辄言请降；诸将奉旨不敢赴机，先令弛奏，比报至，城中守御亦备，随出拒战。如此再三，帝终不悟”。等到隋炀帝赶到监督诸军攻城，命大将军宇文述等越过诸城向鸭绿水挺进，与水军配合攻打平壤。高句丽大将乙支文德采取诱敌深入，宇文述军一日七胜，很快渡过萨水(今朝鲜清川江)，进至距平壤30里。
高句丽一方面让隋军骄傲，尤其杨广好大喜功，以为很快能突破高句丽京城，二是多次请降，以为高句丽其实不堪一击，但平壤城实际已经做好准备。经过长久消耗，军中粮尽，后续供应缓慢。隋军被迫还师，这时，乙支文德将积蓄已久的水坝打开，决堤的洪水冲击隋军导致伤亡巨大。高句丽军从四面抄击，殿后的左屯卫大将军辛世雄战死，隋军遭遇溃败，退至辽东城时仅余2700人。而右翊卫大将军来护儿率水军经海道入浿水(今朝鲜大同江)，距平壤60里处击败高句丽军，也是乘胜追击，以精甲4万攻城，遇到伏击大败，反还者也不过数千人。
大业九年(613)正月，隋炀帝再次发兵，这次在辽东古城贮备军粮，也允许将领“便宜从事”，高句丽军“婴城固守”，而隋军“飞楼、橦、云梯、地道四面俱进，昼夜不息”，史书称“二十余日不拔，主客死者甚众。”可见双方伤亡很大。
正在关键时刻，受命在黎阳仓（位于卫州黎阳县西南大伾山麓，今河南鹤壁市浚县东二里大伾山北，近年考古队已经对该遗址进行了发掘)督运军粮的杨玄感（为隋朝重臣杨素之子），伙同其弟玄纵、万石等起兵。杨玄感得民夫船夫8000余人支持，引兵攻打洛阳。洛阳告急的消息传来造成军心动摇。杨广十分不安，只好放弃攻城，连夜退兵。
到大业十年(614）二月，隋炀帝再下诏征兵，收复辽东。大将来护儿提前“帅师度海，至卑奢城（也叫卑沙城，毕沙城，位于今大连市金州区大黑山山脊，为高句丽侵入辽东以后修筑的要塞），高句丽举国来战，护儿大破之，斩首千余级。将趋平壤，高元震惧”。客观来说，连年战事对高句丽也十分艰难沉重，国力不支。国主高元终于遣使议和，送还逃亡到高句丽隋朝大臣斛斯政。此时，隋朝各地义军烽火已成燎原之势，杨广也有疲态，不愿再大举进攻，便答应高句丽的请求，令来护儿班师。
关于隋炀帝的传记
隋炀帝后期局势变坏的原因是各种问题积累下的爆发，但引起量变到质变的关键点却是杨素之子杨玄感很让人意外。杨素生前依靠拥立杨广而登上顶峰，但是，杨素后期已经受到杨广很深的忌讳。最终病故多少出于杨广的压力，但毕竟不属于被清算。有些野史认为杨素有被加害的缺乏说服力。
杨玄感出身将门，修养不错，为人也算正直，好比结交李密等。第二次征辽东，兄弟杨玄纵从辽东偷偷逃回，然后拖延粮草供应，想要起兵图变是一个疑点，是杨玄感有个人有野心还是受人影响很费解。
李密和杨玄挺被杨玄感找来谋划，可能还是李密施加的影响更大。当时国内已经出现动荡局势，趁着杨广远在辽东，李密献计促使杨玄感联合将领起兵，正如他的上中下三策，也证明李密可能才是推动大变的策划者。但为了表明拥戴杨玄感是主将，杨玄感本人大局意识非常弱，恰恰选择李密提供的下策去攻东都洛阳。且不说新建的洛阳是一座坚城，杨玄感作为后方供应粮草的将领，身边也没有一支素质过硬的队伍，他拉起的都是帮助运粮的民夫、船夫，正式的隋军根本没有多少。尽管洛阳本身驻军也才五千人上下，但留守的是精兵，所以李密当时才把这一策定为下等。
尽管杨玄感的队伍人马粗糙，可毕竟士气很旺，分弟弟杨玄挺去攻河内，结果死在那里。洛阳这边久攻不下，隋炀帝的人马回到中原，以宇文述和屈突通为主将夹攻杨玄感，仅两个月就讨灭了。有鉴于杨玄感在隋朝的身份和地位，这种影响还是非常大，各地烽烟此起彼伏，隋末群雄并起的局面就形成了。
杨广本质上不是昏庸无能，甚至和后来颇受同情的崇祯帝朱由检都不大一样，杨广比朱由检应该说还强得多。最大的问题是急功近利，把很多事情都堆在一起，如此频繁的举措，注定造成百姓超负荷运转，为此引发巨大的民间对抗就在情理之中了。
影视作品中的李密形象
另一方面杨广从朝臣内部引发不稳定因素。例如大力推行科举制，设立进士科，把隋文帝开创的选士方式进一步制度化，打通民间文人士子“出人头地”的渠道。在京师设立国子监和太学，在地方设州府的州学和县学，培养大批寒门子弟作为人才储备，与门阀子弟进行激烈的竞争。尽管杨广在位时期涌现出的平民人才不算特别明显，但当时十分浓厚的门阀风气下，尤其北周以来形成的关陇权贵，文帝时期原本还算宽容的环境下（当时科举选拔故意设置许多障碍限制，选出的人还比较少），到了大业时期这一番推波助澜就有了相当的危机感，这是从诸多权贵会对杨广后来一致不满的一个隐秘内情，以往重视不够。
民间各地豪强的力量不能说一开始就有多强大，但波及牵涉的面相当广泛，部分民间义军也很容易逐渐被更强的团队兼并或消灭。好比最开始的山东民间王薄、孟让，隋朝派末代名将张须陀将其打散。然后翟让、杜伏威、窦建德等等一个个相当当的名字，大多是北方中原来自民间的人物。
而朝廷权贵倒戈，最重要的导火线就是杨玄感起兵，包括幕后人物李密。李密后来是属于瓦岗军这个看似平民聚集的山寨，但李密本人是北周重要的柱国将领李弼的后人，他实际上是权贵之后。只不过隋杨取代北周以后，李密身份有些没落，但他属于关陇阶层是肯定的。李密之所以结交杨素、杨玄感，表面上是反对杨广的一系列举措，根本显然是希望重新确立自己的利益。如果涉及隋朝更深一点渊源，北周时代对杨坚崛起当时也不乏不满的声音，杨坚能够脱颖而出的确是运气成分居多，取代北周手段也不算正当。李密这种没落公子自视才华出众，一样是雄心勃勃，何况等到杨广一而再，再而三的举措失当，为天下群雄制造一个机会。
相类似的自然还有李渊父子的太原势力，李渊父子以及长孙晟父子等也是同样出身，只不过李渊君臣后来能有效整合上层和下层的共同目标，顺利取代了隋朝。包括最后朝杨广发动致命一击是他身边的将领宇文化及，为杨广十分最信赖的大将宇文述之子，也是北周权贵阶层后人。当然宇文化及朝杨广动手的时机已经不同，杨广已经没有翻盘的希望，但也说明这些权贵阶层对杨广的隋朝是彻底失望了。
影视作品中的隋炀帝形象
总结来说，隋炀帝杨广的失败是通过许多原本应该对国家有利，但夹杂着好大喜功的大项目大动作， 却没有继续推动隋朝维持繁荣，因此杨广在历史上的教训异常深刻。
最后再谈谈关于历史上对杨广形象的争议，好比他的荒淫无道问题。
隋炀帝的负面形象首先是《隋书》呈现，这部书的主要负责人是魏征，尤其所有的史臣评论是魏征写的。魏征的人品是公认没的说，但也需要依据当时的诸多材料。而李世民对《隋书》的关注度很高，超过了《南史》《北史》等其他史书，事实上《隋书》无法避免受到李世民干扰影响，对隋炀帝形象定调是有问题的。
对于杨广糟糕的负面形象呈现，第一手资料就是瓦岗军李密发布的《讨隋炀帝檄文》，罗列十大罪状，形容“罄南山之竹，书罪未穷；决东海之波，流恶难尽”，时间是大业十三年（617）四月二十七日。文章写出一系列关于杨广倒行逆施行为：“广立池台，多营宫观，穷生人之筋力，罄天下之资财”；“科税繁猥，不知纪极，头会箕敛，逆折十年之租，杼轴其空，日损千金之费，万户则城郭空虚，千里则烟火断灭”；“年年历览，处处登临，从臣疲弊，供顿辛苦，家苦纳秸之勤，人阻来苏之望，积怨满于山川，号哭动于天地”；“恃众怙力，强兵黩武，义夫切齿，壮士扼腕”；“愎谏违卜，蠹贤嫉能，直士正人，皆由屠害，遂令君子结舌，贤人缄口”，几乎把杨广糟糕的形象进行一番结案陈词，但历史上著名的檄文都有夸张不实之处，一般人是不会去深究其中的真伪。
根据隋唐演义改编的连环画
《隋书·炀帝纪》记载开皇九年（589）灭陈的一件事就有歪曲杨广的嫌疑。当时20岁的杨广进入江南建康后，居然想要得到陈叔宝的宠妃陈丽华，还形容杨广对其一见倾心，要纳为妃。《隋书》记载是大臣高熲杀了陈丽华，避免她落到杨广手里，显然杨广为失去这一美女怏怏不乐。可对照同样李世民时期编写的《陈书》和《南史》，却一致记载是杨广下令杀掉陈丽华表明他丝毫不为美色诱惑。《陈书》说：“晋王广命斩贵妃，榜于青溪中桥。”《南史》为：“晋王广命斩之于青溪。”显然《隋书》本纪是故意留下杨广很早就贪恋女色的线索。
再如隋炀帝修建东都洛阳的理由，在隋朝官方《营东都诏》中充分说明了这一工程的必要性，全文载于《隋书》，能够体现杨广的高瞻远瞩，但一般人很少会对这些历史文件感兴趣。到宋代很重要的《资治通鉴》居然采用野史说法，认为杨广是听信一个术士的胡言乱语：“陛下是木命，居住在西方不祥。谶语有云:‘修治洛阳还晋家，所以陛下应该修建洛阳为首都。’隋炀帝深以为然……下诏于伊洛建东京。”
唐朝中后期传奇小说开始繁荣，晚唐著名诗人韩偓就写了《迷楼记》、《开河记》和《海山记》“三部曲”刻意渲染杨广荒淫形象。《迷楼记》记载了炀帝用御女车、侯夫人自缢等艳事；《海山记》记载了西苑十六院名号、美人姓名、隋炀帝泛舟北海遇陈后主和张丽华、朱贵儿殉节等奇闻轶事；《开河记》记载炀帝宫中阅《广陵图》、冢中见宋襄公、殿脚女挽龙舟等无道的故事。
唐代传奇以文言表达，相对篇幅较短，文辞古奥。到明清白话小说繁荣，像《隋史遗文》《隋唐演义》《说唐》等小说风靡民间，对隋炀帝的渲染就更加绘声绘色，深入人心了。
白话小说隋史遗文
可事实上，杨广的正宫皇后一直是南梁后裔萧氏，西梁末帝萧琮的妹妹，另有一个嫔妃也是萧氏。萧皇后自14岁嫁给杨广，一直到大业末年在江都到死，萧氏与隋炀帝一直相伴，虽然不能说杨广没有其他妃嫔，但与萧皇后的感情始终深厚则有凭有据。
史书记载，萧皇后为杨广生有三个儿子和一个女儿，足以说明他们的亲密。另外有一个儿子是妃嫔萧氏所生，还有一个女儿不知所出。杨广的确还有一些其他嫔妃，如陈朝末代公主，其他添枝加叶的大多是野史，可信度并不高。就哪怕把野史罗列有名有姓的如宣华夫人、崔夫人、侯夫人之类都算上，杨广的后宫也不算佳丽三千，要说隋炀帝多么好色荒淫，绝对不是事实。
可以用事实说话，在古代生育条件下，杨广既然有儿有女，显然身体没有问题。如果是一个好色之徒，成天混在女人堆里，绝不可能只有这么几个子女，后世一定搜罗出来坐实杨广为人多么糟糕。可在这最有力的一点上，风流好色的隋炀帝居然不如他的父亲杨坚子女多？难道不是天大的系统漏洞？
再对比后来相对贤明的唐高祖李渊有22个儿子，名扬天下的贤明君主唐太宗李世民也有14个儿子，都还不算女儿，谁更加荒淫？尽管不能说百分百绝对，但最能体现男女关系亲密程度的一个方面，基本可以推断杨广一定不算野史渲染的那种荒淫，笔者相信他这方面属于正常的尺度，甚至还偏于节制。正如一些客观的历史学者就认为，即便不认为杨广完全清心寡欲，但考虑他后期对天下局势十分烦恼头痛，男女这方面比李渊、李世民要收敛得多，应该是合情合理的论断。
只不过有鉴于当年得位的嫌疑，以及对待父兄姐妹的问题，加上隋末局势的混乱，以至于杨广的伦理道德方面宛如掉进黄河难以洗清。
总的来说，不说杨广在文帝时参与灭陈，就他建东都、创科举、开运河、下江都，巡西域，拓丝路，东征高丽契丹，北建长城，抵抗突厥等等，后来唐朝的兴盛没有哪一件没有受到影响和继承，古人常说“汉承秦制”，事实上，唐朝继承隋朝的“福利”不在少数。没有隋朝两代皇帝的努力开创，唐朝前一百年的盛世辉煌恐怕得来不会那么容易。
好比杨广建造东都，但他本人并没有在洛阳待多少时间，可唐高宗和武则天两人前后半个世纪，几乎完全把洛阳作为京师。好比杨广因为运河制造了扬州及江南的繁华，以至于唐朝传出“扬一益二”的佳话。如果没有扬州这个江南经济腾飞的前沿，当安史起兵之后，唐朝两京失陷，如何能够支撑七八年扭转翻盘？再如没有杨广在河西大会西域诸部，宣扬隋朝辉煌，唐朝如何乘胜进军西域建立一个个都护府，把中华文化波及远方？
因此，隋炀帝杨广的“大业”时期也是从开皇之治到贞观之治的重要环节。尽管大业后半阶段从征辽东逐渐崩坏，但假如没有大业这个承前启后的环节，贞观开始估计难以区区三五年就实现天下大治。这一点也就像杨坚当时如果没有北周武帝建德五六年的整顿，开皇年间同样无法很快实现大治。我们说历史虽然没有循环论，但历史的发展延续从来都有根有据，没有凭空出现的奇迹，这本身也就是体现历史是一门科学的依据。
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