大清康熙年间，朝廷在山东省青州府城南驻扎着数千绿营兵。

有一天，绿营兵校尉(从九品)陈桂良带着二随从去济南府公差，返回青州城时天已经黑了。看看离营地还有数里之路，桂良便和随从商量，找个酒店喝两壶，休息一下，明天再归营交差。

三人信步走进一家酒店，店门口有一块醒目的招牌，上面写着“醉仙楼”三个大字。三人刚跨人酒店的门槛，一个叫李贵的店小二便笑容可掬地迎上来。安顿好客人后，李贵便张罗着炒菜打酒去了。

两位随从一个叫文昌，另一个叫黄胜，都是陈校尉手下的亲信头目。不一会儿，酒菜就上齐了。

因为公差办得顺利，加之那个叫文昌的说他有个在将军身边的朋友透露，陈校尉可能被提拔重用，桂良一时来了兴致，大呼小叫地喝起来。大家边喝边闲聊。

喝到高兴的时候，文昌说：“陈爷升了官，可不能忘了我们这些小兄弟啊！”

桂良端起酒杯一饮而尽，说：“我桂良若真能得到重用，一定会在将军面前保举两位老弟。”

文昌和黄胜听后，忙起身敬酒：“感谢关照，祝陈爷官运亨通！”三只酒杯“哐”的一声碰在了一起。

几壶酒下肚后，大家都有些醉意了。这时，桂良大声吆喝李贵：“小二，快腾一间上等的好房间，爷们要休息了。”

李贵殷勤跑上前来，拱手道：“几位大爷，实在对不起，客房都住满了。只剩下一间通铺还有三个床位，您老将就一宿怎样？”

这桂良是个性情暴躁的汉子，体魄强壮，做事胆大，像头豹子。如果今晚不喝酒倒也罢，一喝酒他那豹子脾气就上来了，一挥手把李贵推了个趔趄，吼道：“把你们掌柜的叫来！”

李贵吓得连声道：“是，是。”

不一会儿，醉仙楼的掌柜赵诚信赶来。这赵掌柜的一个远房表兄在京城任礼部侍郎， 平日知道他背景的人都让他三分，因此， 一般的客人他根本不放在眼里。虽说绿营兵不敢轻易得罪，但赵掌柜自恃后台硬，不愿低三下四，于是上前作揖道：“诸位官爷，失敬，失敬，不知有何吩咐？”

桂良粗声粗气地说：“快给爷们腾一间上等的客房。我们公文在身，与人杂处，倘有个闪失，你吃罪得起吗？”

赵诚信一听这话心里就不舒服，便不亢不卑地回答：“小店确实住满了人，在下实在没有办法。”

桂良平日见到的店主都是毕恭毕敬，言听计从，今天这赵诚信竟然硬顶他，顿时酒劲火气一齐上来，一拍桌子喝道：“没有也要给大爷腾出来！”

不想那赵掌柜也来了气，回了一句：“如果嫌小店不好，请诸位另投别处就是了。”

桂良按捺不住，“呼”地站起来，一拳打过去，幸亏被文昌和黄胜拉住。

这样一闹腾，酒店顿时大乱。一位客人见状，大声说：“诸位切莫伤了和气，在下独住一间，腾出来给几位官爷就是了。”

李贵忙道：“多谢了，客官。”然后把掌柜的推了出去。

桂良和两位随从又回原桌坐下。 桂良余气未消，嘴里还骂咧咧的。 那位客人小声道：“这店掌柜叫赵诚信，是本朝礼部侍郎的表弟，别再惹麻烦了。 ”

桂良一听更火了，大声道：“礼部侍郎又怎么了？ 老子照样刀砍了他！”

这时，店小二笑着过来赔礼，恭维地劝解："几位大爷别生气了，我家掌柜的和老婆闹 了点别扭，老板娘一气之下回了娘家，所以掌柜的心情不好。 还请多多包涵！”

经李贵一解释，桂良的火气顿时消了大半。三个人酒也不喝了，就跟着来到客房。桂良和黄胜酒喝多了，躺下后不久就打起了呼噜。

文昌是个笑面虎，鬼心眼儿挺多，可能是这个缘故吧，睡眠一直不好。半夜时分，桂良起身出去小便，文昌还没睡着，因为夜深了，没有出声。

翌日清晨，桂良和两个随从饭也没吃，便收拾行李上路了。刚出城南门，忽然后面有十几位衙役飞快地追来。大家正在迟疑之际，衙役已经围上来，里边竟然还有李贵。 桂良喝道：“你们想干什么？”

捕头阴笑道：“你涉嫌杀人，自己心里有数。”说完就命衙役搜身。

黄胜怒道：“我等奉命出差，有重要公文在身，岂能随便乱搜？”

那捕头不屑一顾，向衙役们一挥手：“搜！”一个衙役从文昌的口袋内搜出了一些金银首饰，文昌大吃一惊。桂良疑惑之际，捕头突然抢过他的佩刀， 抽出一看，竟然沾满血。桂良傻了。

这时，捕头冷笑道：“物证在此，你们还有何话说？”说完，命衙役把他们绑了，押回益都县衙门。

益都是青州府的首县，县城即府城。 知县叫马云端，贵州铜仁人，岁贡出身，虽算得上勤政爱民，却因年老才疏，往往好心办错事。

清晨，李贵到县衙报案，说是店掌柜夜里被杀， 他知道被害人是当朝礼部侍郎的表弟，不敢怠慢，根据李贵提供的线索，马上派衙役前去追捕桂良等一干嫌疑人。

这马知县吃完早餐，还没来得及漱口，忽听嫌疑人已经抓到，急忙升堂问案。

马知县先喝问证人：“李贵，你把案发的经过细细说一遍，不得添油加醋。”

李贵跪在堂上，磕头道：“大人，小人今早到掌柜的房间打扫，推门一看，惊得大叫起来，掌柜的已经被人杀害了。因昨晚那位军爷与掌柜的争吵，扬言要杀了我家掌柜的， 今早又走得匆忙，所以小人心里怀疑，就急忙跑来报案。”

听完李贵的讲叙，马知县一拍惊堂木，喝向：“堂下杀人犯，现人证物证俱在，还不从实招来！”

平日人们都让着桂良，现在他惹火上身，竟一时瞠目结舌，不知如何申辩。

黄胜说道：“大人，小人是被诬陷的，我们岂能因此小事杀人害命？”

马知县厉声道：“分明是平日骄横惯了，一时怀恨在心，又见财起意，夜间乘人不备杀了店主。要不，从你们身上搜出的金银如何解释？“说完，便要动大刑。

身体瘦弱的文昌一见衙役抬来的大小刑具，吓得浑身发抖，急忙争辩说：“大人，小人冤枉。昨夜小人睡不着，曾见桂良半夜出去，不知是干什么。”

马知县听罢，转向桂良：“你身为绿营军官，半夜不好好睡觉，跑出去做啥？”

桂良答道：“小人昨晚酒喝多了，半夜出去小便一次，决无杀人之事。”

“胡说，分明是诡辩。来人，把桂良和黄胜吊起来，各鞭八十。"马知县大怒道。

几个如狼似虎的衙役架着桂良和黄胜行刑，马知县捋着胡须看了看文昌，说：“文昌提供杀人证据有功，当堂释放。但不得远行，以便传讯。"文昌如释重负，磕头谢恩而去。

几日大刑下来，桂良和黄胜已经被折磨得人不像人鬼不像鬼。

夜晚在死牢里，黄胜长叹一声，说：“陈爷，如其这样生不如死，还不如招了少受皮肉之苦。”

桂良怒目圆睁：“肯定是文昌这小子陷害我们，想踩着我们的肩膀往上爬。”

黄胜说：“这家伙平时巧嘴滑舌的，又极会钻营，冤枉不了他。"俩人把文昌咀咒了一顿。

又过了几次刑，二人实在招架不住了，只好屈打成招。但马知县并不就此罢休，冷笑道：“其他赃物在何处？”

桂良回答：“只有这些。”

“胡说，据赵诚信之妻说，还失窃50两银子和一个和阗玉马。”

桂良和黄胜面面相觑。桂良说：“小人们的确没见到那些东西，请大人明察。”

马知县大怒：“该死的贼军头，既然招认了杀人罪行，还隐瞒几两银子干什么？再打！”

于是俩人被打得死去活来。桂良只好说：“路上走的仓促，丢了。”

马知县哪里相信？说声：“再打！”

一阵乱打之后，见他们实在说不出来，便让他们在供词上画押。

案子具结，报送青州府衙门。青州知府王国昌是江西南昌人，三十多岁年纪，进士出身，善断疑案。他阅罢案卷，顿感马云端审案草率大意，疑点重重。

从案情上看，桂良虽说是个火暴性子，但心地不坏，不至于因吵几句嘴就杀人。疑点最大的还是遗失的财物，既然犯人把杀人的罪行都招了，其他就没必要隐瞒了。为慎重起见，王知府决定亲自重审，并命马知县到知府衙门协助。

且说马知县接到知府大人的公文，立即押解一干人犯来到知府衙门。王知府逐个审问。

最后，王知府环视大堂，说：“怎么不见死者的妻子呢？”

马知县起身笑答：“案发时死者的妻子不在现场，所以没传她……”说罢，马知县喝令随从，“速将赵诚信的妻子吴氏带来。”

不一会儿，一个身穿孝服的女子在衙役引导下走进大堂。王知府看那女子，体态丰满，面泛红光，不像有丧夫之痛的，心里顿生疑惑。

待那女子跪下，王知府喝问：“堂下跪的可是赵诚信之妻吴氏？”

那女子低着头答：“民妇正是。”

“赵诚信被杀那天，你在何处？”

“民妇回娘家去了，事后才被通知，没想到…….”

“你家所失财物是你清点的吗？”

“是的。”

“你对家中的财物为何知道的如此清楚？”

“平日的明细账目都是民妇管理，所以对家中财物了如指掌。”

王知府没有问出破绽，便说：“好，你且退下。需要时再传你。”

王国昌把当事人审问了一遍后，对着案卷推敲再三，想想吴氏那神态，然后微笑着点了点头。

马知县哈着腰站在一边，弄不明白知府大人笑什么，想问又没敢问。

几天之后，有个算命人打着麻衣神相的幌子，在“醉仙楼”附近走动。这条街属青州城的繁华地带，道两旁店铺林立，街上行人熙熙攘攘，热闹非凡。

看看晌午了，算命人走人“醉仙楼”对面的一家饭馆，找了一张靠窗口的桌子坐下，要了两个小菜，面朝窗外自斟自饮起来。

一杯酒才下肚，算命人就看见吴氏在对门店堂指手画脚地不知说什么，那表情兴高采烈。

算命人不动声色地扫视了身边坐着的客人，又见年轻的店主从里屋出来，便主动搭讪道：“掌柜的，好一副贵相呀！”那掌柜的看了一眼没理会。

算命人又说：“掌柜的现有三个儿子，可你命中有五个儿子，将来要五子登科。另外你父母双亡，妻子才去世……”

店主一听大为惊奇，因为他从小是个孤儿，妻子去年因难产丢了性命，眼下有三个儿子。店主知道遇到了高人，顿时变得诚惶诚恐，问道：“先生是如何算出来的？”

算命人微笑道：“天机不可泄露，你看你眉心上的那颗黑痣 ……”不一会儿，两人就啦呱上了。

突然，算命人对着窗外瞧了一会儿， 对店主说：“看，对面店的那个妇人，脸上也有颗痣，但她那颗痣与你这颗就不同了。她是……”说到这里 ，算命人欲言又止。

店主急了，忙问如何。算命人只是微笑着摇头，并不说话。店主好像忽然明白了，也笑着道：“先生不说，我也知道了，唉，这个女人……”

“说说看你知道了什么？”算命人故作神秘地问。

店主说道：“反正先生神机妙算，说一说也无妨。这女人水性杨花，不久前她丈夫被人杀了，没了约束，行为更加放荡起来。”

算命人自言自语地说：“果然如我所算，一点不差。”又聊了一会儿，算命人付了酒账，便扛着招幌走出店门。

算命人直奔青州府衙。原来他是知府派去了解吴氏的衙役，那个年轻店主的情况事先已摸清了。 王知府听了衙役的禀报， 就选派数名衙役昼夜监守在醉仙楼周围。

一连几天，醉仙楼没一点动静，衙役们沉不住气了。

这天早晨，突然发现吴氏打扮得干净利落 ，挎着个包袱走出了店门。衙役们立即尾随其后 。跟踪了十几里路，一个衙役飞快地回去禀告。

王知府命人把李贵传来，问道：“你家内掌柜吴氏到哪里去了？ ”

李贵答：“她大清早回娘家去了，说住几天才能回来， 让我代她料理店务。”

王知府听罢，让李贵退下 ，然后密令衙役埋伏在吴氏娘家附近。

当天晚上，夜半时分， 吴氏突然蹑手蹑脚地走出来，轻轻地开了后院门， 从门缝伸出脑袋向外张望着。这时，一个黑影猫着腰跑到门前， 闪电般地钻了进去。

于是，吴氏和那人手拉着手， 悄悄地回到了吴氏的卧室。这一幕，衙役都看在眼里。 他们神不知鬼不觉地潜行到吴氏卧室窗下，侧耳倾听房内的动静。

屋内传出一阵打情骂俏的淫笑声。“格格格，那小子也想勾引我，他也不撒泡尿照照。 ”

“表妹是我的心肝宝贝，谁也休想把你抢走。"

突然，门被衙役一脚踢开了，这一对男女吓得魂飞魄散。

翌日，王知府升堂问案。吴氏和奸夫跪在堂下颤抖着。王知府对奸夫厉声道：“你姓甚名谁？与吴氏通奸多长时间了？”

奸夫磕头道：“小生姓刘名耀祖，和吴氏是表兄妹关系，因自幼青梅竹马，所以长大后有了苟且之事。”

“你与吴氏合谋杀死赵诚信，又设局栽赃，罪不可恕！”这刘耀祖是个书生，性情懦弱，听后大哭起来：“大人，冤枉哪！小生决无杀人之事。”话没说完，裤子已经尿湿了。

吴氏一见表兄的可怜相，也哭诉道：“青天大老爷，我们确实没有杀人啊！”

王知府岂肯相信？ 怒喝道：“大刑伺候，看来不受皮肉之苦是不会招的。”

一阵夹棍，痛得刘耀祖鬼哭狼嚎 ，吴氏也被夹得死去活来。吴氏和表兄哪里见过这等世面？没等第二次动刑， 刘耀祖便喊：“我招，我招。”

吴氏在一边急了，哭着说：“表哥，你可不能乱招，那是要杀头的呀。 ”

马知县喝令掌嘴，几个衙役上来左右开弓 ，把吴氏的脸打得像个发面馒头。

刘耀祖听了表妹的话犹豫了一会儿，又被狠打了一顿，才招供：“赵诚信是我杀的。我与表妹私定终身，姑妈却为了钱财，把表妹嫁给开酒店的赵诚信。那男人十分粗鲁，经常虐待表妹。表妹每次回娘家，必找我诉苦。因而。我便杀了她的丈夫。”

王知府听了他的供词，问道：“你杀人后财物放到哪里了？”

刘耀祖豁出去了，随便说：“都塞入几个官兵的行李袋中了。”

“你胡说八道，他们袋 中 只 些 碎 银子，快说，那只和阗玉马藏在何处？ ”

“小生委实不知，冤枉啊！”刘耀祖又哭起来。

陪审的马知县怒喝道：“好你个奸夫，死到临头还想沾点小便宜，再上夹棍。 ”

刘耀祖疼得尖声叫 道：“别……别打了，小，小生愿……愿招，那东西在我家房中床底下。”

“停下，速到刘家搜取赃物。 ”王知府吩咐道。

审完这起通奸案，王国昌和马云端走入后署，饮茶休息。马知县问起大人如何知道桂良有冤， 张氏有奸，王知府如此这般说了自己的判断。

马知县暗暗佩服知府大人明察秋毫。

两人谈话间，前去搜查的衙役回来禀告：“刘耀祖家中没有发现赃物。”

王知府颇感意外，又升堂审问。 这次刘耀祖显得很沉静，听说没有搜到赃物， 便声称放置床下时间太久，被人偷走了。

马知县火了，喝道：“死到临头，还想贪财，给我打。”

刘耀祖一听打字，全身不由自主地颤抖起来，哀嚎道：“饶命，打死我也说不出在哪里。”

王知府心中又生出疑团，示意衙役不必动刑，宣布退堂。

话分两头。再说那个叫文昌的，回去复命后被升任校尉。他与桂良和黄胜毕竟兄弟一场，便找了个空闲，打通关节，到死牢来探望。

桂良见文昌一身校尉装束，冷笑道：“无耻小人，卖友求荣，用心险恶。”

文昌苦笑道：“老兄 ，你误解了。”

这时，黄胜忍不住说，“文昌，做人可要有良心，平日陈爷待你不薄。”

文昌争辩道：“两位老兄，我决没干那种伤天害理的无耻勾当，当时说出老兄来，是怕连累自己。我回去后心里非常不安，这不，忙完了公事就赶来了。”

桂良哪里信他的话，大喝一声：“滚！”文昌见误解已深，再呆下去自讨没趣，就赶紧出了死牢。

退堂后，马知县问知府大人何不趁此结案，王知府说：“赃物未获，人命关天，岂能轻易定案，你看刘耀祖那胆小如鼠的孬样，像个杀人犯吗？”

马知县不服道：“大人，下官也接触过不少奸杀案，那些狗男女平时看似老实，但欲火上来了什么事都敢做。”

王知府说：“马大人言之有理，不过毕竟牵涉人命，慎重些好，还是让本府再考虑一下吧。”

一连几天，王知府足不出户，在后署仔细研读案一天，他苦思冥想，终于想出一条绝好妙计来，正要喊人依计行事，马知县匆匆闯进来。“大人，下官抓获一个重大嫌疑犯。”

马知县喘着粗气说。王知府颇感意外，问：“谁？”

“那个被下官放走的绿营兵文昌。”

“快详细讲讲事情的经过。"王知府急切地说。

原来文昌探狱后，桂良和黄胜怒气难消，认为极有可能是文昌夜半杀人，嫁祸于他们二人。理由有三：一、三人始终在一起，为何只有他们两人受诬？二、文昌明知桂良出去小便，却含糊其词：三、文昌觊觎桂良的职位很久了，担心桂良不得升迁，或升迁后不提拔他，而黄胜又是主要竞争对手，故一并设局栽赃。特别是文昌来时已荣升校尉，两人越发感到这是文昌的一个阴谋。

于是，二人向狱卒要了笔墨，上书知府和知县，揭露文昌的罪行。马知县阅后大喜，他认为这是很可能的。如果文昌就是杀人凶手，自己错审桂良的责任就可推脱，说不定还能立功呢。于是立即派衙役追捕文昌。

再说那个文昌，自从当上校尉后好不威风，经常在青州城喝酒行乐。这天，文昌走在青州城的大街上，被几个衙役不由分说捉到益都县衙。

衙役报告从文昌身上搜出30两银子。马知县大为高兴， 当即跑到知府衙门向王大人报告。

王知府听完后，心里犯了思量。他本来也怀疑过，但考虑到文昌没有作案时间，就排除了。现在听了马知县的禀报和文昌所带的银两，也就不敢妄断了。

当文昌被押到后，王知府说：“这堂案子请马大人审问。”

马知县回了声：“下官遵命。”便端坐在大堂上，喝问道：“凶犯文昌，险些被你蒙骗，如今杀人赃物在还有何话说？”

文昌强辩道：“小人不明白大人的话。 ”

马知县厉声道：“你为了升迁，设局杀人，嫁祸桂良和黄胜二人，本县说的不错吧？ ”

文昌气愤道：“马大人有何证据？”

“你身上带的银两从何而来？”

“那是小人到青州城喝酒的。 ”

“胡说，绿营离城区只不过三四里地，你一个校尉带这么多银两喝酒，谁信？ ”

问到这里，文昌干脆说：“桂良和黄胜两位兄长蒙冤后，小人多方筹措资金准备搭救， 没想到他们误解了小人，小人探狱时挨了一顿臭骂，一气之下，就把银两用在了喝酒行乐。”

马知县根本听不进去 ，大怒道：“好你个巧嘴滑舌的刁徒，大刑伺候！”

“记得赵家所失赃物是50两纹银和 一个和阗玉马，而小人身上仅有30两，大人如何硬说是赃物？”文昌又辩道。

这句话把马知县问住了。他话锋一转，命衙役搜查文昌的住处。几个时辰后，衙役禀告 ：文昌住处没有发现可疑的东西。马知县命上大刑。

这时，王知府发话了：“这顿刑罚暂时记在他的名下，本府另有要事，退堂。”

退堂后，马知县问知府大人：“为何不审下去？”

王知府微笑着说：“文昌和桂良、黄胜一样 ，作案的可能性很小，可先把他押在监狱 ，本府已经想出一个引诱凶手的妙策。”

翌日，青州府衙门贴出告示：某年某月， 醉仙楼附近街道的百姓一律到衙门口集合，不得有误。告示张贴以后， 人们都猜测谋杀赵掌柜的凶手已经抓获，可能是让人们去观看审判，所以到了那天，百姓早早地来到规定的地点。

街长们清点完人数，报告说除了部分老人和几个青年人外，其余的人都来了。知府王国昌从衙门内走出来，向人群扫视一眼，然后便大骂街长，命他们明天一定把当地的百姓集合齐。街长们不知知府大人要公布什么重大事情，都点头哈腰地连声说：“是，是。”最后，王知府让百姓散去，只留下一个七旬老太太。

约摸半个时辰，老太太从衙门内走出来，步履蹒跚地向自己家里走去。半路上，突然从街旁冒出一个青年人，拦住老太太就问：“大娘，今天王大人为什么要留下你哪？”

老太太叹了一声说道：“谁知道呢？他们把我弄到那里，也不和我说话，只是拿些果品让我吃。我不知他们葫芦里卖的什么药，所以就没敢吃。”那青年人和老太太说着说着就分路走了。

第二天，人们都纷纷到衙门口集合。街长们清点后发现，还有几个老弱病残的人没有来王知府走出来，又把街长们骂了一通，让人们明天再来。

这一次，王知府亲自把那位老太太扶进衙门。

人们似乎觉得知府在耍弄人，都议论纷纷地埋怨着。

太阳落山的时候，老太太又从衙门内走出来。

她一边走一边落泪，想想自己活了大半辈子，犯了哪一点王法？她走着走着，昨天那个青年人又冒出来，急切地问道：“大娘，官府欺负你了？”

老太太见是上次碰到的那个人，便说：“可不是嘛，只是说明天有什么事要宣布，让我一个老太太呆在衙门干什么？”

那青年人连声应和：“就是，就是，什么奇怪事都有。”边说边岔路走了。

第三天上午，醉仙楼附近能来的人都来了。王知府从衙内走来，高声道：“各位父老乡亲 ，大家都知道前不久醉仙楼赵掌柜被杀，现在凶手已查清， 只待再取一些证据便可结案。各街的老少有知情者，必须马上到衙门报告。”说完，让大家散去，又把那位老太太留下。

午后，老太太被放出来，她喜滋滋地一路走着，那个青年人又不知从哪里走出来，热情地问：“大娘，今天看你满面春风的，一定是遇到好事了吧？”

老太太笑道：“我还以为是犯了什么事了呢，原来是官府要了解下情，今天和我谈了半天，临走时还送我五两纹银。”

“恭喜你，大娘。"那个青年人忧心忡忡地走了。

再说自从吴氏被拘留后，醉仙楼的事务完全由李贵代理。李贵虽说才20多岁年纪，在伙计中资历却最老，又善于管理，所以酒店的买卖依然兴隆。

数日后，一个商人打扮的人走进醉仙楼 ，李贵一看便掂量出不是一般的人，就把他让进一间 上房。

那客人果然阔绰，每到晚上都要摆一桌上等的酒菜，独自享用。李贵亲自上菜，有时客人还邀其喝两杯，时间一长，两人就混熟了。

李贵讨好地问 ：“看你大包小包的一定是发了大财了吧？”

富商谦虚道：“哪里，哪里，只是凑了笔银子，打算做笔大生意。"李贵一听，对富商更加敬重。

一天清晨，富商对李贵说：“兄弟有事要出去一趟，晚上不一定回来，麻烦你照看一下东西。”

李贵连声道：“兄长尽管去，没问题。”

第二天早晨，那富商和另一个商人打扮的人满面春风地回到醉仙楼，走进自己的房间。

李贵亲自上去送茶，一敲门，那富商突然揪住李贵的衣领， 大喊道：“好你个奸贼，敢偷我的银子，快还给我，否则我要到官府去告你！”

李贵大惊，争辩道：“你血口喷人，你说我偷了你的银子，有何证据？”

那富商大声说：“那天喝酒我向你透露了身上带有大量银两，没有外人知道，没想到你竟是个不义之徒。”

两人争吵间，在外边巡逻的衙役闻声跑进来，问发生了什么事。富商诉说丢失银子的经过，一个衙役对另一个衙役说：“你在此看着，我回衙门多叫些弟兄来搜查。”另一个马上沉下脸说：“店里所有的人不准动，等待搜查。”

此时，李贵早已吓得面色苍白，有话说不出来。

约摸半个时辰，一队衙役向醉仙楼飞奔而来，包围了酒店，并闯入李贵的房间搜查。

李贵的妻子知道大祸临头，一下子瘫软在地。衙役们翻箱倒柜，搜出了一大包银两和一个和阗玉马， 立即回衙报告。

这边李贵被直接带到知府衙门。王知府马上升堂问案。他一拍惊堂木，厉声喝道：“凶犯李贵，你杀人越货，嫁祸于人，该当何罪？”

李贵佯装不知，说：“小人确实没偷客商的银两，是他凭空诬陷小人。”

王知府命衙役把赃物倒在李贵面前，李贵一见那只和阗玉马，嘴一颤说不出话来。

这时，王知府大喝道：“传吴氏！”

吴氏被押到堂上，一见李贵，怒火冲天，大骂道：“你这遭天杀的，调戏我不成，又杀我丈夫，劫取钱财 ，你好恶毒啊！”说完，泣不成声。

“传证人！"王知府又高声道。 一位老太太被衙役引到公堂上，她一见李贵就说：“不错，就是这个青年人，每天都向我打听消息。"

李贵还想辩解。王知府拿起和阗玉马说：“这上面有杀人凶手的血印，仵作验看手印。 "

一个老年仵作把李贵的指纹与玉马上的指纹对照检验了一下， 喝报：“禀大人，这玉马上的血手印正是李贵的。”

李贵一下瘫软在地上，哀声道：“不要动刑，小人招供就是了。”

原来，李贵自从来到醉仙楼，便对生性轻佻、年轻俊秀的老板娘产生了非分之想。但他是个地位下贱的小二，虽然三番五次地挑逗暗示，那吴氏根本不理睬。

李贵对此怀恨在心。吴氏与丈夫感情不和，经常吵架，吴氏性格泼辣，每次吵架都要跑回娘家 ，赵掌柜也无可奈何。李贵看有机可乘，便欲杀死赵诚信，夺其钱财，然后设法占有吴氏。主意已定，李贵每日寻机欲动。

那天桂良等人前来投店，与赵诚信发生争吵，桂良一句“惹火了老子砍了你”提醒了他，何不半夜借刀杀人？

于是，夜里李贵潜伏在桂良等人的房间外边，准备偷刀刺杀赵掌柜。

刚要推门潜入，突然桂良出来小便，李贵只好耐心等待。又挨了很长时间，李贵听到房间内传出呼噜声， 这才蹑手蹑脚地潜人房内摸到一把佩刀，然后用这把佩刀潜入赵诚信的卧室，杀了掌柜的， 又翻找到一包银子和一个和阗玉马。

为了造成一种假象，李贵在潜回桂良的房间还刀时，故意往一个包里塞了一些银子。

当李贵看见桂良和黄胜虽被打人死牢， 但官府久久不肯结案时，心里不禁有些紧张。

后来官府捉奸，刘耀祖和吴氏被逮捕归案，李贵这才高枕无忧。又过了些日子，李贵发现官府纠集所有百姓查找破案线索，心里又犯了愁，担心被查出蛛丝马迹，于是便冒险频频向老太太打听消息。 他哪里想到，那个老太太是个诱饵，那个富商是衙门派去的一个衙役。

这个案子反反复复，真假难辨，历时三个多月才真相大白。最后，青州知府王国昌判决如下：“桂良、黄胜和文昌当堂释放。刘耀祖和吴氏以通奸论处。李贵处以斩刑，呈报刑部复核后执行。”此案侦破后，青州百姓无不称赞王知府秉公执法，断案如神。

康熙皇帝知道了这个案子，王国昌被擢升为山东按察使。那个马知县因年老昏聩，令其告老还乡。