阿托卡夫人号复原图
17世纪初，
西班牙殖民者在南美洲大规模开矿，
将大量金银和宝石用船运回西班牙。
在海上风暴和海盗的夹击下，
近300年内，
有约700艘西班牙帆船沉没，
且只有极少数沉船被打捞出来。
这些在海底静默了数个世纪的沉船，
成为海洋寻宝者们大发横财的目标。
阿托卡夫人号
满载40吨财宝，堪称“西班牙银行”！
阿托卡夫人号沉没事迹
1622年8月，阿托卡夫人号所在的由29艘船组成的船队，载满财宝从南美返回西班牙。西班牙的运金船最害怕海盗和飓风，为了对付海盗，每支船队都配备了装有大炮、船身坚固的“护卫船”，阿托卡夫人号就是这样一艘护卫船。由于是护卫船，大家把最贵重、最多的财宝都放在阿托卡夫人号上。
西班牙“阿托卡夫人”号沉船
遗憾的是，阿托卡夫人号上装载的大炮对飓风没有什么威慑力。当船队航行到古巴首都哈瓦那附近的海域时，飓风席卷了船队中落在最后的5艘船。阿托卡夫人号由于载重太大，航行速度最慢，成为最先受到冲击的目标，船很快沉入海底。其他船只上的水手马上跳下水，希望抢救出一些财宝，但是就在他们找到残骸，准备打捞金条时，又一场更具威力的飓风袭来，所有水手都在飓风中丧生。
从阿托卡夫人号中打捞出来的金币
于是，一艘满载金银财宝的船就这样沉睡海底。据传，阿托卡夫人号上有40吨财宝，其中有黄金近8吨，宝石近500公斤，总价值高达4亿美元左右。被认为是海底最大的宝藏之一，堪称“西班牙银行”！
梅尔·费雪
海底沉宝打捞家，专业“寻宝人”！
海底沉船对于海底寻宝人来说，是可遇而不可求的。载有大量财宝的西班牙帆船沉入海底的消息，他们自然有所耳闻。
梅尔·费雪和妻子多洛雷斯
梅尔·费雪（Mel Fisher，1922-1998），美国20世纪最著名的海底沉宝打捞家，他给自己的定义是“寻宝人”。1955年，他成立了一个名叫“拯救财宝”的公司，专门在南加州一带的海域寻找西班牙沉船。他的妻子多洛雷斯是梅尔生意上的好助手，也是历史上第一批学习潜水的女性，并创造了女子下潜50小时的记录。
梅尔公司潜水员潜入水下寻找沉船遗迹
数十年里，梅尔的打捞公司先后打捞起6条赫赫有名的西班牙沉船，这使得梅尔成为了圈中名人，也赚了大把钞票。不知不觉，梅尔到了该退休的年龄，不过他不愿意离开打捞船，因为他曾发誓：一定要找到传说中有着最多财宝的阿托卡夫人号。
梅尔及其女儿
为了找到这艘沉船，梅尔放弃了公司的管理工作，和妻子、儿女一起下水寻找阿托卡夫人号，并聘请了邓肯·马修森（考古研究工作者）做他的首席考古学家。从1969年开始，梅尔和家人经过不断的探索，在海底勘探了几乎所有可能的地方，只要看到不是石头的东西，都要用金属探测器探测。
打捞现场的梅尔
最终，经过16年的漫长探索，他们在1985年7月20日发现了阿托卡夫人号的沉没地点。这艘沉船的遗址在22英尺的水下，遍布在长约11英里，宽约100英尺的沙区。
沉船宝物
继埃及法老图坦卡门墓之后，最丰富的财宝！
从阿托卡夫人号沉船遗址中打捞的金银器和钱币
在沉船中，他们发现了数千件古代器物：数不清的仿佛刚刚铸成的银币和金币；西班牙的陶器；镶着宝石的精致首饰、金链、盘子；各式各样的武器，甚至有种子（后来居然成功发芽）。
金条与银条
金币与银币
金项链、祖母绿宝石以及金条、银币
黄金项链
宝石镶嵌黄金项链及耳环
西班牙精美黄金圣杯
金盘及金勺子
祖母绿镶嵌耳环、金制小饰品、黄金十字架
祖母绿镶嵌金制十字架
祖母绿镶嵌金制戒指
其中的绿宝石是世界上品质最好的祖母绿，来自哥伦比亚的木佐（Muzo）矿。木佐祖母绿以其呈色而闻名于世，其品质达到世界级标准。
打捞出来的绿宝石
2011年，梅尔·费雪珍宝博物馆潜水员比尔·布特（Bill Burt）又在阿托卡夫人号遗址中打捞出一串约1米长的金项链。项链有55个关节，一个金十字架吊坠，一块双面分别刻有圣母玛利亚和圣杯图案的铭牌，估价25万美元。据说它属于阿托卡夫人号上的神父。
金制十字架
从阿托卡夫人号沉船中发现的金项链
梅尔和他的团队称，这是继20世纪30年代发现埃及法老图坦卡门墓之后最丰富的财宝。
遗憾的是，船体中价值最大的船尾舱室还没有被发现，这部分是船长、传教士和贵族乘客的住所，其中大概有300根银条、8枚青铜炮和其他财宝，估计价值2.5亿美元。
寻宝的代价
16年，4800万美元，100场官司！
除了获得巨额的财富，梅尔也为海底寻宝付出了惨重的代价。在打捞沉船过程中，梅尔每年的基本投入大约为300万美元，其中包括维持两艘90英尺的船只，一艘较小的搜查船，还包括扫描装置和25个工作人员的工资，16年下来就是4800万美元；还在寻找沉船过程中失去了儿子、儿媳和亲密的助手，更惨的是，在这个过程中经历了100多场官司。
梅尔·费雪的儿子金·费雪和妻子李（Lee）、儿子瑞奇（Ricky）展示从阿托卡夫人号沉船中打捞上来的金器
为何会吃官司？根据美国法律，如果沉船在美国海域，发现者必须向美国海事局报备，获得许可之后才能对海域进行搜索。即使在国际海域，发现了沉宝也必须上报。在所有的官司中，梅尔遇到最大的法律纠纷就是阿托卡夫人号沉船遗物的归属权。
从1975年后，费雪家族陆续打捞出各种金银珠宝和钱币等文物。这些沉船宝藏在带来财富的同时，也让费雪家族陷入了和美国政府漫长官司之中。美国政府和佛罗里达州政府不再满足于之前同梅尔商议的捐赠打捞资产25%的协议，认为这些宝藏应该全部归政府所有。与此同时，佛罗里达州政府还扣押了大量珍宝。
打捞出来的宝藏
1982年，梅尔和其团队经过近8年的不懈努力，最终在美国联邦最高法院的上诉中取得胜利。法院裁定梅尔家族享有阿托卡夫人号沉船宝藏的所有权，但之前与政府达成的捐赠总价值的25%的协议依旧有效。
费雪家族的发展
建博物馆，建基金会，投身水下遗址保护！
梅尔·费雪海事文物学会博物馆
1992年12月，梅尔的女儿塔菲在美国佛罗里达州的塞巴斯蒂安建立了梅尔·费雪珍宝博物馆。1998年12月，梅尔·费雪在经过了癌症的折磨和几个月的化疗之后，在家中安详去世，他的骨灰也被撒入了他痴迷终身的阿托卡夫人号沉船遗址海域。
费雪家族第三代寻宝者，15岁的瑞奇跳入阿托卡夫人号沉船遗址海域
在暴富之后，费雪家族也积极投身于水下考古的发展和遗址保护。他们建立了梅尔·费雪海事文物学会博物馆，招募聚集了出水文物保护和修复领域的专家，还致力于整合私人和公共利益的水下文化资源，特别是对佛罗里达州水下考古遗址的保护。这些活动中所提出的原则和方案，还被吸收进了2001年“联合国教科文组织保护水下文化遗产公约”。
此外，为了纪念阿托卡夫人号沉船发现30周年，费雪家族在2015年从梅尔和妻子多洛雷斯收藏的珍宝中精心挑选出一批藏品，委托纽约根西拍卖行（Guernsey"s）拍卖，并将拍卖的一部分收益，捐助给了迈克尔·阿布特心脏基金会。
戏剧性的是，梅尔的孙子迈克尔在12岁那年的一次体育课上，因为心脏骤停而突然休克。尽管教练和老师对其进行了及时的心肺复苏，但还是未能挽救回迈克尔的生命。也正因为如此，迈克尔的母亲塔菲和丈夫便以迈克尔的名义成立了基金会，为全国各公立学校捐赠自动体外除颤仪，并对学校教员进行专业的训练。
无可否认，在梅尔·费雪最开始水下寻宝的时候，经济利益是其中的一大驱动力。然而，经过了这些艰难困苦，这个家族也将这些从水下获得的财富积极投入到社会公益当中。时至今日，关于费雪家族的是是非非仍然在学术界和媒体中争议不休。
